Το Πασίφικ Πάλισεϊντς, η Αλταντένα και άλλα πολυτελή προάστια του Λος Άντζελες, όπου κατοικούν οι κορυφαίοι αστέρες του Χόλυγουντ και οι πλουσιότεροι άνθρωποι του κόσμου, μοιάζουν πλέον με ζώνες πολέμου. Οι εικόνες θυμίζουν τη Συρία, τη Γάζα ή την Ανατολική Ουκρανία. Οι περίφημοι "Άνεμοι του Διαβόλου" (Diablo Winds) σάρωσαν την περιοχή, μετατρέποντας τα πάντα σε κρανίου τόπο. Η φωτιά εξακολουθεί να μαίνεται ανεξέλεγκτη, ενώ μικρές εστίες διατηρούνται σε όλη την καμένη έκταση. Το άλλοτε καταπράσινο και πολυτελές προάστιο της Αλταντένα έχει πλέον ισοπεδωθεί.
Δάκρυα στο Χόλυγουντ
Η Πάρις Χίλτον και ο σύζυγός της γύρισαν στο σπίτι τους στο Πασίφικ Πάλισεϊντς, βρίσκοντας μόνο ερείπια. Το σπίτι όπου δημιούργησαν την οικογένειά τους και μεγάλωσαν τα παιδιά τους έχει εξαφανιστεί.
Μεταξύ των διασημοτήτων που επλήγησαν είναι η Ριάνα, της οποίας η έπαυλη των 14 εκατομμυρίων δολαρίων κάηκε ολοσχερώς, η Τζέιμι Λι Κέρτις και ο Τζέιμς Γουντς. Το πανέμορφο σπίτι του Τομ Χανκς και της Ρίτας Γουίλσον πάνω από το Πασίφικ Πάλισεϊντς σώθηκε κυριολεκτικά από θαύμα. Άλλοι διάσημοι, όπως ο Στίβεν Σπίλμπεργκ, ο Μάικλ Κίτον, ο Άνταμ Μπρόντι και η Λέιτον Μίστερ, ο Κρις Πρατ και η Κάθριν Σβαρτσενέγκερ, ο Άνταμ Σάντλερ και η Κέιτ Χάντσον, είτε έχασαν τα σπίτια τους είτε τα εγκατέλειψαν άρον άρον.
Ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ αναγκάστηκαν να απομακρυνθούν από τη βίλα τους στο Μοντεσίτο, αξίας 13,5 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ ο Μπεν Άφλεκ επίσης απομακρύνθηκε από την κατοικία του. Συγκλονιστική ήταν η εικόνα του Μίλο Βεντιμίλια, πρωταγωνιστή της επιτυχημένης σειράς This Is Us, που στεκόταν με δάκρυα στα μάτια μπροστά στα αποκαΐδια του σπιτιού του. Παρά τη δική τους καταστροφή, πολλοί σταρ του Χόλιγουντ κινητοποιούνται για να συγκεντρώσουν χρήματα, προσπαθώντας να βοηθήσουν όσους έχασαν τα σπίτια τους, ιδιαίτερα εκείνους που δεν έχουν τη δική τους οικονομική δυνατότητα.
Συγκλονιστικές μαρτυρίες
Ο Βασίλης Χριστόπουλος, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας, περιγράφει την κατάσταση με δραματικό τρόπο:
«Η περιοχή που καίγεται ισοδυναμεί με ολόκληρη την πόλη της Νέας Υόρκης. Βρέχει στάχτη, η ατμόσφαιρα είναι σαν να βρίσκεσαι μέσα σε ηφαίστειο. Είναι δύσκολο να αναπνεύσεις». Ο ίδιος και η οικογένειά του είναι ασφαλείς, αλλά ζουν σε συνθήκες που θυμίζουν πόλεμο. «Δεν έχουμε νερό. Η τιμή του έχει φτάσει στα 5 δολάρια. Η αισχροκέρδεια είναι ανεξέλεγκτη και τα μέσα για την κατάσβεση της φωτιάς ανεπαρκή», ανέφερε.
Ο καθηγητής Αεροδιαστημικής, Φωκίων Εγκολφόπουλος, επιβεβαιώνει: «Είναι πραγματικά μία κόλαση. Άναψαν νέες φωτιές πάνω από τους λόφους. Είναι σαν να καίγονται οι πιο πλούσιες περιοχές της Αθήνας, όπως η Κηφισιά, η Εκάλη ή το Καστρί. Δεν έχει μείνει τίποτα όρθιο».
Η μάχη συνεχίζεται
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι, παρά την προσωρινή εξασθένηση των ανέμων, οι "Άνεμοι του Διαβόλου" θα επιστρέψουν αύριο με μεγαλύτερη ένταση, απειλώντας να αφανίσουν ό,τι έχει απομείνει.