Ο τεχνικός του Άρη, Άκης Μάντζιος, τοποθετήθηκε για το πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν με την Αστάνα. «Περιμέναμε αυτή τη στιγμή να έρθει. Ετοιμαστήκαμε όλο αυτό το διάστημα με πλάνο γι’ αυτό το παιχνίδι. Για μας είναι το πρώτο επίσημο φετινό παιχνίδι, σε αντίθεση με την αντίπαλό μας, που είναι μια πολύ καλά ομάδα, έχει ήδη αρκετά παιχνίδια στα πόδια της. Είναι ένα συν για τον αντίπαλο το συνθετικό γήπεδο, το οποίο ίσως παίξει το ρόλο του» είπε αρχικά και συνέχισε για το ευρωπαϊκό του ντεμπούτο ως προπονητής:
«Άγχος δεν υπάρχει. Είναι ένα παιχνίδι που το θέλαμε, περιμέναμε να έρθει η στιγμή για να παίξουμε. Δεν υπάρχει άγχος, λογικό είναι να μην είμαστε... ήρεμοι όσον αφορά στο παιχνίδι, προσπαθούμε να ενημερώσουμε τα παιδιά όσο το δυνατόν καλύτερα για τον αντίπαλο, το έχουμε πράξει σε πάρα πολύ μεγάλο βαθμό και περιμένουμε το παιχνίδι».
Για την 11αδα του αυριανού αγώνα είπε: «Γνωρίζετε καλά πως δεν έχουμε πολλές επιλογές σε κάποιες θέσεις, δεν έχουμε εναλλακτικές. Υπάρχει ένα κενό, θα αποφασίσουμε αύριο πριν το παιχνίδι».
Για την Αστάνα σχολίασε: «Είναι μια καλή ομάδα, έχει επίσημα παιχνίδια και αγωνιστικό ρυθμό πολύ καλύτερο σε σχέση με μας. Είναι ομάδα ιδιαίτερα ποιοτική στο επιθετικό κομμάτι και πολύ επικίνδυνη στο ανοικτό γήπεδο».
Για το ότι δέχεται εύκολα γκολ ανέφερε: «Όντως είδαμε ότι δέχεται εύκολα γκολ, έχουμε αναλύσει καλά την ομάδα, έχουμε ενημερώσει τους ποδοσφαιριστές μας και περιμένουμε το παιχνίδι».
Για το ότι δεν ισχύει πλέον το πλεονέκτημα του εκτός έδρας γκολ είπε: «Δεν μπορώ να πω με σιγουριά, θα φανεί μετά τα παιχνίδια».
Για την απουσία κόσμου στο γήπεδο της Αστάνα και την παρουσία φιλάθλων στο Κλ. Βικελίδης: «Σίγουρα θα παίξει ρόλο. Και αυτή τη στιγμή την περιμέναμε, ο κόσμος δίνει δυναμική στην ομάδα και περιμένουμε πως και πως να μπούμε μέσα στο γήπεδο, να δώσουμε χαρά στον κόσμο μας και να προκριθούμε στην επόμενη φάση».
Ρωτήθηκε με ποιο αποτέλεσμα θα ήταν ικανοποιημένος αύριο και απάντησε: «Οποιοδήποτε θετικό αποτέλεσμα είναι καλό, είναι δύο τα παιχνίδια όχι ένα. Πρέπει να είμαστε και συγκεντρωμένοι και πειθαρχημένοι σαν ομάδα, να βρούμε την ισορροπία μας στο κομμάτι το αμυντικό και το επιθετικό. Ένα – ένα παιχνίδι και θα δούμε πως θα εξελιχθεί και τι θα ζητήσουμε παραπάνω».
Ρωτήθηκε αν περιμένει τις μεταγραφές και απάντησε: «Αυτή τη στιγμή το μυαλό μου είναι στην Αστάνα. Τις τελευταίες μέρες ασχολούμαστε μόνο με αυτό. Οι συζητήσεις για τις μεταγραφές έχουν γίνει και περιμένουμε να έρθουν οι ποδοσφαιριστές. Η διοίκηση κάνει ό,τι μπορεί για να ενισχύσει το υπάρχον ρόστερ για να έχουμε περισσότερο βάθος και να είμαστε αρκετά καλύτεροι σε σχέση με πέρσι».
