Μετά το “μαραθώνιο” των 45 ημερών με 13 αγώνες σε Πρωτάθλημα και Κύπελλο κι έπειτα από ένα σερί με έξι αναμετρήσεις εκτός έδρας, ο Αρης διανύει μία “γεμάτη” εβδομάδα την οποία σίγουρα είχε ανάγκη και προετοιμάζεται για την επικείμενη αναμέτρηση με τον Βόλο στο “Κλεάνθης Βικελίδης”. Με νίκη την Κυριακή κλειδώνει και την 5η θέση αποκτώντας απόσταση ασφαλείας από Λαμία και Αστέρα Τρίπολης, που είναι οι δύο ομάδες που θα παίξουν τα ρέστα τους για τα Playoffs στις τελευταίες τρεις αγωνιστικές.
Οι Κιτρινόμαυροι εδώ και καιρό έχουν δώσει βαρύνουσα σημασία στο θεσμό του Κυπέλλου και στην ευκαιρία που έχουν για παρουσία στον τελικό μετά από 14 χρόνια, όπως φάνηκε και στο ροτέισον του Άκη Μάντζιου στους τελευταίους αγώνες. Ωστόσο, την Κυριακή σε ένα ιδιαίτερο παιχνίδι λόγω και της επιστροφής του κόσμου μετά από τρεις μήνες, θέλουν να ξεμπερδεύουν με την 5η θέση και να πάνε με περισσότερη ηρεμία στα δύο ντέρμπι με Παναθηναϊκό (εκτός) και ΑΕΚ με τα οποία ολοκληρώνεται η κανονική διάρκεια.
Στο προσκήνιο είναι ο αγώνας της Κυριακής αλλά ουσιαστικά ο Άκης Μάντζιος προετοιμάζει την ομάδα του για ένα νέο σερί τεσσάρων αγώνων σε διάστημα δύο εβδομάδων. Εκ των οποίων τα τρία στην έδρα του. Με Βόλο και ΑΕΚ, στο ενδιάμεσο (Τετάρτη 28/2) πάει στη Λεωφόρο για το ντέρμπι με τον Πανθηναϊκό και θα υποδεχτεί στις 6 Μαρτίου τον Παναιτωλικό στον δεύτερο ημιτελικό Κυπέλλου.
Αυτό σημαίνει ότι ο προπονητής του Αρη θα χρειαστεί να πάει ξανά σε ένα ροτέισον, με τη διαφορά ότι αυτή τη φορά οι συνθήκες που έχουν διαμορφωθεί στο ρόστερ είναι με το μέρος τους. Πλέον, δεν χρειάζεται να… μετράει κεφάλια στις προπονήσεις για να διαπιστώσει τη διαθεσιμότητα του καθενός και υπάρχει σοβαρό ενδεχόμενο για πρώτη φορά, από την έναρξη της σεζόν, να εμφανιστεί… απαρτία καθώς Ζουλ, Φαμπιάνο και Τζούρασεκ είναι στον δρόμο της επιστροφής, ενώ έχουν ενσωματωθεί πλήρως και οι μεταγραφές του Ιανουαρίου. Εξίσου σημαντικό ότι στο πλάνο του υπάρχει (επιτέλους) και δεύτερος επιθετικός και η παρουσία του Καρίμ Ανσαριφάρντ στο ρόστερ αν μη τι άλλο λύνει ένα σημαντικό πρόβλημα.
Προϊόντος του χρόνου είναι δεδομένο ότι ο Ιρανός επιθετικός θα πάρει λεπτά συμμετοχής και ως ένα βαθμό θα μοιραστεί την κορυφή της επίθεσης με τον Λορέν Μορόν. Επιλογή που δεν υπήρχε μέχρι πριν από δύο εβδομάδες. Επιπλέον, στα “χέρια” του έχει ξανά δύο κομβικούς παίκτες καθώς είναι φανερό ότι η συμμετοχή των Φραν Βέλεθ και Μανού Γκαρθία στο πλάνο του Αρη είναι καταλυτικές.
