Νέα μελέτη για το ηλεκτρονικό τσιγάρο: Τι παθαίνουν οι πνεύμονες μέσα σε πέντε μέρες ατμίσματος
Ακόμη και λίγες ημέρες έκθεσης στον ατμό του ηλεκτρονικού τσιγάρου ενδέχεται να επηρεάσουν τη λειτουργία των πνευμονικών κυττάρων και την άμυνα του οργανισμού απέναντι στους ιούς. Αυτό προκύπτει από νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό JCI Insight, η οποία κατέγραψε βιολογικές μεταβολές ακόμη και δέκα ημέρες μετά τη διακοπή της έκθεσης.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του National Jewish Health και του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Κολοράντο, με πειράματα σε ανθρώπινα πνευμονικά κύτταρα και μελέτες σε χάμστερ. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το άτμισμα μπορεί να διαταράξει μηχανισμούς που συμβάλλουν στην προστασία και την αποκατάσταση των κυττάρων, ενώ ενδέχεται να επηρεάζει και την αντιιική άμυνα.
Τι αλλάζει στους πνεύμονες μέσα σε 24 ώρες
Στο εργαστηριακό σκέλος της έρευνας, οι επιστήμονες εξέθεσαν ανθρώπινα πνευμονικά κύτταρα και δείγματα ιστού σε αερόλυμα εμπορικού ηλεκτρονικού τσιγάρου που περιείχε νικοτίνη.
Οι πρώτες μεταβολές καταγράφηκαν μέσα σε μόλις 24 ώρες. Συγκεκριμένα, παρατηρήθηκαν διαταραχές στον προστατευτικό φραγμό των κυττάρων που επενδύουν τους μικρούς αεραγωγούς και τα αιμοφόρα αγγεία. Μάλιστα, η ένταση των αλλοιώσεων αυξανόταν ανάλογα με τη διάρκεια της έκθεσης.
Παράλληλα, ενεργοποιήθηκε η οδός κυτταρικού στρες JNK, η οποία επηρέασε την αυτοφαγία. Πρόκειται για μια φυσική διαδικασία μέσω της οποίας τα κύτταρα απομακρύνουν και ανακυκλώνουν κατεστραμμένα ή περιττά συστατικά.
Όταν ο συγκεκριμένος μηχανισμός δεν λειτουργεί σωστά, επιβλαβή κυτταρικά υπολείμματα μπορεί να συσσωρεύονται. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης επιβράδυνση της κυτταρικής ανάπτυξης και θάνατο ορισμένων κυττάρων.
Οι βιολογικές αλλαγές παρέμειναν για δέκα ημέρες
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες εξέτασαν τις επιπτώσεις της έκθεσης σε ζωντανούς οργανισμούς. Χάμστερ εκτέθηκαν σε αερόλυμα ηλεκτρονικού τσιγάρου για πέντε συνεχόμενες ημέρες και αξιολογήθηκαν δέκα ημέρες μετά την τελευταία έκθεση.
Εξωτερικά, τα ζώα δεν εμφάνιζαν εμφανή σημάδια προβλήματος: το βάρος τους παρέμενε σταθερό και δεν παρατηρήθηκαν εμφανείς ενδείξεις πνευμονικής φλεγμονής. Οι εργαστηριακές αναλύσεις, ωστόσο, αποκάλυψαν ότι ορισμένες βιολογικές μεταβολές εξακολουθούσαν να υφίστανται.
Ειδικότερα, τα επίπεδα της πρωτεΐνης p62, η οποία μπορεί να συσσωρεύεται όταν διαταράσσεται η κυτταρική ανακύκλωση, ήταν τετραπλάσια. Παράλληλα, εντοπίστηκαν ενδείξεις συνεχιζόμενου κυτταρικού θανάτου στα πνευμονικά αγγεία.
Η ανάλυση της γονιδιακής δραστηριότητας κατέγραψε περίπου 200 γονίδια με αυξημένη έκφραση και άλλα 300 με μειωμένη. Οι μεταβολές συνδέονταν με διεργασίες όπως το κυτταρικό στρες, η αναδιαμόρφωση των ιστών και η λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
