Είναι αλήθεια ότι ο Αρης ουδέποτε κατάφερε να καλύψει το μεγάλο κενό που προκάλεσε ο σοβαρός τραυματισμός του Μάνου Γκαρθία γιατί αυτοί που επιστρατεύτηκαν γι’ αυτόν τον σκοπό είτε δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν είτε τραυματίστηκαν!
Το ημερολόγιο έγραφε 25 Ιανουαρίου 2023 όταν ο Μάνου Γκαρθία αποχώρησε υποβασταζόμενος και με δάκρυα στα μάτια από τον αγωνιστικό χώρο του «Κλ. Βικελίδης» στον αγώνα του Κυπέλλου με τον Ολυμπιακό. Δυστυχώς για τον ίδιο αλλά και τον Αρη, η πρώτη εκτίμηση αποδείχθηκε αληθινή καθώς η ρήξη χιαστού τον οδήγησε στο χειρουργείο και θα τον κρατήσει εκτός δράσης έως και το φθινόπωρο. Πέρα από το προσωπικό επίπεδο, η απουσία του Ισπανού κόστισε αρκετά και στους «κίτρινους» καθώς παρά τις προσπάθειες που κατέβαλαν για να καλύψουν το κενό του, δεν το κατάφεραν ποτέ. Με αυτόν τον σκοπό αποκτήθηκε εξάλλου ο Λούκας Ρουπ.
Προερχόμενος από διάστημα απραξίας επτά μηνών, ο Γερμανός χρειάστηκε χρόνο για να ανακτήσει επίπεδα σε αγωνιστική και φυσική κατάσταση. Μόλις ένιωσε έτοιμος μπήκε στην 11αδα (στον εκτός έδρας αγώνα με τον ΟΦΗ) αλλά στον αμέσως επόμενο με τον Ατρόμητο υπέστη θλάση στον οπίσθιο μηριαίο. Ο 32χρονος μέσος είναι εκτός δράσης εδώ και 50 ημέρες καθώς το πλάνο αποθεραπείας του αποδείχθηκε πιο χρονοβόρο σε σχέση με την αρχική εκτίμηση.
Ο τρίτος παίκτης που χρησιμοποιήθηκε σε ρόλο επιτελικού μέσου είναι ο Ματέο Γκαρσία αλλά και αυτός δεν ξέφυγε από την… κατάρα των τραυματισμών. Σε δύο περιπτώσεις, ο Αργεντίνος απέφυγε τη θλάση την ύστατη στιγμή, δεν το κατάφερε όμως στην εντός έδρας ήττα από τον Παναθηναϊκό όπου αντικαταστάθηκε στο ημίχρονο του αγώνα. Ο Ματέο ήδη έχασε δύο παιχνίδια στα Playoffs και καταβάλλει προσπάθεια επιστροφής. Λόγω αυτών των τραυματισμών, επιχειρήθηκε να «κρυφτεί» το κενό μεταξύ των γραμμών του αντιπάλου με αλλαγή ρόλου του Βλάντιμιρ Νταρίντα. Αυτή η απόφαση είχε αγωνιστικό κόστος καθώς ο Τσέχος δείχνει να μην μπορεί ανταποκριθεί σ’ ένα πεδίο αγωνιστικών ευθυνών το οποίο διαφέρει από αυτές που έχει συνηθίσει να αναλαμβάνει.
Κι έτσι, η αμέσως επόμενη απόφαση ήταν η διαφοροποίηση του ρόλου του Λούις Πάλμα ο οποίος χρησιμοποιήθηκε ως δεύτερος επιθετικός πίσω από τον Αμπουμπακάρ Καμαρά. Επί της ουσίας, το κενό του Μάνου Γκαρθία δεν καλύφθηκε ποτέ λόγω των αγωνιστικών χαρακτηριστικών του Ισπανού μέσου αλλά και των τραυματισμών που «χτύπησαν» τους αντικαταστάτες του.
