«Φέρτε την κούπα στον Πύργο τον Λευκό»
«ΠΑΟΚ , σ' αγαπώ , πρωτάθλημα και κύπελλο στο Πύργο τον Λευκό». Αυτό το σύνθημα φώναζαν οι οπαδοί του ΠΑΟΚ σε μία από τις τελευταίες προπονήσεις της ομάδας λίγο πριν τη μεγάλη μάχη για την κατάκτηση του κυπέλλου Ελλάδας που θα λάβει χώρα στο όμορφο νησί της Σύρου, με τη συμμετοχή του τοπικού Φοίνικα , της Κηφισιάς και του νταμπλούχου Ολυμπιακού.
Στους ημιτελικούς ο διψασμένος και αήττητος εκτός έδρας ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει τον οικοδεσπότη Φοίνικα που στη δεύτερη εντός έδρας απόπειρα θα προσπαθήσει να κάνει την υπέρβαση, Στον άλλο ημιτελικό η Κηφισιά θα προσπαθήσει να επαναλάβει τον θρίαμβο της περασμένης Δευτέρας πετώντας εκτός τον Ολυμπιακό που θα ταξιδέψει στη Σύρο για να υπερασπιστεί τα κεκτημένα.
Στο πιο αμφίρροπο φάιναλ φορ των τελευταίων ετών ο ΠΑΟΚ καλείται να κάνει την υπέρβαση να επιβεβαιώσει ότι βρίσκεται στο καλύτερο μομέντουμ του διαθέτοντας την καλύτερη ομάδα από την ίδρυση του τμήματος, ξεκινώντας από το προπονητή της ομάδας Γιάννη Καλμαζίδη τους συνεργάτες τους και όλους τους αθλητές που απαρτίζουν το ασπρόμαυρο σύνολο. Από το βαρύ πυροβολικό της ομάδας Ερνάντο Γκόμεζ , τον πολύπειρο Βασίλη Κουρνέτα , το πολυεργαλείο Αλεξάντερ Σαφράνοβιτς , τον πολλά υποσχόμενο Χαβιέρ Χιμένες , το τρελοκομείο Λούκας Ρανγκέλ , τον αθόρυβο Δημήτρη Γκαρά , τον ταλαντούχο Δημήτρη Εφραιμίδη αλλά και τους Αλέξανδρο Σαμπάνη, Βασίλη Καρασαββίδη, Τάσο Αναστασιάδη, Θάνο Ντίνα, Δήμο Μακράκη που δίνουν τον καλύτερο τους εαυτό από την προπόνηση μέχρι και τα πιο δύσκολα ματς.
Δεν είναι τυχαίο ότι όλοι οι παίκτες του ΠΑΟΚ πίνουν νερό στο όνομα του Γιάννη Καλμαζίδη που έχει καταφέρει να τους κάνει οικογένεια και να βγάζει από αυτούς τον καλύτερο τους εαυτό. Ένας για όλους και όλοι για έναν είναι το σύνθημα που επικρατεί στα αποδυτήρια του ΠΑΟΚ και έχει παίξει καταλυτικό ρόλο στη μέχρι τώρα εντυπωσιακή πορεία της ομάδας.
Η διαφορά με τα προηγούμενα χρόνια έχει να κάνει με την ποιότητα και την εμπειρία που διαθέτουν οι παίκτες του Δικεφάλου που έχουν τη στόφα του πρωταθλητή, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Βασίλη Κουρνέτα που μετράει έξη κατακτήσεις κυπέλλων στο ενεργητικό του.
Σε πρώτη φάση ο Δικέφαλος θα προσπαθήσει να αποκλείσει τον Φοίνικα Σύρου που τον Ιανουάριο ενισχύθηκε σημαντικά κάτι που αποτυπώθηκε και με την άνοδο του στη βαθμολογία του. Από τη νησιωτική ομάδα ξεχωρίζουν οι Τόμισλαβ Ντόκιτς , Σίμο Ντάμποβιτς, Ηλίας Λάππας και οι νεαποκτηθέντες Νίκολα Μιγιαήλοβιτς , Νίκο Σμαραγδής.
Ο Φοίνικας θα έχει τον κόσμο στο πλευρό του αλλά ο ΠΑΟΚ απέδειξε πως ξέρει να σπάσει τις αντίπαλες έδρες παραμένοντας αήττητος μετά από 22 αγώνες σε πρωτάθλημα και κύπελλο.
Ωστόσο, στο στρατόπεδο του ΠΑΟΚ υπάρχει η εκτίμηση ότι εάν «ασπρόμαυροι» αποδώσουν στο μέτρο που μπορούν δύσκολα ή εύκολα θα πανηγυρίσουν την πρόκριση στον μεγάλο τελικό.
Η τελευταία φορά που ο ΠΑΟΚ έπαιξε σε τελικό κυπέλλου ήταν το 1983 στη Θεσσαλονίκη όπου ηττήθηκε με 3-1 από τον Ολυμπιακό. Από τότε έχουν περάσει 32 ολόκληρα χρόνια και στον Δικέφαλο πιστεύουν, πως, ήρθε η ώρα για να γράψουν ιστορία.
