Μπορεί τα ομαδικά αθλήματα να βρίσκονται ψηλά στη λίστα των προτιμήσεων των φιλάθλων και να καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος των μέσων ενημέρωσης αλλά και τα ατομικά κρύβουν τις δικές τους αρετές.
Το καράτε ανήκει στην κατηγορία αυτή. Πρόκειται για μια πολεμική τέχνη που γεννήθηκε στην Οκινάβα της Ιαπωνίας. Το όνομα του σημαίνει «άδειο χέρι» αφού δεν χρησιμοποιούνται όπλα και ο αθλητής οφείλει να αδειάσει την ψυχή και το μυαλό του από τα πάθη του και να αναζητήσει την αρετή στην τελειοποίηση της τέχνης του.
Το μονοπάτι αυτού του αθλήματος έχει επιλέξει να περπατήσει ο Γιάννης Κουκουσέλης. Ένα παιδί, μόλις 15 ετών, που κόντρα στην εποχή και την ηλικία του, θυσιάζει τον ελεύθερο του χρόνο για να πετύχει κάτι σπουδαίο.
Ο Γιάννης είναι κάτοικος του Λουτρακίου Αλμωπίας και ανήκει στον Αθλητικό Εκπολιτιστικό Σύλλογο Παραδοσιακού ΚΑΡΑΤΕ GOJU KAI και KARATE DO «Η Αλμωπία», που βρίσκεται στην Αριδαία του Νομού Πέλλας.
Ο νεαρός με τη βοήθεια του δασκάλου του, κ. Κεβίδη Γιώργου, και με καθημερινή πολύωρη και επίπονη προπόνηση κέρδισε με τις γροθιές και τις κλωτσιές του 55 μετάλλια εντός συνόρων και μια θέση στην Εθνική Ελλάδος Εφήβων. Κάτι που αποτελεί τεράστια τιμή για τον ίδιο και δικαίωση των δικών του κόπων και των ανθρώπων που βρίσκονται στο πλευρό του.
Στην Ελλάδα του 2019, όμως, οι συνθήκες είναι δύσκολες για έναν αθλητή που έχει επιλέξει ένα λιγότερο δημοφιλές άθλημα και δε διαθέτει την κατάλληλη οικονομική ευρωστία. Οι αγωνιστικές και προπονητικές υποχρεώσεις αυξάνονται και βαραίνουν τον ίδιο και την οικογένεια του οικονομικά.
Η εύρεση ενός χορηγού που θα βοηθήσει να σηκωθεί αυτό το φορτίο ίσως να ήταν η ιδανική λύση. Σε αυτό ελπίζει, άλλωστε, και συνεχίζει να προπονείται σκληρά ώστε μια μέρα να βρεθεί στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου με την ελληνική σημαία ανά χείρας και να ακούσει τον Εθνικό μας Ύμνος. Αυτό είναι και το μεγαλύτερο του όνειρο.
Ήρθαμε σε επικοινωνία με τον νεαρό αθλητή του καράτε και συζητήσαμε μαζί του για το λόγο που άρχισε το συγκεκριμένο άθλημα, για τον άνθρωπο που τον βοήθησε, για τις αρετές που απέκτησε μέσα από την ενασχόληση του με αυτό καθώς και για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι αθλητές του συγκεκριμένου αθλήματος.
Ο Γιάννης Κουκουσέλης χαλαρός και ευδιάθετος μας σύστησε το καράτε μέσα από τα δικά του μάτια και μας παρακίνησε να αρχίσουμε ένα άθλημα που θα μας προσφέρει ψυχική και σωματική υγεία, αυτοπεποίθηση και σεβασμό προς τον εαυτό και τους γύρω μας.
Ο νεαρός αθλητής, ιδιαίτερα παθιασμένος με το καράτε, υποστήριξε ότι η εμπειρία του στο Διεθνές Τουρνουά της Τουρκίας τον Σεπτέμβριο ήταν κάτι πρωτόγνωρο για εκείνον αλλά συνάμα του δίδαξε πολλά για το επίπεδο του και τους συναθλητές του.
Επιπλέον, παραδέχθηκε ότι η δύναμη είναι το δυνατό του σημείο αλλά δεν έκρυψε τη θέληση του να βελτιώσει την τεχνική του ενώ αναφερόμενος στο Παγκόσμιο της Χιλής ξεκαθάρισε ότι θα προπονηθεί σκληρά και θα δώσει τον καλύτερο του εαυτό για να πάρει μια σημαντική διάκριση.
