Νεπάλ: Τουλάχιστον 165 οι νεκροί και 468 οι αγνοούμενοι από τις φονικές πλημμύρες
Τουλάχιστον 165 νεκρούς και 468 αγνοούμενους τουρίστες ανακοίνωσε το Υπουργείο Τουρισμού του Νεπάλ, μετά τις καταστροφικές πλημμύρες στα σύνορα της χώρας με την Κίνα.
Ένα εικοσιτετράωρο μετά το ξέσπασμα των φονικών πλημμυρών και των λασπορροών, η αγωνία κορυφώνεται για την τύχη εκατοντάδων ταξιδιωτών που εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ οι δυνάμεις διάσωσης δίνουν μάχη με τον χρόνο κάτω από εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες.
Εκατοντάδες οι εξαφανισμένοι ταξιδιώτες
Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες ενημερώσεις από το Υπουργείο Τουρισμού του Νεπάλ, η τύχη 468 περιηγητών παραμένει άγνωστη στην πληγείσα ζώνη, με 393 εξ αυτών να είναι κάτοικοι εξωτερικού, ενώ οι υπόλοιποι 75 ντόπιοι.
Την ίδια στιγμή, οι επιβεβαιωμένες απώλειες αγγίζουν τις 165 ανθρώπινες ζωές και στις δύο πλευρές των συνόρων. Ωστόσο, η κατάσταση στην κινεζική επικράτεια διαγράφεται ακόμη πιο δυσοίωνη, με τηλεοπτικά δίκτυα της Κίνας να μεταδίδουν ότι οι τοπικές αρχές αναζητούν επιπλέον 558 άτομα, εκ των οποίων περίπου 260 υπολογίζεται πως είναι ξένοι υπήκοοι.
Ανάμεσα στους αγνοούμενους συγκαταλέγεται και ένα οργανωμένο γκρουπ 47 ατόμων της ταξιδιωτικής εταιρείας Himalayan Glacier, ενώ σύμφωνα με τη διοίκηση του πρακτορείου, ανάμεσά τους βρίσκονται δύο ανήλικα παιδιά, με την ομάδα να απαρτίζεται από πολίτες της Αυστραλίας, του Καναδά, των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Σιγκαπούρης, της Ρωσίας και του Νεπάλ.
Γεωλογική κατάρρευση αντί για σεισμό
Αρχικά, το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) είχε καταγράψει τη σεισμική δόνηση που συνόδευσε το καταστροφικό συμβάν ως σεισμικό γεγονός μεγέθους 4,4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ. Ωστόσο, επεξεργαζόμενοι εκ νέου τα δεδομένα από δορυφορικές λήψεις και σεισμογράφους, οι επιστήμονες αναθεώρησαν πλήρως την αρχική τους εκτίμηση.
Όπως επιβεβαιώθηκε, η καταστροφή προκλήθηκε από την αποκόλληση και κατάρρευση ενός τεράστιου όγκου παγετώνα, με την αποκόλληση να συμπαρασύρει τεράστιες ποσότητες βράχων, χώματος και λάσπης, δημιουργώντας ένα ορμητικό κύμα που ισοπέδωσε τα πάντα στο πέρασμά του προς τις χαμηλότερες περιοχές.
Αντίξοες συνθήκες και φόβοι για νέες πλημμύρες
Στην πλευρά του Θιβέτ, στην επαρχία Γκιρόνγκ, το στρώμα της λάσπης ξεπερνά το ενάμισι μέτρο σε πάχος, εκτεινόμενο σε απόσταση δυόμισι χιλιομέτρων από τα σύνορα. Η μορφολογία του εδάφους, με τα απόκρημνα βουνά και τις βαθιές χαράδρες, καθιστά την προσπέλαση βαρέων οχημάτων σχεδόν αδύνατη, με τις μετεωρολογικές προβλέψεις για συνεχιζόμενες βροχοπτώσεις τις επόμενες ημέρες να αυξάνουν τις αβεβαιότητες και δυσχεραίνουν το έργο των σωστικών συνεργείων.
Επιπλέον, το Διεθνές Κέντρο Ολοκληρωμένης Ανάπτυξης των Ορέων (ICIMOD) εξέδωσε προειδοποίηση για το ενδεχόμενο δευτερογενών πλημμυρικών φαινομένων. Μάλιστα, οι ειδικοί εξετάζουν αν τα φερτά υλικά έχουν φράξει στενά περάσματα του ποταμού Τρισούλι, κάτι που θα μπορούσε να δημιουργήσει επικίνδυνα φυσικά φράγματα τα οποία, αν υποχωρήσουν, θα προκαλέσουν νέο καταστροφικό κύμα.
Γιγαντιαία επιχείρηση διάσωσης και διεθνής κινητοποίηση
Για την αντιμετώπιση της κρίσης, ο στρατός του Νεπάλ έχει αναπτύξει 2.000 στρατιώτες στις πλέον πληγείσες περιοχές Ρασούα και Νουβακότ. Μέχρι στιγμής έχουν απομακρυνθεί σώοι 97 άνθρωποι, ανάμεσά τους και εγκλωβισμένοι εργάτες σε υπόγειες σήραγγες υδροηλεκτρικών έργων.
Από την πλευρά της Κίνας, έχουν κινητοποιηθεί εκατοντάδες διασώστες, ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά, ταχύπλοα σκάφη και δεκάδες οχήματα, ενώ ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ υπογράμμισε πως απόλυτη προτεραιότητα αποτελεί ο εντοπισμός των αγνοουμένων.
Παράλληλα, η διεθνής κοινότητα δηλώνει την συμπαράστασή της, με τον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, να ανακοινώνει την αποστολή ανθρωπιστικών ομάδων, ενώ η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεσμεύτηκε για παροχή έκτακτης οικονομικής βοήθειας ύψους 500.000 δολαρίων για την εξασφάλιση στέγης, νερού και ειδών πρώτης ανάγκης, καθώς δεκάδες Αμερικανοί πολίτες περιλαμβάνονται στους αγνοούμενους.
Σκηνές αβεβαιότητας και απελπισίας
Στις πληγείσες περιοχές, η εικόνα είναι έκρυθμη, καθώς έξω από στρατιωτικά κέντρα που χρησιμοποιούνται ως βάσεις ελικοπτέρων, πλήθος συγγενών συγκεντρώνεται αναζητώντας απεγνωσμένα πληροφορίες για τους δικούς τους ανθρώπους.
Με τις υποδομές ηλεκτροδότησης να έχουν καταστραφεί ολοσχερώς, οι αρχές καταγράφουν τα στοιχεία των εξαφανισμένων ατόμων κάτω από το φως των φακών από τα κινητά τηλέφωνα, ενώ οι ηγέτες ξένων κρατών και οι τοπικές Αρχές εκφράζουν την αγωνία τους για την εξέλιξη των ερευνών.
