Σε μια βραδιά
που θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη των
φιλάθλων παγκοσμίως, το Κουρασάο κατάφερε
να καταρρίψει κάθε προσδοκία και να
γράψει το όνομά του με χρυσά γράμματα
στα βιβλία των ρεκόρ. Το μικροσκοπικό
νησί της Καραϊβικής έγινε και επίσημα
η μικρότερη χώρα, τόσο σε πληθυσμό όσο
και σε έκταση, που εξασφαλίζει συμμετοχή
σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η ομάδα του
Κουρασάο «σφράγισε» το ιστορικό εισιτήριο
μετά την ισοπαλία 0-0 απέναντι στην
Τζαμάικα, σε ένα ματς που αποτέλεσε την
τελευταία και πιο κρίσιμη πράξη των
προκριματικών του CONCACAF. Με αυτό το
αποτέλεσμα, ολοκλήρωσε αήττητο την
προκριματική του πορεία, δείχνοντας
απίστευτη σταθερότητα και ωριμότητα
απέναντι σε αντιπάλους με σαφώς μεγαλύτερη
παράδοση και δυναμική.
Με πληθυσμό
μόλις 156.115 κατοίκων και έκταση 444
τετραγωνικών χιλιομέτρων, το Κουρασάο
αποτελεί μία από τις μικρότερες χώρες
του κόσμου. Παρ’ όλα αυτά, η εθνική του
ομάδα κατάφερε όχι μόνο να σταθεί
ανταγωνιστικά, αλλά και να τερματίσει
στην κορυφή του Β’ Ομίλου με 12 βαθμούς,
αποτελώντας τη μοναδική αήττητη ομάδα
της διοργάνωσης.
Το επίτευγμα
αυτό ξεπερνά ακόμη και την ιστορική
πρόκριση της Ισλανδίας στο Μουντιάλ
του 2018, όταν είχε κάνει αίσθηση ως η
μικρότερη χώρα που έφτασε στα τελικά,
με πληθυσμό λίγο πάνω από 350.000 κατοίκους.
Το Κουρασάο έσπασε αυτό το ρεκόρ με
σχεδόν το μισό πληθυσμό, γράφοντας μια
ιστορία που δύσκολα θα επαναληφθεί.
Σημαντικό
ρόλο στην πορεία της ομάδας έπαιξε ο
έμπειρος Ντικ Άντβοκαατ, γνωστός από
τη θητεία του στην Premier League. Αν και
απουσίασε από το τελευταίο παιχνίδι
για προσωπικούς λόγους, η σφραγίδα του
ήταν εμφανής καθ’ όλη τη διάρκεια των
προκριματικών του Μουντιάλ.
