Ιστορική ευκαιρία αλλά και ευθύνη για τον ΠΑΟΚ
Είναι από εκείνα τα παιχνίδια στα οποία δεν χωράει η ήττα. Για τον ΠΑΟΚ η πίεση για νίκη στον σημερινό ημιτελικό του Κυπέλλου κόντρα στον Φάρο προκύπτει από διάφορες παραμέτρους που έχουν όλες τη σημασία τους. Σε κάθε περίπτωση η πρόκριση στον τελικό μοιάζει με ευκαιρία αλλά ταυτόχρονα και ευθύνη.
Για μία ομάδα που αγνοεί τη χαρά ενός τίτλου από το 1999 ο θεσμός του Κυπέλλου είναι έτσι και αλλιώς ο ευκολότερος δρόμος. Η νίκη επί του Ρεθύμνου στο πρώτο παιχνίδι της σεζόν ήταν η αρχή, το «διπλό» στο σημερινό ημιτελικό με τον Φάρο είναι το δεύτερο βήμα και ο τελικός το τελευταίο. Η πίεση που ασκείται στην ομάδα είναι βέβαια μεγάλη, δεδομένης της έλλειψης επιτυχιών για ένα τόσο μεγάλο διάστημα αλλά και λόγω του μεγέθους του αντιπάλου που ασφαλώς και δεν προκαλεί δέος.
Ο ΠΑΟΚ έχει απέναντι του μια ομάδα της Α2 μεν, που όμως αγνοεί την ήττα ως τώρα στο δεύτερο τη τάξει εγχώριο Πρωτάθλημα έχοντας κάνει το 11/11 ενώ για να φτάσει μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου απέκλεισε το Παγκράτι (79-57), τον Κολοσσό (70-66), το Λαύριο (76-56), Τρίκαλα (82-67) και την Κηφισιά (61-59) αγωνιζόμενος και στους πέντε αγώνες εντός έδρας. Έβγαλε εκτός διοργάνωσης δηλαδή τέσσερις ομάδες της Basket League.
Ο Φάρος έχει στον πάγκο του τον Ανδρέα Πολέμη που ως παίκτης έπαιξε για χρόνια στη μεγάλη κατηγορία. Στο ρόστερ του βρίσκονται παίκτες με μεγάλη διαδρομή ακόμη και εντός των ελληνικών συνόρων (Κακιούζης, Παπαμακάριος) αλλά με βάση την εικόνα των 11 αγώνων του στην Α2 ο κινητήριος μοχλός του είναι ο Νίκος Λιακόπουλος. Ο πρώην γκαρντ της Κηφισιάς είναι όχι μόνο ο πρώτος σκόρερ (13,45 μ.ο.) αλλά και ο πρώτος πασέρ του Φάρου στο Πρωτάθλημα (5 μ.ο.). Επικίνδυνοι είναι ακόμη οι Καράμπουλας (11,3 πόντοι μ.ο.) και Αγγελόπουλος (11,55 πόντοι μ.ο.) ενώ λύσεις δίνουν και οι Σκορδίλης, Μπατής. Ο πρώτος όμως είναι στην πραγματικότητα ο μόνος σέντερ του αντιπάλου του ΠΑΟΚ που με την παρουσία του Σχορτσανίτη μπορεί να αποκτήσει σαφές πλεονέκτημα.
Το παιχνίδι στο «Π.Νικολαίδης» θα ξεκινήσει στις 18:30 (METROPOLIS 95,5 ΚΑΙ NOVASPORTS1) και διαιτητές θα είναι οι κ.κ. Γκόντας, Σχινάς, Παναγιώτου
