Ικανοποιημένος από την απόδοση των παικτών του και σίγουρος για τις δυνατότητες της ομάδας του εμφανίστηκε ο Γιάννης Καστρίτης στο webradio της ΕΟΚ μετά το παιχνίδι του Άρη με την Τουρκ Τέλεκομ.
Για τον όμιλό τους στο EuroCup και την «ταυτότητα» του Άρη: «Όλες οι ομάδες το ομίλου μας έχουν τρομερά μεγάλους προϋπολογισμούς συγκριτικά με τα δεδομένα στην Ελλάδα και αρκετές είναι φτιαγμένες για να προχωρήσουν και εγχώρια και στη διοργάνωση. Προφανώς το πρόγραμμά μας ήταν πάρα πολύ δύσκολο στο ξεκίνημα, αλλά και οι υπόλοιπες ομάδες είναι δυνατές.
Η Ουλμ κατέκτησε πέρυσι το εγχώριο πρωτάθλημα, η Κλουζ τα τελευταία 3-4 χρόνια έχει πάρα πολύ καλές πορείες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, με καινούργιο και γεμάτο γήπεδο. Το επίπεδο είναι πάρα πολύ υψηλό. Αυτό που λέμε εξ αρχής είναι ότι σε κάθε παιχνίδι θα είμαστε το αουτσάιντερ, αλλά δε φοβόμαστε κάποιον, αντιθέτως αυτό μας δίνει τη «συνταγή» και την κατεύθυνση πάνω στην οποία πρέπει να κινηθούμε για να διεκδικούμε νίκες. Αυτός ο δρόμος είναι το πάθος, η ένταση, η ενέργεια και η αυταπάρνηση σε κάθε φάση. Αυτό έκαναν κι εχθές τα παιδιά μας».
Για τις εμφανίσεις των Τολιόπουλου και Σλαφτσάκη στο ματς με την Τουρκ: «Για την ομάδα, για εμένα ως μέλος της ομάδος και για το ελληνικό μπάσκετ, σε όποιο επίπεδο μπορεί ο κάθε Έλληνας να συνεισφέρει, είναι πάρα πολύ σημαντικό. Αυτό που θέλω, όμως, να τονίσω είναι ότι η καθημερινότητα αυτών των παιδιών δε λέει ψέματα. Εμείς βλέπομε κάθε μέρα ότι δουλεύουν πολύ σκληρά, είναι εκπληκτικοί στην καθημερινότητά τους, είναι εξαιρετικοί ως χαρακτήρες, αντιλαμβάνονται πώς έχουν τα δεδομένα. Οπότε δε βλέπω γιατί να μην καταφέρουν ν’ ανταποκριθούν και να μην ξεχωρίζουν κιόλας από παιχνίδι σε παιχνίδι. Και οι δύο, πάντως, είναι μέλη της όλης διαδικασίας. Όλα μας τα παιδιά δουλεύουν σκληρά και μπορεί σήμερα να μιλάμε γι’ αυτούς, αλλά τις επόμενες φορές θα λέμε για άλλους. Έτσι είναι η ομάδα και έτσι μας αρέσει να δουλεύουμε».
Για την ατμόσφαιρα στο «Αλεξάνδρειο»: «Είναι υπέροχο το συναίσθημα. Το πολύ θετικό είναι ότι χθες (18/10) καταφέραμε και να κερδίσουμε, οπότε το να φεύγει όλος αυτός ο κόσμος χαρούμενος και ευχαριστημένος το κάνει ακόμη πιο πανηγυρικό. Εμείς που το βιώνουμε από μέσα και πολύ περισσότερο οι παίκτες, που στη μεγάλη τους πλειοψηφία είναι καινούργιοι και δεν το έχουν ζήσει, είναι πάρα πολύ όμορφο. Είναι κάτι που δεν το συναντάς συχνά. Δεν έχω λόγια να το περιγράψω, είναι κάτι το μοναδικό θεωρώ».
Για το πώς προετοιμάζονται για το κάθε παιχνίδι στο EuroCup: «Για εμάς, και η φετινή χρονιά είναι η συνέχεια μιας διαδικασίας που έχει ξεκινήσει η διοίκηση τα τελευταία 3 χρόνια. Απ’ αυτό ξεκινάμε. Ξεκινάει πρώτα απ’ όλα η διοίκηση, ακολουθούμε εμείς ως προπονητικό staff και πάνω σ’ αυτό προσπαθούμε να “χτίσουμε” την καθημερινότητά μας και την πρόοδό μας κάθε μέρα. Η ομάδα τα τελευταία χρονιά ήταν σε δύσκολη θέση, η διοίκηση έχει κάνει τρομερή προσπάθεια, έχει φτάσει σε ένα πάρα πολύ καλό επίπεδο όσην αφορά την οικονομική εξυγίανση, οπότε φέτος πήραμε την απόφαση να κάνουμε ένα βήμα παραπάνω και να συμμετάσχουμε σε μια ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Προφανώς με χαμηλά οικονομικά δεδομένα για το επίπεδο του EuroCup, αλλά με γνώση του τι θέλουμε να κάνουμε. Το ζητούμενο για ‘μας ήταν αρχικά να μην ξεφύγουμε οικονομικά, να μην διακινδυνεύσουμε την προσπάθεια της διοίκησης τα τελευταία χρόνια και ύστερα να γεμίσουμε το ρόστερ μας με παιδιά που θα συνδυάζουν ποιότητα, εμπειρία, αλλά και “δίψα” για διάκριση. Κάθε μέρα κοιτάμε την κάθε μας προπόνηση ξεχωριστά, προσπαθούμε να βελτιωνόμαστε, βλέπουμε πολύ βίντεο, αλλά σε κάθε περίπτωση να διατηρούμε την “ταυτότητά” μας. Με την καθημερινή αυτή διαδικασία έρχεται λίγο εύκολα το κάθε παιχνίδι και το πώς πρέπει να το αντιμετωπίσουμε».
Για το αν κλείνει η «ψαλίδα» ανάμεσα σε Ολυμπιακό-Παναθηναϊκό και τις υπόλοιπες ομάδες: «Θεωρώ ότι υπάρχει πρόοδος και είναι κάτι που πρέπει κι εμείς να το προβάλλουμε όσο γίνεται. Δεν ξέρω αν κλείνει ακριβώς η “ψαλίδα” με Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό. Θεωρώ ότι στο ξεκίνημα της χρονιά περισσότερο εκμεταλλεύονται οι άλλες ομάδες ένα κακό timing και μομέντουμ των δύο ομάδων για διαφορετικούς λόγους.
Από ‘κει και πέρα, εγώ προσωπικά βλέπε εξαιρετικές προσπάθειες και φέτος από πολλές ομάδες, ωραία και καλά δομημένα ρόστερ, με καλούς ξένους και τα πρώτα δείγματα απ’ τους αγώνες δείχνουν ότι παίζεται και ωραίο μπάσκετ. Νομίζω ότι πρέπει να είμαστε ευχαριστημένοι από αυτό. Βλέπουμε πολύ καλή εικόνα απ’ όλες τις ομάδες στο παρκέ και είναι ακόμα αρχή της χρονιάς. Επίσης βλέπω ότι υπάρχει και οικονομική υγεία, το οποίο δίνει σταθερότητα και μια βάση για να “χτίσουν” οι ομάδες χρόνο με τον χρόνο».
