Μουντιάλ 2026-Νότια Αφρική: Το αουτσάιντερ που ψάχνει την έκπληξη

Με τον Χιούγκο Μπρουζ στον πάγκο, η Νότια Αφρική θα αγωνιστεί σε τελική φάση Μουντιάλ μόλις για 3^η φορά στην ιστορία της και με τα προγνωστικά να μην είναι υπέρ της, θα δώσει «μάχη» για την πρόκριση στον 1^ο όμιλο με Μεξικό, Νότια Κορέα και Τσεχία.

Η Νότια Αφρική επιστρέφει σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου έπειτα από απουσία 16 ετών, δηλαδή από το 2010 που είχε προκριθεί χωρίς τη διεξαγωγή προκριματικών αφού η διοργάνωση φιλοξενήθηκε εξ ολοκλήρου στα γήπεδά της. Στο παρελθόν, έχει δώσει το παρών ακόμη δύο φορές ωστόσο δεν έχει καταφέρει να περάσει από τη φάση των ομίλων σε καμία περίπτωση.

Το μόνο που έχει να επιδείξει από επιτυχίες στο θεσμό είναι η νίκη με 1-0 κόντρα στη Σλοβενία το 2002, όπως και αυτή ενάντια στη Γαλλία με 1-2 οκτώ χρόνια αργότερα, με τον μετέπειτα παίκτη του ΠΑΟΚ, Μπονγκανί Κουμαλό να έχει σκοράρει.

Μάλιστα, οι «μπαφάνα μπαφάνα» στάθηκαν τρομερά άτυχοι τότε καθώς αποκλείστηκαν στην ισοβαθμία από το Μεξικό, κόντρα στο οποίο είχαν συναντηθεί και στην πρεμιέρα του 2010 με το τελικό σκορ να είναι 1-1. Η πιο δυνατή στιγμή στην ποδοσφαιρική ιστορία της χώρας ήταν σίγουρα το πρώτο γκολ εκείνης της διοργάνωσης, που σημείωσε ο Σιφιβέ Τσαμπαλάλα μέσα στο έδαφος της πατρίδας του κι έμεινε στη μνήμη όλων των Αφρικανών οπαδών, καθώς ήταν το παρθενικό τέρμα που επετεύχθη σε Μουντιάλ σε ολόκληρη την ήπειρο.

Αυτή τη φορά το έργο θα πραγματοποιηθεί αντίστροφα, αφού οι «τρικολόρ» υποδέχονται τους «μπαφάνα μπαφάνα» στην πρεμιέρα ολόκληρου του τουρνουά.

Αναλυτικά το πρόγραμμα του 1^ου ομίλου:

1^η αγωνιστική:

• Μεξικό-Νότια Αφρική 11/06, 22:00, Estadio Azteca (Μεξικό Σίτι)

• Νότια Κορέα-Τσεχία 12/06, 05:00, Estadio Acron (Γκουανταλαχάρα, Μεξικό)

2^η αγωνιστική:

• Τσεχία-Νότια Αφρική 18/06, 19:00, Mercedes-Benz Stadium (Ατλάντα, ΗΠΑ)

• Μεξικό-Νότια Κορέα 19/06, 04:00, Estadio Akron (Γκουανταλαχάρα, Μεξικό)

3η αγωνιστική:

• Τσεχία-Μεξικό 25/06, 04:00, Estadio Azteca (Μεξικό Σίτι)

• Νότια Αφρική-Νότια Κορέα 25/06, 04:00, Estadio BBVA (Μοντερέι, Μεξικό)

Προπονητής – Χιούγκο Μπρουζ

Όσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, η Νότια Αφρική μοιάζει ως η πιο αδύναμη βάσει της χρηματιστηριακής της αξίας, ενώ στον πάγκο της βρίσκεται ο 74χρονος Βέλγος προπονητής, Χιούγκο Μπρουζ, ο οποίος πέρασε και από την Ελλάδα για χάρη του Πανσερραϊκού τη σεζόν 2008/09. Ο ίδιος συμπληρώνει μια 5ετία στην τεχνική ηγεσία των «μπαφάνα μπαφάνα» με το πιο πρόσφατο τρόπαιο που κατέκτησε να είναι το Κύπελλο Εθνών Αφρικής με το Καμερούν το 2017. Εκτός από αυτό το τρόπαιο, ο τεχνικός των Αφρικάνων δεν έχει κατακτήσει άλλους τίτλους την τελευταία 20ετία, παρόλο που παλαιότερα είχε σηκώσει πέντε κούπες στα γήπεδα της πατρίδας του με Κλαμπ Μπριζ και Άντερλεχτ.

Αστέρι – Λάιλ Φόστερ

Ο αρχηγός της χώρας είναι ο 34χρονος τερματοφύλακας που αγωνίζεται στη Μαμελόντι Σαντάουνς, Ρόνβεν Γουίλιαμς ενώ το μεγάλο αστέρι του ρόστερ είναι ο Λάιλ Φόστερ που φέτος έπαιξε στην Premier League για χάρη της Μπέρνλι που υποβιβάστηκε. Ο Αφρικάνος επιθετικός σημείωσε τρία γκολ στο πρωτάθλημα της Αγγλίας τη σεζόν που μόλις ολοκληρώθηκε με «θύματά» του τις Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Γουλβς και Τότεναμ, αν και δεν ήταν αρκετά για να βοηθήσει το σύλλογό του να διεκδικήσει έστω την παραμονή σε μία από τις κορυφαίες λίγκες του πλανήτη.

Νότια Αφρική - Αποστολή

Τερματοφύλακες: Γκος (Σιβελέλε), Γουίλιαμς (Μαμελόντι Σαντάουνς), Τσέιν (Ορλάντο Πάιρετς)

Αμυντικοί: Σιμπίσι (Ορλάντο Πάιρετς), Οκόν (Αννόβερο), Μουντάου (Μαμελόντι Σαντάουνς), Μακχάνια (Φιλαδέλφεια), Μποκάζι (Σικάγο Φάιερ), Μοντίμπα (Μαμελόντι Σαντάουνς), Καμπίνι (Μόλντε), Ματουλούντι (Πολοκουάνε Σίτι), Κρος (Κάιζερ Τσιφς), Σεμπελεμπέλε (Ορλάντο Πάιρετς), Ενταμάνε (Μαμελόντι Σαντάουνς)

Μέσοι: Σιτόλε (Τοντέλα), Εμπατά (Ορλάντο Πάιρετς), Μοκοένα (Μαμελόντι Σαντάουνς), Άνταμς (Μαμελόντι Σαντάουνς)

Επιθετικοί: Μακγκόπα (Ορλάντο Πάιρετς), Ρέινερς (Μαμελόντι Σαντάουνς), Φόστερ (Μπέρνλι), Απόλις (Ορλάντο Πάιρετς), Μοφοκένγκ (Ορλάντο Πάιρετς), Μασεκό (ΑΕ Λεμεσού), Μορέμι (Ορλάντο Πάιρετς), Εζγουάνε (Μαμελόντι Σαντάουνς)