Σε ένα ντέρμπι με ένταση, ρυθμό και δυνατές προσωπικές μονομαχίες από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, ο Παναθηναϊκός επέβαλε τον δικό του ρυθμό, επικράτησε με 68-79 του Ολυμπιακού και κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδος.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε με ενέργεια και καθαρό μυαλό βρίσκοντας ρυθμό τόσο από την περιφέρεια όσο και μέσα από συνεργασίες. Το πρώτο καλάθι ήρθε από τον Χουάντσο με τρίποντο (0-3), ενώ η συνεργασία Ναν – Χολμς ξεσήκωσε τον πάγκο των «πρασίνων», με τον δεύτερο να τελειώνει εντυπωσιακά φάση στον αιφνιδιασμό.
Από την άλλη, ο Ολυμπιακός στηρίχθηκε σχεδόν αποκλειστικά στον Σάσα Βεζένκοβ, ο οποίος πέτυχε τους πρώτους πόντους της ομάδας του και έφτασε γρήγορα στους 8, κρατώντας τους «ερυθρόλευκους» κοντά στο σκορ (8-12, 10-12). Με συνέπεια από τη γραμμή των βολών και αποφασιστικότητα στις προσωπικές φάσεις, ο Βεζένκοβ έφτασε τους 12 πόντους πριν καν ολοκληρωθεί η περίοδος. Ο Νίκολα Μιλουτίνοβ έδωσε λύσεις κοντά στο καλάθι, αν και έδειξε να ταλαιπωρείται από χτύπημα στο χέρι, ενώ ο Παναθηναϊκός βρήκε σκορ από περισσότερους παίκτες, με τον Γκραντ να προσθέτει γκολ-φάουλ και τον Χέιζ-Ντέιβις να δίνει πολύτιμες ανάσες από τον πάγκο.
Στη δεύτερη περίοδο με πεντάδα που έδωσε ταχύτητα, πίεση και καθαρές αποστάσεις στην επίθεση, ο Παναθηναϊκός επέβαλε πλήρως τον ρυθμό του. Ο Χέιζ-Ντέιβις μπήκε «ζεστός», πέτυχε το πρώτο του καλάθι για το 17-19 και αμέσως μετά απάντησε εκ νέου, βάζοντας τη βάση για το σερί. Το γκολ-φάουλ του Ναν για το 19-33 αποτύπωσε την κυριαρχία των φιλοξενούμενων, με το επιμέρους σκορ να φτάνει στο εντυπωσιακό 2-16 μέσα σε λίγα λεπτά. Ο Μήτογλου χτύπησε από μακριά, ο Ναν συνέχισε να εκτελεί με αυτοπεποίθηση, ενώ η άμυνα των «πρασίνων» περιόρισε τις επιλογές του Ολυμπιακού και οδήγησε σε λάθη.
Καθοριστικός αποδείχθηκε και ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, που ήρθε από τον πάγκο και έδωσε τεράστια ώθηση στην επίθεση. Με τρίποντο για το 25-40, βολές και ακόμη ένα σουτ από την περιφέρεια, έφτασε τους 10 πόντους και εξελίχθηκε σε παράγοντα του αγώνα. Την ίδια ώρα, ο Βεζένκοβ πήρε ανάσες μετά από 17 συνεχόμενα λεπτά συμμετοχής, έχοντας ήδη 14 πόντους, ενώ ο Μιλουτίνοβ, παρά τον πόνο στο χέρι, συνέχισε πεισματικά, φτάνοντας τους 5 πόντους.
Ο Φουρνιέ με γκολ-φάουλ προσπάθησε να συγκρατήσει τη διαφορά, όμως ο Παναθηναϊκός διατήρησε τον έλεγχο μέχρι τέλους. Το τρίποντο του Ρογκαβόπουλου και η συνολική επιθετική πολυφωνία διαμόρφωσαν το 29-45 στο 20’, επισφραγίζοντας ένα συγκλονιστικό δεύτερο δεκάλεπτο για τους «πράσινους», που πήραν ξεκάθαρο προβάδισμα ενόψει της συνέχειας.
