Κάτια Γκαρσία: Ένα τάκλιν έκανε την μπάλα σφυρίχτρα και την οδήγησε σε Μουντιάλ
Σήκωσε τον φωτεινό πίνακα υποδεικνύοντας το χρόνο των καθυστερήσεων και τις αλλαγές. Μια πράξη που στα μάτια πολλών μπορεί να φαίνεται ως φυσικό επακόλουθο στην εξέλιξη ενός ποδοσφαιρικού αγώνα αλλά για την Κάτια Γκαρσία ήταν η πιο σημαντική στιγμή (μέχρι την επόμενη) της καριέρας της ως διαιτητή. Έγινε η πρώτη γυναίκα από το Μεξικό που επιλέχθηκε από τη FIFA ως κεντρική διαιτητής για τα παιχνίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου και δύο ημέρες νωρίτερα (14/06) στην αναμέτρηση ανάμεσα σε Ολλανδία και Ιαπωνία είχε το ρόλο της τέταρτης διαιτητή.
Το όνομά της συγκαταλέγεται σε μια εκλεκτή ομάδα 52 κεντρικών διαιτητών από τις έξι συνομοσπονδίες της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, για ένα τουρνουά που θα φιλοξενήσει 48 εθνικές ομάδες και 104 αγώνες σε Μεξικό, Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδά. Η επιλογή της αποτελεί ορόσημο για το ποδόσφαιρο του Μεξικού, καθώς η διαιτησία, για δεκαετίες στη χώρα, ήταν απρόσιτος χώρος για τις γυναίκες.
Τα πρώτα βήματα με την μπάλα στα πόδια
Η Κάτια γεννήθηκε και μεγάλωσε στην πόλη του Μεξικού. Η αγάπη της για τη στρογγυλή θεά άρχισε μόλις στα 11 της χρόνια. Οι γονείς της κατάλαβαν την «τρέλα» της μικρής τους κόρης για το ποδόσφαιρο και φρόντισαν να την εντάξουν στην ακαδημία Andrea's Soccer, την πρώτη ακαδημία στο Μεξικό που ήταν αφιερωμένη αποκλειστικά στο ποδόσφαιρο γυναικών. Εκεί άκουγε προσεκτικά κάθε συμβουλή των προπονητών της και φρόντισε να εξελίξει τις ικανότητες της.
Ο επόμενος σταθμός της ήταν η ομάδα του UNAM, όπου ξεχώρισε για τις δεξιότητες της στο χορτάρι αλλά και την ικανότητα της να αγωνίζεται εξίσου καλά σε πολλές θέσεις. Μπορούσε να αγωνισθεί ως κεντρική αμυντικός, ως πλάγια αμυντικός και ως αμυντικό χαφ. Όσο περνούσαν τα χρόνια γινόταν ολοένα και καλύτερη, οι επιδόσεις της στον αγωνιστικό χώρο ήταν καθοριστικές και βοήθησαν τη σχολή της να κατακτήσει δύο ασημένια μετάλλια το 2012 και το 2014 και ένα χρυσό το 2016. Όταν αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο, ήρθε αντιμέτωπη, όμως, με μια σκληρή αλήθεια. Στο Μεξικό δεν υπήρχε γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου, οπότε ήταν αναγκασμένη να εγκαταλείψει το όνειρο της.
Το άβατο έπεσε
Η έλλειψη ευκαιριών για να μπορέσει να συνεχίσει να κλωτσά την μπάλα, την οδήγησε να εστιάσει σε εναλλακτικές λύσεις. Θα μπορούσε να γίνει προπονήτρια ή διαιτητής. Όπως έχει παραδεχθεί και η ίδια σε παλαιότερη συνέντευξη της, είχε περάσει από το μυαλό της να ακολουθήσει το μονοπάτι της προπονητικής αλλά η ιδέα να βρίσκεται στην άκρη ενός πάγκου και να παρακολουθεί ως «θεατής» τα παιχνίδια δεν της άρεσε καθόλου. Ήθελε να είναι κομμάτι της δράσης, να τρέχει, να γυμνάζεται καθημερινά και να δοκιμάζει τα όρια της. Έτσι, σχεδόν αβίαστα άρχισε να ψάχνει πώς θα μπορούσε να γίνει διαιτητής.
