Ξάνθη: Βραδιά αφιερωμένη στον Χρήστο Πανόπουλο - Τα δώρα και η φανέλα
Βραδιά γεμάτη νοσταλγία και ποδοσφαιρικές αναμνήσεις στο «Κτήμα Κουμουλίδη», όπου ο Χρήστος Πανόπουλος υποδέχθηκε περίπου 40 πρώην ποδοσφαιριστές, προπονητές και διοικητικά στελέχη που συνέδεσαν το όνομά τους με την τριακονταετή πορεία της Skoda Ξάνθη.
Η συνάντηση, που είχε προαναγγελθεί πριν από περίπου τρεις εβδομάδες, λειτούργησε ως μια ζωντανή αναδρομή στην εποχή που έβαλε την ακριτική πόλη στον χάρτη του ελληνικού και ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Ο επί τρεις δεκαετίες ο ισχυρός άνδρας του συλλόγου βρέθηκε στο επίκεντρο της παρέας, εμφανώς ευδιάθετος. Περιτριγυρισμένος από ανθρώπους που καθόρισαν την πορεία της ομάδας, αλλά και των οποίων τις ζωές επηρέασε ο ίδιος, συχνά με τον δικό του, ιδιαίτερο και απρόβλεπτο τρόπο, ο Πανόπουλος φρόντισε να κρατήσει το κλίμα μακριά από τη δημοσιότητα, επιθυμώντας μια ουσιαστική, ιδιωτική επανασύνδεση.
Παρά τη διακριτικότητα, η ανταπόκριση στο κάλεσμα υπήρξε καθολική. Σχεδόν όλοι οι πρωταγωνιστές της χρυσής εποχής της Ξάνθης έδωσαν το «παρών», με μοναδική ηχηρή αλλά δικαιολογημένη απουσία εκείνη του Βασίλη Τοροσίδη, λόγω των υποχρεώσεών του ως αθλητικός διευθυντής της Εθνικής Ανδρών. Αντίθετα, πολλοί διένυσαν μεγάλες αποστάσεις από κάθε γωνιά της Ελλάδας, με κορυφαία την περίπτωση του Πέτρου Τεγγελίδη, ο οποίος ταξίδεψε ειδικά από τη Στουτγκάρδη της Γερμανίας. Την οργανωτική ευθύνη ανέλαβαν ο Νίκος Καραγεωργίου και ο Μάκης Τζάτζος, με τον Καραγεωργίου και τον Άρη Πιαλόγλου, οι οποίοι είναι από τους δύο πιο στενούς συνεργάτες του Πανόπουλου στην ΠΑΕ, να βρίσκονται διαρκώς στο πλευρό του.
Στο τραπέζι βρέθηκαν προσωπικότητες όπως ο πρωταθλητής Ευρώπης του 2004, Στέλιος Βενετίδης, και ο Άκης Ζήκος, ένας από τους ελάχιστους Έλληνες με συμμετοχή σε τελικό Champions League. Παρόντες ήταν οι Βεριντιάνο Μαρτσέλο, Γιώργος Αθανασιάδης, Σταύρος Λαμπριάκος, Χρήστος Σαμαράς, Στέλιος Σφακιανάκης, καθώς και ο Θανάσης Κωστούλας, ο οποίος βλέπει πλέον τους γιους του, Μπάμπη και Κωνσταντίνο, να διαπρέπουν.
Ισχυρή ήταν και η παρουσία της τοπικής ποδοσφαιρικής κοινότητας, με ανθρώπους που δραστηριοποιούνται στην Ξάνθη και τη Θράκη, όπως οι Νίκος Κεχαγιάς, Χρήστος Μαλαδένης, Γιάννης Δημητριάδης, Μανώλης Φανουράκης, Γιούρι Λοντίγκιν, Δημήτρης Ζωγραφάκης, Δημήτρης Γεωργούσης, Μανώλης Μουστάκης, Μανώλης Μπέρτος και ο νυν τεχνικός του Μέγα Αλέξανδρου Ιάσμου, Βλάσης Καζάκης.
Ξεχωριστή παρουσία αποτέλεσε ο πρώην διεθνής τερματοφύλακας Σωτήρης Λυμπερόπουλος, προπονητής τα τελευταία δύο χρόνια στον ΠΑΟΚ Ασπροχώματος, συνοδευόμενος από τον στενό του φίλο και διοικητικό παράγοντα της ομάδας του, Παναγιώτη Λαμπρινόπουλο.
Η κορύφωση της βραδιάς ήρθε κατά την ανταλλαγή των δώρων. Οι Βεριντιάνο Μαρτσέλο, Γιώργος Αθανασιάδης και Μάκης Τζάτζος παρέδωσαν στον Χρήστο Πανόπουλο μια αυθεντική φανέλα της Skoda Ξάνθη από τις αρχές της δεκαετίας του ’90, υπογεγραμμένη τόσο από τους παρευρισκόμενους όσο και από παλαιότερους άσους της ομάδας, ακόμα και ορισμένους που έχουν φύγει από τη ζωή, ένα κειμήλιο που αξίζει μελλοντικά να φιλοξενηθεί σε ένα μουσείο αθλητικής ιστορίας της Θράκης.
Από την πλευρά του, ο Χρήστος Πανόπουλος μπορεί να απέφυγε να δεσμευτεί για την επανάληψη μιας αντίστοιχης συγκέντρωσης παρά την επιθυμία όλων, υπήρξε όμως γενναιόδωρος στα δώρα του. Προσέφερε σε κάθε καλεσμένο μια συλλεκτική, δερματόδετη ατζέντα στο κόκκινο χρώμα της ομάδας, με τα εμβλήματα της Skoda Ξάνθη και της Viamar και την αναφορά «1990-2020», τιμώντας την τριακονταετή κοινή τους διαδρομή.
Η συνάντηση αυτή υπενθυμίζει ότι η προσφορά του Χρήστου Πανόπουλου ξεπερνά τα στενά όρια του γηπέδου. Για τον αιώνα που διανύουμε, αποτελεί αναμφίβολα τον μεγαλύτερο ευεργέτη της Ξάνθης, ακολουθώντας τα βήματα του Φίλιππου Αμοιρίδη και παλαιότερα του Αλέξανδρου Μπαλτατζή, αφήνοντας μια παρακαταθήκη για την οποία η Θράκη οφείλει κάποια στιγμή να τον τιμήσει όπως του αξίζει.