Τέλος, τόνισε ότι το μεγαλύτερο του όνειρο είναι να κατακτήσει την κορυφή του κόσμου και να λάβει μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Αναλυτικά όσα είπε:
Το λόγο που άρχισε στο καράτε: «Ήμουν μόλις επτά ετών, δεν ήξερα τις διαφορές μεταξύ των πολεμικών τεχνών. Περνούσα με τους γονείς μου έξω από μια σχολή καράτε, μου άρεσε και είπα στους γονείς μου να με γράψουν. Ήταν το πρώτο άθλημα που ξεκίνησα να κάνω και το αγάπησα πολύ».
Τους ανθρώπους που τον βοήθησαν στο άθλημα: «Ο μπαμπάς μου με βοήθησε να επιλέξω το καράτε. Ο άνθρωπος που με βοήθησε να εξελιχθώ σε αυτό είναι ο προπονητής μου»
Το τι σημαίνει το καράτε για εκείνον: «Είναι ένας τρόπος ζωής. Είναι η καθημερινότητα μου. Δεν ξέρω εάν μπορώ να ζήσω χωρίς αυτό. Αυτό ξέρω να κάνω. Μου φαίνεται περίεργο εάν μια μέρα δεν κάνω καράτε».
Την καθημερινότητα του: «Η ημέρα που ξεκινά με το σχολείο. Μετά πηγαίνω στο σπίτι, κάνω τα μαθήματα για την επόμενη ημέρα και μετά πάω προπόνηση. Η προπόνηση μου ξεκινά στις 7, για μια ώρα κάνω κρόσφιτ που μου δίνει ταχυδύναμη και ενδυνάμωση και μετά για τρεις ώρες κάνω καράτε».
Το τουρνουά της Τουρκίας: «Ήταν κάτι καινούργιο για μένα. Πήρα μέρος πρώτη φορά σε αγώνες στο εξωτερικό. Ήταν κάτι που δεν είχα κάνει ξανά ποτέ. Οι αντίπαλοι μου ήταν υψηλού επιπέδου. Είδα σε τι επίπεδο βρίσκομαι σε σύγκριση με τους άλλους αθλητές. Κάποιοι από αυτούς θα είναι και στο Παγκόσμιο της Χιλής. Ήταν μια πολύ καλή προετοιμασία για μένα».
Το Παγκόσμιο της Χιλής: «Ο στόχος μου είναι να πάρω μια καλή θέση, μια σημαντική διάκριση. Θα προσπαθήσω και θα δώσω τον καλύτερο μου εαυτό».
Την προετοιμασία που ακολουθεί πριν το Παγκόσμιο: «Οι προπονήσεις μου πάντα πριν τους αγώνες είναι περισσότερες ώρες, πιο δύσκολες, γενικά πιο αυστηρές μπορώ να πω. Εντοπίζω το σημείο που υστερώ ή κάπου που δεν πήγα καλά στους προηγούμενους αγώνες και προσπαθώ να το βελτιώσω».
Το δυνατό και αδύνατο σημείο του: «Το δυνατό μου σημείο είναι η δύναμη. Θα ήθελα να βελτιώσω την τεχνική μου. Πλέον έχω εμπειρία και από αγώνες και προσπαθώ να βελτιώνομαι συνεχώς».
Την καλύτερη του στιγμή: «Η καλύτερη στιγμή μου όταν με επέλεξε η Ομοσπονδία στην Εθνική ομάδα και μπορώ να εκπροσωπήσω την Ελλάδα. Επίσης, όταν πήρα το μετάλλιο στην Τουρκία».
Το όνειρο του: «Θέλω να βγω πρώτος στον κόσμο και να πάω στους Ολυμπιακούς».
Το εάν υπάρχουν στιγμές που σκέφτηκες να τα παρατήσεις; Ο λόγος; «Όχι, ποτέ! Δεν έχει περάσει από το μυαλό μου. Δεν μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου να μην κάνει καράτε. Τώρα πια είναι κομμάτι μου».
Το κίνητρο που τον βοηθά να συνεχίζει: «Η αγάπη μου για το άθλημα και οι δικοί μου άνθρωποι που μου δίνουν κίνητρο και με ενθαρρύνουν να συνεχίσω».
Το έαν διαθέτει τα απαραίτητα εφόδια: «Έχω όλα τα εφόδια. Μας λείπουν όμως τα χρήματα. Θα μπορούσε να βρεθεί ένας χορηγός, ειδικά τώρα που είναι οι αγώνες μπροστά. Χρόνο και σκληρή δουλειά έχω και τα δίνω».
Το καράτε στην καθημερινότητα του: «Με έχει βοηθήσει να έχω σεβασμό, αυτοπεποίθηση και γενικά να έχω πειθαρχία, έναν καλό χαρακτήρα. Το καράτε προσφέρει χαλάρωση, βοηθά σωματικά και ψυχικά και σε κάνει πιο σίγουρο για τον εαυτό σου».