Η Κάτια Γκαρσία εκπαιδεύτηκε και άρχισε να σφυρίζει στα μικρά γήπεδα της πόλης του Μεξικού με μια σφυρίχτρα που της είχε χαριστεί και φορώντας μια ανδρική στολή που ήταν τόσο μεγάλη που έμοιαζε να χάνεται μέσα της. Η επαγγελματική της πορεία στο χώρο της διαιτησίας άρχισε το 2016 από την τέταρτη κατηγορία του μεξικανικού ποδοσφαίρου, τη Liga TDP, όπου η μια καλή κριτική διαδεχόταν την άλλη και ξαφνικά άρχισε να λαμβάνει ορισμούς για όλο και σημαντικότερους αγώνες τόσο στο Μεξικό όσο και σε διεθνές επίπεδο.
Μέσα σε τρία χρόνια από την είσοδο της στην επαγγελματική διαιτησία κατάφερε να γίνει διεθνής διαιτητής της FIFA αλλά αυτό δεν ήταν το μόνο άβατο που κατάφερε να «σπάσει» στη μέχρι τώρα πορεία της. Έγινε η πρώτη γυναίκα μετά από 20 χρόνια που διήυθυνε αγώνα της ανδρικής Liga MX, η πρώτη που σφύριξε αγώνα της ανδρικής φάσης των play off στο Μεξικό και η πρώτη που διαιτήτευσε σε αγώνα ανδρικού Gold Cup.
Επιπλέον, συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024 και η IFFHS την κατέταξε ως την έκτη καλύτερη διαιτητή στον κόσμο. Συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο γυναικών το 2023, στο Παγκόσμιο Κύπελλο Κ20 της Χιλής το 2025, στο Campeón de Campeones 2021-2022 και στον τελικό του Απερτούρα της Liga MX Femenil. Φέτος, έγινε η πρώτη γυναίκα διαιτητής από το Μεξικό που συμμετέχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο ανδρών που διεξάγεται στα γήπεδα των ΗΠΑ, Μεξικού και Καναδά.
Καταγγελία για σεξιστικά σχόλια
Η Κάτια Γκαρσία κέρδισε με τις ικανότητες της την εμπιστοσύνη της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας αλλά τα σεξιστικά σχόλια δεν έλειπαν και πάλι. Όπως συμβαίνει κάθε χρόνο σε 9.4 εκατομμύρια Μεξικανές, σύμφωνα με τα στοιχεία που έχει παραθέσει το INEGI, η Κάτια έγινε αποδέκτης σεξιστικών σχολίων και απειλών θανάτου μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Μάλιστα, προχώρησε σε καταγγελία μετά τον αγώνα ανάμεσα σε Μοντερέι και Σινσινάτι για τον πρώτο γύρο του Leagues Cup και παράλληλα, δημοσίευσε και στιγμιότυπα οθόνης με απειλές θανάτου και σχόλια πλημμυρισμένα με σεξιστικές προσβολές.
Επιπλέον, φρόντισε να μιλήσει ανοιχτά για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι γυναίκες στον χώρο της διαιτησίας τονίζοντας ότι: «όταν η είδηση είναι η γυναίκα, δεν κρίνεται μόνο για τη δουλειά της, αλλά η συζήτηση μεταφέρεται στο υποκειμενικό πεδίο του φύλου και αρχίζουν οι κρίσεις τόσο από άνδρες όσο και από γυναίκες. Πρέπει να εξελιχθούμε ως κοινωνία μέχρι το σημείο όπου η όποια κρίση ή κριτική θα βασίζεται σε αντικειμενικά στοιχεία, σχετικά με την απόδοσή σου μέσα στο γήπεδο».
Tips για Κάτια Γκαρσία
1. Δεν αφοσιώθηκε αποκλειστικά στο ποδόσφαιρο και τη διαιτησία καθώς φρόντισε να σπουδάσει και να διευρύνει τους πνευματικούς της ορίζοντες. Είναι πτυχιούχος πολιτικών επιστημών και δημόσιας διοίκησης αλλά και της νομικής.
2. Η ίδια περιγράφει τον εαυτό της ως έναν άνθρωπο με έντονο το αίσθημα της δικαιοσύνης. Έχει συνδέσει τη διαιτησία με την έννοια της δικαιοσύνης και της ορθής εφαρμογής των κανόνων.
3. Λειτουργεί ως πρότυπο στο Μεξικό καθώς σε μια χώρα, όπου καθημερινά καταγράφονται γυναικοκτονίες, η έμφυλη βία παραμένει σοβαρό κοινωνικό πρόβλημα και οι γυναίκες δυσκολεύονται να βρουν χώρο στο ποδόσφαιρο, εκείνη με πείσμα και επιμονή κατάφερε όχι μόνο να κυνηγήσει το όνειρο της αλλά να ξεχωρίσει και να διευθύνει αγώνες σε μεγάλες διοργανώσεις.