Το τρίτο δεκάλεπτο άρχισε με τον Ταϊρίκ Τζόουνς στην πεντάδα των «ερυθρόλευκων» και με μεγαλύτερη επιθετικότητα από τους «ερυθρόλευκους». Ο Τζόουνς πέτυχε το πρώτο καλάθι της επανάληψης (31-45) και λίγο αργότερα κάρφωσε εντυπωσιακά για το 37-51, ξεσηκώνοντας πάγκο και εξέδρα. Με 2/2 βολές και δυναμικές παρουσίες στο ζωγραφιστό, προσπάθησε να δώσει ρυθμό στην ομάδα του. Ωστόσο, κάθε προσπάθεια αντεπίθεσης έβρισκε άμεση απάντηση.
Ο Μήτογλου σκόραρε από επιθετικό ριμπάουντ (41-59) και συνέχισε να πληγώνει την άμυνα του Ολυμπιακού, ενώ ο Χέιζ-Ντέιβις πρόσθεσε ενέργεια και θέαμα, πρώτα με ανάποδο κάρφωμα στον αιφνιδιασμό (35-41) και στη συνέχεια με νέο καλάθι και τρίποντο για το 46-64. Καθοριστικός και πάλι ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, που με νέο τρίποντο ανέβασε τη διαφορά στο 39-56, επιβεβαιώνοντας τη σταθερότητά του στο ματς. Ο Παναθηναϊκός, ενεργειακά και πνευματικά, έδειχνε ένα επίπεδο πάνω, διατηρώντας καθαρές αποστάσεις στο σκορ. Το κερασάκι στην τούρτα για τους «πράσινους» έβαλε ο Κώστας Σλούκας, που με τρίποντο διαμόρφωσε το 50-69, δίνοντας εκ νέου αέρα 19 πόντων.
Οι «ερυθρόλευκοι» προσπάθησαν να ροκανίσουν τη διαφορά μέσα από την περιφέρεια. Ο Φουρνιέ άνοιξε το δεκάλεπτο με τρίποντο (54-69), ο Γουόκαπ πρόσθεσε καλάθι (56-69) και λίγο αργότερα ο Ντόρσεϊ (59-75) και ο Παπανικολάου (62-75) έδωσαν νέο παλμό από τα 6,75 μ. Ο Φουρνιέ χτύπησε ξανά για το 68-79, κρατώντας «ζωντανή» την ομάδα του. Ο Ταϊρίκ Τζόουνς, που αγωνίστηκε σε όλο το δεύτερο ημίχρονο, συνέχισε να παλεύει στη ρακέτα (65-79), αποτελώντας τη βασική πηγή ενέργειας για τον Ολυμπιακό, σε ένα διάστημα όπου ο Νίκολα Μιλουτίνοβ δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου στο β’ μέρος και ο Σάσα Βεζένκοβ έμεινε εκτός, φορώντας ζώνη στη μέση.
Κάθε φορά, όμως, που η διαφορά έδειχνε να μειώνεται, υπήρχε απάντηση. Ο Χέιζ-Ντέιβις συνέχισε την εξαιρετική του βραδιά, σκοράροντας για το 56-74 και φτάνοντας τους 15 πόντους. Ο Όσμαν πρόσθεσε τρίποντο (56-72), ενώ ο Γκραντ με προσωπικές φάσεις διαμόρφωσε το 63-77 και το 63-79, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τη νίκη. Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος (14 πόντοι) και ο Μήτογλου (11 πόντοι) είχαν ήδη βάλει τη σφραγίδα τους, με τον Παναθηναϊκό να παρουσιάζει πολυφωνία και καθαρό μυαλό στα κρίσιμα σημεία. Την ίδια ώρα, ο Κέντρικ Ναν και ο Χολμς, φορτωμένοι με τέσσερα φάουλ, έμειναν για μεγάλο διάστημα στον πάγκο, πριν ο Ναν επιστρέψει στα 4’12’’ πριν από το φινάλε για να βοηθήσει στη διαχείριση. Οι εντάσεις δεν έλειψαν από το παιχνίδι καθώς στα 4’34’’ πριν το τέλος χρεώθηκε τεχνική ποινή στον Όσμαν για φλόπινγκ, με τον Ντόρσεϊ να ευστοχεί στη βολή της «Τ». Παρά τις μικρές αναλαμπές του Ολυμπιακού, ο Παναθηναϊκός παρέμεινε το «αφεντικό» του αγώνα, ελέγχοντας τον ρυθμό και τις κατοχές.
