Κάτι περισσότερο από ένας αγώνας
Η απόλυτη ειλικρίνεια του Κώστα Παπανικολάου αν μη τι άλλο κατέδειξε τον χαρακτήρα του σημερινού (7:30μ.μ.) αγώνα της Εθνικής απέναντι στους Ισπανούς.
«Είναι ένας πόλεμος. Είναι τελικοί γιατί είναι το βήμα για τη διάκριση», είπε με σοβαρό και στιβαρό ύφος. Αυτή είναι και η αλήθεια. Είναι ο αγώνας της εξαετίας για την Εθνική. Ξεκινώντας δηλαδή από το Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας (2009) και το τελευταίο μετάλλιο και καταλήγοντας στο σήμερα. «Θέλουμε να εμφανιστούμε όσο το δυνατόν πιο έτοιμοι γιατί είναι ένα παιχνίδι που σε βάζει στη ζώνη των μεταλλίων».
Η ομάδα του Φώτη Κατσικάρη γνωρίζει ότι έχει να αντιμετωπίσει μια ομάδα που χαρακτηρίζεται από τη νοοτροπία του νικητή. Κρίνοντας από τις τοποθετήσεις των πρωταγωνιστών, το παρελθόν δεν απασχολεί. «Αυτά είναι για τον κόσμο και τους δημοσιογράφους. Εμείς θέλουμε να φθάσουμε ψηλά. Δεν το φωνάξαμε ποτέ κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, αλλά μέσα μας ξέρουμε ότι θέλουμε τη διάκριση για όλους και για το ελληνικό μπάσκετ. Μας δίνετε μία καλή ευκαιρία. Όποιος μπαίνει θα πρέπει να είναι έτοιμος να πολεμήσει για το καλύτερο της ομάδας. Έχει δημιουργηθεί ένα κλίμα τα προηγούμενα χρόνια που είναι από τους δημοσιογράφους. Θα μπορούσαμε να βρούμε κάτι και για τον οποιονδήποτε αντίπαλο», συμπλήρωσε ο Παπανικολάου.
«Δεν μπορεί μόνος του ο Πάου Γκασόλ»
Το όνομα του Πάου Γκασόλ αναφέρθηκε αρκετές φορές στη διάρκεια των συνεντεύξεων των Ελλήνων αθλητών. «Δεν είναι μόνο ο Γκασόλ. Μπορούν και οι άλλοι να σου κάνουν τη ζημιά, οπότε οδηγός για μας είναι η άμυνα», συμπλήρωσε ο Κώστας Παπανικολάου. Για τον παίκτη των Σικάγο Μπουλς μίλησε και ο Φώτης Κατσικάρης. «Οι Αμερικανοί λένε ότι πρέπει συνέχεια να έχει ένα κορμί επάνω του. Δεν είναι μόνο οι 20-25 πόντοι που βάζει, αλλά το σύνολο της επιθετικής προσφοράς του σε πόντους ξεπερνάει τους 40. Είναι ένας τεράστιος παίκτης που δείχνει αυταπάρνηση για την εθνική του ομάδα. Έχει τα προβλήματά του, είναι στα 35, αλλά εκεί είναι πάντα. Είναι ο ηγέτης τους από μικρή ηλικία. Θα πρέπει να κάνουμε δουλειά πάνω του και να τον κουράσουμε, να τον φέρουμε σε μία κατάσταση που να μην μπορεί. Φοβίζει γιατί είναι τεράστιος και πανέξυπνος», είπε ο ομοσπονδιακός τεχνικός.
«Δεν μπαίνουμε στο τούνελ»
Σαν σήμερα, η Εθνική είχε ηττηθεί από τους Ισπανούς στο Ευρωμπάσκετ του 2007. «Δεν θα μπούμε σε αυτό το τούνελ», απάντησε ο Φώτης Κατσικάρης. Ρωτήθηκε μάλιστα για την ιδιαίτερη σχέση που έχει με την Ισπανία καθώς μένει μόνιμα εκεί. «Ιδιαίτερη σχέση έχω με τους Βάσκους και ξέρω ότι θα με λατρέψουν αν κερδίσουμε τους Ισπανούς», είπε χαμογελώντας και πέρασε το κομμάτι της τακτικής. «Είμαστε έτοιμοι. Θέλουμε να παίξουμε έξυπνα, καθώς είναι ομάδα που τιμωρεί το λάθος. Η ταχύτητα και στον αιφνιδιασμό και στο μισό γήπεδο θα είναι σημαντικός παράγοντας για το ματς. Η άμυνά μας θα είναι όπως όλα τα παιχνίδια, αλλά θα εξαρτηθούν πολλά και από την επίθεση, σε σχέση με αυτά τα παιχνίδια. Να έχουμε αρκετή επιμονή και υπομονή».
