Το ταξίδι τους για τη Σελήνη ξεκίνησαν οι τέσσερις αστροναύτες, τρεις Αμερικανοί και ένας Καναδός μέσω της αποστολής «Artemis II» όπως έκανε γνωστό η NASA.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Διαστήματος ενεργοποίησαν το σύστημα πρόωσης με αέριο για να βγουν από την τροχιά της Γης και να κατευθυνθούν στη Σελήνη. Στο ταξίδι αυτό θα οδηγηθούν για πρώτη φορά σε τροχιά γύρω από τον δορυφόρο του πλανήτη, για πρώτη φορά τον τελευταίο μισό και πλέον αιώνα. Το
σκάφος «Ωρίων» που τους μεταφέρει άρχισε στις 02:49 τη μεγάλη ώθηση που
απαιτείται για την έξοδο από τη γήινη τροχιά, ελιγμό-κλειδί ο οποίος θα
του επιτρέψει να διαγράψει πορεία όμοια με το σχήμα του αριθμού οκτώ,
με άλλα λόγια να κάνει τον γύρο της Σελήνης περνώντας πίσω από τη
σκοτεινή πλευρά της προτού επιστρέψει στη Γη.
«Το πλήρωμα αισθάνεται πολύ καλά εδώ πάνω, στο ταξίδι μας προς τη
Σελήνη», ανέφερε ο Καναδός αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν, ο οποίος γίνεται ο
πρώτος μη Αμερικανός που συμμετέχει σε αποστολή με προορισμό τη Σελήνη. Ο ίδιος τόνισε ότι το πλήρωμα «ένιωσε έντονα τη δύναμη της επιμονής»
που απαιτήθηκε για να φτάσει η ανθρωπότητα σε αυτό το σημείο,
επισημαίνοντας ότι η αποστολή αποτελεί αποτέλεσμα πολυετούς προσπάθειας
και συνεργασίας.
“I’m the space plumber, I’m proud to call myself the space plumber.”
Mission specialists like @Astro_Christina train for all roles so they can jump in wherever they’re needed. Sometimes that means fixing vital machinery, like the spacecraft toilet. pic.twitter.com/RGBWkwRgX7
Το πλήρωμα της αποστολής αναμένεται να φτάσει στην αθέατη πλευρά της
Σελήνης τη Δευτέρα 6 Απριλίου. Αν και δεν προβλέπεται προσεδάφιση, οι
αστροναύτες θα έχουν την ευκαιρία να αντικρίσουν μια θέα που δεν έχει
δει ποτέ άνθρωπος από τόσο μεγάλη απόσταση.
Ένας από τους βασικούς κινδύνους της αποστολής είναι η πιθανότητα απώλειας επικοινωνίας με το κέντρο ελέγχου και τη Γη. Κατά τη διέλευση από την αθέατη πλευρά της Σελήνης, θα υπάρξει διακοπή
επικοινωνίας διάρκειας περίπου 41 λεπτών, καθώς τα ραδιοσήματα δεν θα
μπορούν να φτάσουν στη Γη. Η προσωρινή αυτή «σιωπή» αποτελεί αναμενόμενο στάδιο της αποστολής, αφού η Σελήνη παρεμβάλλεται ανάμεσα στο διαστημόπλοιο και το δίκτυο
επικοινωνιών στη Γη.
