Κωστούλας και Τζίμας στο... κλουβί: Η Μπράιτον επιστρατεύει MMA για να γίνει πιο σκληρή

Σε μια πρωτοποριακή –και σίγουρα ασυνήθιστη– κίνηση προχώρησε η Μπράιτον, επιχειρώντας να αλλάξει το αγωνιστικό της προφίλ και να αποκτήσει μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στις μονομαχίες. Η ομάδα της Premier League ενσωμάτωσε στο προπονητικό της πρόγραμμα έναν αθλητή μεικτών πολεμικών τεχνών, με στόχο να βελτιώσει τη συμπεριφορά των παικτών της στις στατικές φάσεις και κυρίως στα μαρκαρίσματα σώμα με σώμα.

Σύμφωνα με πληροφορίες του BBC, πρόκειται για τον Γερμανό μαχητή Κρίστιαν Έκερλιν, ο οποίος έχει ήδη δουλέψει με τους ποδοσφαιριστές της ομάδας, μεταφέροντας τεχνικές από τον κόσμο των MMA. Η επιλογή αυτή δεν είναι τυχαία, καθώς η Μπράιτον έχει δεχθεί φέτος 13 γκολ από στατικές φάσεις – αριθμός που αντιστοιχεί περίπου στο ένα τρίτο των συνολικών τερμάτων που έχει δεχθεί.

Νέα φιλοσοφία στις μονομαχίες

Ο προπονητής της ομάδας, Φαμπιάν Χιούρτσελερ, επιδιώκει να μεταμορφώσει τη νοοτροπία των παικτών του, δίνοντας έμφαση στη δύναμη, την ένταση και την αποτελεσματικότητα στις προσωπικές μονομαχίες. Στο πλαίσιο αυτής της προσέγγισης, οι ποδοσφαιριστές -μεταξύ αυτών και οι Στέφανος Τζίμας και Μπάμπης Κωστούλας- καλούνται να υιοθετήσουν τεχνικές που θα τους βοηθήσουν να ανταποκρίνονται καλύτερα απέναντι σε πιο δυνατούς και ψηλούς αντιπάλους.

Η φιλοσοφία αυτή αποτυπώνεται και στις δηλώσεις του Τζαν Χίνσελγουντ, ο οποίος εξήγησε πως η ομάδα αναζητά λύσεις πέρα από τα συνηθισμένα: «Δεν θέλουμε να είμαστε απλώς μια “καλή” ομάδα. Πρέπει να γίνουμε πιο σκληροί, πιο ανταγωνιστικοί στις μονομαχίες. Υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι να το πετύχεις αυτό και ένας από αυτούς είναι να δανειστείς ιδέες από άλλα αθλήματα».

Η Μπράιτον, γνωστή για το τεχνικό και επιθετικό της στιλ, επιχειρεί έτσι να προσθέσει ένα νέο στοιχείο στο παιχνίδι της: τη μαχητικότητα. Με τη βοήθεια των πολεμικών τεχνών, φιλοδοξεί να περιορίσει τις αδυναμίες της και να παρουσιαστεί πιο αποτελεσματική στα κρίσιμα σημεία των αγώνων.