Η δίκη του $1,4 τρισ. που μπορεί να αλλάξει Facebook και Instagram
Η μεγάλη δικαστική μάχη που μπορεί να επηρεάσει ακόμη και τον τρόπο λειτουργίας του Facebook και του Instagram άρχισε χθες στις ΗΠΑ, με τη Meta να βρίσκεται αντιμέτωπη με αγωγή 29 Πολιτειών.
Το οικονομικό διακύβευμα είναι τεράστιο. Οι Πολιτείες διεκδικούν αποζημιώσεις περίπου 200 δισ. δολαρίων, ενώ η ίδια η Meta έχει υπολογίσει ότι, στο ακραίο σενάριο εφαρμογής προστίμων ανά παράβαση, οι κυρώσεις θα μπορούσαν θεωρητικά να φτάσουν έως και το 1,4 τρισ. δολάρια.
Στο επίκεντρο βρίσκονται οι καταγγελίες ότι η εταιρεία σχεδίασε σκόπιμα τις πλατφόρμες της ώστε να δημιουργούν εξάρτηση σε παιδιά και εφήβους, παρότι γνώριζε τις πιθανές επιπτώσεις στην ψυχική τους υγεία. Παράλληλα, κατηγορείται ότι συνέλεγε δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών χωρίς γονική συγκατάθεση.
Στη συγκεκριμένη δίκη εκπροσωπούνται η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιου Τζέρσεϊ ως αντιπροσωπευτικές («bellwether») υποθέσεις. Η ευρύτερη δικαστική διαδικασία περιλαμβάνει περισσότερες από 3.000 παρόμοιες αγωγές κατά της Meta και άλλων μεγάλων πλατφορμών.
Η υπόθεση έχει τις ρίζες της στις αποκαλύψεις της πρώην εργαζομένης του Facebook, Frances Haugen, η οποία το 2021 υποστήριξε στο Κογκρέσο ότι η εταιρεία γνώριζε τους κινδύνους για τους νεαρούς χρήστες, αλλά δεν προχώρησε στις απαραίτητες αλλαγές.
Οι Πολιτείες δεν ζητούν μόνο χρήματα. Επιδιώκουν παρεμβάσεις σε βασικά χαρακτηριστικά των εφαρμογών, όπως οι αλγόριθμοι προτάσεων, το autoplay, το infinite scroll, τα φίλτρα εικόνας και η επαλήθευση ηλικίας.
Η Meta απορρίπτει τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι δεν τεκμηριώνεται πως συγκεκριμένες λειτουργίες προκάλεσαν τις καταγγελλόμενες βλάβες και επισημαίνοντας τις επενδύσεις της στην προστασία των ανηλίκων.
Την τελική απόφαση θα λάβει η δικαστής Yvonne Gonzalez Rogers, ενώ αναμένεται να καταθέσουν ο Mark Zuckerberg και ο επικεφαλής του Instagram, Adam Mosseri. Μια ήττα της Meta θα μπορούσε να προκαλέσει όχι μόνο τεράστιες οικονομικές απώλειες, αλλά και δομικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των social media.
