Ιστορική συμφωνία: Η Formula 1 «πατάει» ξανά στην Αφρική με Grand Prix στη Ρουάντα
Η επιστροφή της Formula 1 στην Αφρική πήρε επίσημη μορφή, καθώς η Ρουάντα ετοιμάζεται να φιλοξενήσει GP στις αρχές της επόμενης δεκαετίας.
Η Formula 1 επιστρέφει στην αφρικανική ήπειρο μετά από δεκαετίες, χάρη σε μια 10ετή συμφωνία για τη διεξαγωγή του «Formula 1 African Grand Prix, presented by Visit Rwanda». Το κορυφαίο motorsport είχε να επισκεφθεί την Αφρική από το μακρινό 1993, όταν και πραγματοποιήθηκε ο τελευταίος αγώνας στο Κιάλαμι της Νότιας Αφρικής.
Το Grand Prix της Ρουάντας θα μπει στο καλεντάρι με την αυγή της δεκαετίας του 2030, μόλις ολοκληρωθούν τα έργα για την υπερσύγχρονη πίστα στην περιοχή Μπουγκεσέρα. Το νέο σιρκουί θα κατασκευαστεί με βάση τις αυστηρές προδιαγραφές Grade 1 της FIA, διασφαλίζοντας την καταλληλότητά του για τις απαιτήσεις της F1.
Η πίστα θα βρίσκεται 40 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας Κιγκάλι, σε απόσταση αναπνοής από το νέο αεροδρόμιο. Ο σχεδιασμός της θα εκμεταλλεύεται τις φυσικές κλίσεις του εδάφους, δημιουργώντας μια άκρως ανταγωνιστική διαδρομή για τους πιλότους και προσφέροντας εξαιρετική ορατότητα στους θεατές.
Η επένδυση αυτή αποτελεί κομμάτι ενός ευρύτερου εθνικού πλάνου που συνδυάζει τον αθλητισμό με την τουριστική και οικονομική ανάπτυξη. Οι εγκαταστάσεις θα αξιοποιούνται όλο τον χρόνο, φιλοξενώντας άλλους διεθνείς αγώνες, επιχειρηματικά συνέδρια και πολιτιστικά δρώμενα.
Η κίνηση αυτή ευθυγραμμίζεται απόλυτα με το πλάνο της Formula 1 για παγκόσμια επέκταση σε νέες αγορές. Στην Αφρική υπάρχει ήδη ένα δυναμικό κοινό που ξεπερνά τα 100 εκατομμύρια τηλεθεατές, με το 60% των φίλων του σπορ στην υποσαχάρια ζώνη να είναι νεαρής ηλικίας, κάτω των 35 ετών.
Ο πρόεδρος και CEO της Formula 1, Στέφανο Ντομενικάλι ανέφερε χαρακτηριστικά: «Σήμερα είναι μία ιστορική στιγμή για τη Formula 1. Με τη Ρουάντα να εντάσσεται στο πρόγραμμα από την επόμενη δεκαετία, το άθλημά μας θα αγωνίζεται σε κάθε κατοικημένη ήπειρο, φέρνοντας το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πιο κοντά από ποτέ στους φιλάθλους σε όλο τον κόσμο. Η Αφρική ήταν πάντα μέρος του μέλλοντος της Formula 1 και από την αρχή ήμασταν αποφασισμένοι να επιστρέψουμε με τον σωστό τρόπο, με τον σωστό συνεργάτη, μακροχρόνια δέσμευση και ξεκάθαρο όραμα».
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος της FIA, Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ δήλωσε: «Η επιστροφή του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος της Formula 1 στην Αφρική, αποτελεί ιστορική στιγμή για το άθλημά μας και ένα σημαντικό βήμα για την παγκόσμια ανάπτυξη του μηχανοκίνητου αθλητισμού Η Ρουάντα, έχει επιδείξει ισχυρή δέσμευση για τη διοργάνωση ενός αγώνα παγκόσμιας κλάσης, και η FIA θα συνεργαστεί στενά με την FOM και τους εταίρους μας, για την κατασκευή της νέας πίστας, σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα.
Η συμφωνία αυτή αποσκοπεί επίσης στη δημιουργία μιας διαρκούς κληρονομιάς, στην έμπνευση των νέων γενεών, στην ανάπτυξη ταλέντων και στο άνοιγμα νέων ευκαιριών για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό σε ολόκληρη την Αφρική και πέραν αυτής. Η αύξηση της προσβασιμότητας βρίσκεται στο επίκεντρο της αποστολής της FIA, και έχουμε την ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι ο αθλητισμός μας θα συνεχίσει να αναπτύσσεται σε κάθε επίπεδο, προσεγγίζοντας νέες κοινότητες και δημιουργώντας ευκαιρίες για ανθρώπους σε κάθε γωνιά του κόσμου.
Συγχαίρω τον πρόεδρο Πολ Καγκάμε για αυτή την ιστορική στιγμή για τη χώρα του και εκφράζω τις ευχαριστίες μου στον Στέφανο Ντομενικάλι και σε όλους όσους, με τη συνεργασία τους, κατέστησαν δυνατό αυτό το συναρπαστικό νέο κεφάλαιο».
O πρόεδρος της Ρουάντα, Πολ Καγκάμε δήλωσε: «Η σημερινή μέρα ανήκει στην Αφρική. Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, το κορυφαίο παγκόσμιο πρωτάθλημα μηχανοκίνητου αθλητισμού διεξαγόταν χωρίς τη συμμετοχή αυτής της ηπείρου, κάτι που αλλάζει με τη συμφωνία αυτή.
Η Ρουάντα είναι περήφανη που φιλοξενεί το Γκραν Πρι της Formula 1 στην Αφρική και που μοιράζεται αυτή τη στιγμή με περισσότερους από 100 εκατομμύρια οπαδούς σε ολόκληρη την Αφρική, πολλοί από τους οποίους είναι νέοι που αξίζουν να παρακολουθήσουν αυτό το άθλημα στη χώρα τους και να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους σε αυτό: ως μηχανικοί, τεχνικοί, επιχειρηματίες και, κάποια μέρα, οδηγοί.
Αυτή η δεκαετής συνεργασία αποτελεί επίσης μια επένδυση στο μέλλον της Ρουάντα. Η πίστα στη Μπουγκεσέρα, σε συνδυασμό με το νέο διεθνές αεροδρόμιο, θα φέρει θέσεις εργασίας, δεξιότητες, τουρισμό και νέες επιχειρηματικές δραστηριότητες στη χώρα μας και στην περιοχή μας για τις επόμενες δεκαετίες, καθώς ο στόχος μας δεν ήταν ποτέ ένα μεμονωμένο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, αλλά ένα διαρκές όφελος για τον λαό μας».
