Το Ιβανώφειο στις «φλόγες». Ο Ηρακλής επιβλήθηκε με 76-74 του Παναθηναϊκού για την 20η αγωνιστική της Stoiximan GBL με καλάθι του Έντλερ Ντέιβις στην εκπνοή και πέτυχε έναν σπουδαίο άθλο, αν αναλογιστεί κανείς ότι βρέθηκε πίσω στο σκορ ακόμη και με 21 πόντους!
Ο Ηρακλής μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση, με συγκέντρωση στο παιχνίδι του και αποφεύγοντας τα εύκολα λάθη. Ωστόσο, ο Κέντρικ Ναν πήρε επιθετικές πρωτοβουλίες για τον Παναθηναϊκό και με 10 προσωπικούς πόντους στην πρώτη περίοδο διαμόρφωσε το 18-20 στο 10’.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι «πράσινοι» ανέβασαν την απόδοσή τους και στα μέσα της περιόδου πήραν για πρώτη φορά διψήφια διαφορά (22-32), με τον Ντίνο Μήτογλου να σημειώνει 7 από τους 12 πόντους της ομάδας του στο συγκεκριμένο διάστημα. Την ίδια στιγμή ο Ηρακλής αντιμετώπιζε σημαντικό πρόβλημα ευστοχίας από την περιφέρεια (2/7 τρίποντα στο 10’ και 2/14 μέχρι το 15’). Εκμεταλλευόμενος την αστοχία των γηπεδούχων και παίζοντας αποτελεσματική άμυνα, ο Παναθηναϊκός πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα 15 πόντων (28-43).
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν ακόμη περισσότερο, φτάνοντας στο +21 (29-50 στο 22’40”) χάρη σε συνεχόμενα καλάθια του Σορτς και τρίποντο του Ρογκαβόπουλου. Ο Ηρακλής, όμως, αντέδρασε και με δύο σετ βολών του Μωραΐτη μείωσε στους 12 πόντους (45-57 στο 27’30”), ενώ στις αρχές της τέταρτης περιόδου πλησίασε ακόμη περισσότερο (52-59).
Οι βολές των Σορτς και Ναν έφεραν το σκορ στο 52-63 στο 33’, αλλά η ομάδα του Λούκιτς συνέχισε να πιέζει και μείωσε στους έξι πόντους (58-64) περίπου πέντε λεπτά πριν το φινάλε. Το παιχνίδι απέκτησε έντονο ρυθμό στα τελευταία λεπτά, με τους Φάντερμπεργκ και Σορτς να ανταλλάσσουν καλάθια (60-66), ενώ το γκολ-φάουλ του Φάντερμπεργκ κράτησε τον Ηρακλή κοντά στο σκορ (63-66).
Οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν τα διαδοχικά λάθη του Παναθηναϊκού στο φινάλε και με τρίποντο του Έλντερ-Ντέιβις, καθώς και καλάθια των Φάντερμπεργκ και Στρονγκ, έφεραν το παιχνίδι στα ίσα (70-70) στο 38’30”, δίνοντας δραματικό χαρακτήρα στα τελευταία δευτερόλεπτα της αναμέτρησης. Τελικά, επιβλήθηκε με 76-74 με δίποντο του Έλντερ-Ντέιβις σχεδόν σε νεκρό χρόνο.
