Νίκη για να αγκαλιάσει την πρόκριση

Με τη νίκη της προηγούμενης εβδομάδας στην Κωνσταντινούπολη επί της Μπεσίκτας, ο ΠΑΟΚ απέδειξε ότι έχει ακόμη σφυγμό. Με νίκη σήμερα επί της Σάρατοβ γίνεται φαβορί ενόψει της τελευταίας αγωνιστικής.

Μπορεί όμως η ομάδα του Μαρκόπουλου να κοιτάξει στα μάτια την ομάδα με την καλύτερη επίθεση (η Σάρατοβ έχει μέσο όρο 93 πόντων) στη διοργάνωση; Μπορεί να βάλει τέλος στο αρνητικό σερί που έχει απέναντι σε ρωσικές ομάδες; Μπορεί τέλος να αποδείξει ότι ο πραγματικός ΠΑΟΚ δεν είναι αυτός της Πάτρας αλλά εκείνος της Κωνσταντινούπολης;

Οι Ρώσοι ήρθαν αδιάφοροι στη Θεσσαλονίκη έχοντας εξασφαλισμένη την πρόκριση και δεδομένου ότι δύσκολα θα πάρουν την πρωτιά από τη Ζενίτ, δεν έχουν κανένα βαθμολογικό κίνητρο. Ήρθαν όμως μετά τους 131 πόντους που σημείωσαν στο Καζακστάν επί της Αστάνα για τη Βαλτική Λίγκα και με τη γνωστή φιλοσοφία των Βόρειων που δεν χαλαρώνουν ούτε όταν τους το επιτρέπουν οι περιστάσεις.

Ο ΠΑΟΚ καλείται να κάνει την υπέρβαση του, να νικήσει μια δυνατή αλλά όχι και ανίκητη ομάδα. Άλλωστε με εξαίρεση το τρίτο δεκάλεπτο (31-15 το επιμέρους σκορ) είχε πολύ καλή παρουσία στο παιχνίδι της Ρωσίας στον πρώτο γύρο. Το ζητούμενο είναι όμως απέναντι σε μία τέτοια ομάδα να διατηρήσει την απόδοση του σε υψηλά επίπεδα για περισσότερο από 30-32 λεπτά κάτι που δεν έχει αποδείξει ότι μπορεί να κάνει ως τώρα. Γιατί διαφορετικά απέναντι σε μία ομάδα που σουτάρει με 55% δίποντα και 44% τρίποντα, δύσκολα θα αντέξει. Η Σάρατοβ είναι μια ομάδα που έχει τέσσερις παίκτες με διψήφιο μέσο όρο πόντων και άλλους δύο πολύ κοντά σε αυτόν. Ο Τράβις Πέτερσον (16,3π, 6,3ρ, 2,1ασ.), ο Τζεφ Μπρουκς (13,6π, 7,3ρ, 2,6ασ.) και ο Τζέρεμι Τσάπελ (14π, 6,4ρ, 3,3ασ, 1,8κλ.) είναι αυτοί από τα χέρια των οποίων γίνεται το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού των Ρώσων. Ο ΠΑΟΚ έχει μπροστά του έναν «τελικό» και καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων και κατ’ επέκταση ότι αξίζει να είναι μια από τις 32 ομάδες της δεύτερης φάσης του Eurocup.