Τα θύματα εξαπατήθηκαν χάνοντας περισσότερα από 7 εκ. δολάρια. Η απάτη σχολιάστηκε ως «αντάξια ταινίας του Χόλιγουντ» από τις Αρχές των ΗΠΑ. Αθλητές του NBA και Μαφία συμμετείχαν σε πόκερ όπου τραπέζια με ακτίνες Χ, κρυφές κάμερες και κομπίνες «διάβαζαν» τα φύλλα.
Δεν είχαν καμία απόλυτως τύχη να κερδίσουν. Ήταν δεδομένο ότι θα χάσουν, όπως και έγινε. Διάσημοι, επαγγελματίες αθλητές του NΒΑ και πλούσιοι τζογαδόροι κάθισαν στο ίδιο τραπέζι σε ένα παιχνίδι πόκερ Texas Hold ’Em, αλλά αυτό που δεν γνώριζαν ήταν ότι οι μηδενικές πιθανότητες να κερδίσουν.
Τα λεγόμενα «ψάρια», τα ανυποψίαστα θύματα, σύμφωνα με τις Αρχές, στοχοποιήθηκαν από τη μαφία στην απάτη πόκερ, η οποία στήθηκε με τραπέζια που είχαν ακτίνες Χ, κρυφές κάμερες, αναλυτές μέσα σε δίσκους με μάρκες, αλλά και ειδικά γυαλιά και φακούς επαφής που μπορούσαν να «διαβάζουν» τα χαρτιά!
Το σενάριο θυμίζει ταινία και οι Εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι τα «ανυποψίαστα» θύματα εξαπατήθηκαν και έχασαν συνολικά πάνω από 7 εκατομμύρια δολάρια. Ένας μόνο παίκτης μεμονωμένα έχασε τουλάχιστον 1,8 εκ. δολάρια. Η απάτη χαρακτηρίστηκε «αντάξια χολιγουντιανής ταινίας» από τις αμερικανικές Αρχές που μετά από μεγάλη ομοσπονδιακή έρευνα, εξάρθρωσαν το κύκλωμα προχωρώντας σε περισσότερες από 30 συλλήψεις. Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, χαρακτήρισε την υπόθεση «αδιανόητη» απάτη, που εξαπάτησε θύματα στη Νέα Υόρκη, το Μαϊάμι, το Λας Βέγκας και άλλες πόλεις των ΗΠΑ.
Μεταξύ των συλληφθέντων περιλαμβάνονται μέλη διαβόητων οικογενειών της ιταλικής μαφίας (La Cosa Nostra), ο προπονητής των Portland Trail Blazers, Τσόνσι Μπίλαπς, αλλά και ο πρώην παίκτης του NBA, Ντέιμον Τζόουνς, όπως αναφέρει το BBC. Μάλιστα οι συλλήψεις συνδέονται επίσης με μια ξεχωριστή υπόθεση παράνομου στοιχηματισμού στο μπάσκετ, όπου επαγγελματίες παίκτες του NBA κατηγορούνται ότι προσποιούνταν τραυματισμούς για να επηρεάσουν τις αποδόσεις.
Πώς ξεκίνησε το κύκλωμα και η τεχνολογία στην υπηρεσία της απάτης
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, το κύκλωμα του πόκερ ξεκίνησε το 2019 και φέρεται να λειτουργούσε υπό τον έλεγχο της μαφίας, μελών των οικογενειών Μπονάννο, Γκαμπίνο, Λουκέζε και Τζενοβέζε. Μέρος των κερδών κατέληγε στη χρηματοδότηση των εγκληματικών δραστηριοτήτων τους. Πρώην επαγγελματίες αθλητές, που αποκαλούνταν από τους διοργανωτές «face cards», στρατολογήθηκαν για να προσελκύουν πλούσιους παίκτες στα παράνομα παιχνίδια. Δελέαζαν τα θύματα δίνοντάς τους την ευκαιρία να παίξουν με γνωστούς αστέρες, όπως τον Μπίλαπς ή τον Τζόουνς.
Η τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε ήταν εξαιρετικά προηγμένη: Υπήρχαν τραπέζια με ακτίνες Χ που μπορούσαν να «διαβάζουν» τα κλειστά φύλλα, μηχανές ανάμειξης χαρτιών με καλώδια και αισθητήρες, προσημασμένες (σημαδεμένες) κάρτες που αποκάλυπταν πληροφορίες σε όσους φορούσαν ειδικά γυαλιά ή φακούς επαφής, καθώς και κάμερες κρυμμένες μέσα στα φώτα και στα τραπέζια.
Οι πληροφορίες μεταδίδονταν σε έναν συνεργό εκτός χώρου, τον λεγόμενο «operator», ο οποίος έστελνε τα δεδομένα σε έναν «παίκτη» στο τραπέζι (τον αποκαλούμενο «quarterback» ή «driver») που με μυστικά σήματα καθοδηγούσε τους υπόλοιπους απατεώνες. Σε κάθε παιχνίδι, τα θύματα έχαναν δεκάδες ή και εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια, ενώ τα κέρδη «ξεπλένονταν» μέσω κρυπτονομισμάτων, μετρητών και εικονικών εταιρειών.
Ο βοηθός διευθυντής του FBI, Κρίστοφερ Ράια, δήλωσε πως… «το συγκεκριμένο κύκλωμα προκάλεσε χάος σε ολόκληρη τη χώρα, εκμεταλλευόμενο τη φήμη ορισμένων και τα χρήματα άλλων για να χρηματοδοτήσει τις ιταλικές εγκληματικές οικογένειες».
Ακολουθήστε τη σελίδα του metrosport.gr και στο google news
Μπείτε στην παρέα μας στο instagram
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook
Εγγραφείτε στο κανάλι του metrosport.gr και του Metropolis 95.5 στο youtube
Βρείτε μας και στο spotify
