Στο πλαίσιο της δεύτερης αγωνιστικής της δεύτερης φάσης του FIBAEuropeCup, ο ΠΑΟΚ (2-0) στην Λισαβόνα της Σπόρτινγκ (0-2) με 62-70. Ακόμα και αν δεν βρέθηκε σε καλή μέρα, ο Δικέφαλος έφυγε από την Πορτογαλία καταφέρνοντας τον στόχο του που δεν ήταν άλλος από τη νίκη. Διακριθέντες οι Ταϊρί (17π), Μέλβιν (14π), Άλεν (13π) και Μουρ (12π, 10 ριμπάουντ).
Με γρήγορο ρυθμό και υψηλό σκορ ξεκίνησε το παιχνίδι και οι Πορτογάλοι πήγαν προηγούμενοι στο πρώτο τάιμ-άουτ (13-7, 5:42) με ένα κακό δίλεπτο να είναι αρκετό προκειμένου ο ΠΑΟΚ να μείνει πίσω. Μια διαφορά που έμεινε μέχρι και τη λήξη της περιόδου.
Πολύ καλύτερα ξεκίνησε στην δεύτερη περίοδο ο ΠΑΟΚ, με τον Άλεν (22-20, 7π) να αποτελεί σημείο αναφοράς στο σκοράρισμα. Εκεί όμως, η Σπόρτινγκ άνοιξε εκ νέου τη διαφορά με ένα γρήγορο 4-0 (26-20, 6:30). Γενικώς, δεν κυλούσε τίποτα καλά στην επίθεση του «Δικεφάλου», ο οποίος πέτυχε δύο πόντους στα επόμενα δύο λεπτά (29-22, 4:27). Εκεί, με ένα γρήγορο σερί μείωσε την διαφορά δείχνοντας σφυγμό (31-29, 2:05), για να ισοφαρίσει με τον ορεξάτο Άλεν (31-31, 9π). Με κάποιες κακές άμυνες, ο Δικέφαλος έκλεισε στο -1 το ημίχρονο (36-35) αλλά σαφώς με καλύτερη εικόνα στην δεύτερη περίοδο, με μεγάλα περιθώρια βελτίωσης.
Πολύ καλύτερα στην τρίτη περίοδο μπήκε ο ΠΑΟΚ, που έβαλε και τα σουτ για να προηγηθεί με 4 (39-43, 7:49). Η Σπόρτινγκ αντέδρασε και με συνεχόμενα pick and roll προηγήθηκαν εκ νέου (47-46, 5:18). Εκεί όμως ο ΠΑΟΚ πάτησε το γκάζι και κράτησε τους γηπεδούχους τέσσερα λεπτά χωρίς πόντο, για να προηγηθεί με 6 πόντους (47-53, 1:26) χάρη στο τρίποντο του Ταϊρί (10π). Ο ίδιος παίκτης, με τρίποντο σε νεκρό χρόνο, έστειλε την ομάδα του για πρώτη φορά στο +9 (49-58).
Δυνατά και στην τέταρτη περίοδο μπήκε ο ΠΑΟΚ, που με δύο καλάθια του Μουρ ξέφυγε με 13 (49-62, 8:26), πριν ο Άλεν στείλει τη διαφορά στους 15 (49-64, 7:58). Η Σπόρτινγκ δεν παράτησε το παιχνίδι και μείωσε δια χειρός Χάρντεν-Χέις στους 10 (54-64, 7:14). Ακολούθησαν 2.5 λεπτά… ξηρασίας του ΠΑΟΚ, με τους Πορτογάλους να τρέχουν 10-0 και να κάνουν το ματς ντέρμπι (59-64, 5:14). Εκεί, ο Δικέφαλος ήταν αρκετά ψύχραιμος για να κλείσει θετικά το παιχνίδι.
Αυτή η νίκη σημαίνει πολλά. Ο ΠΑΟΚ έκανε το 2/2 στον όμιλο, όπως και η Μπιλμπάο, και είναι ήδη πολύ κοντά στην πρόκριση. Τα παιχνίδια με την Μπιλμπάο ενδέχεται να κρίνουν παρά μόνο τα... ηνία του ομίλου. Επόμενο ευρωπαϊκό, είναι το repeat του περσινού τελικού, το οποίο θα διεξαχθεί στις αρχές του 2026. Πιο συγκεκριμένα, στις 13/1 (21:00) μέσα στην Ισπανία ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει την Μπιλμπάο, ενώ η μεταξύ τους... ρεβάνς είναι προγραμματισμένη για τις 11/2 (20:15) στο PAOK Sports Arena. Αυτή η αναμέτρηση θα διεξαχθεί στο πλαίσιο της τελευταίας αγωνιστικής και εκτός απρόοπτου θα κρίνει και την πρωτιά του ομίλου.
