Ο Ηρακλής έκανε μια εξαιρετική εμφάνιση και κέρδισε με 80-66 τον Πανιώνιο για την 12η αγωνιστική του πρωταθλήματος της GBL.
Ο Γηραιός επέβαλε τον ρυθμό του από το πρώτο δεκάλεπτο και «καθάρισε» ουσιαστικά την υπόθεση νίκη στο δεύτερο, όταν εκτόξευσε τη διαφορά, και στη συνέχεια διαχειρίστηκαν με ψυχραιμία το προβάδισμά τους, παρά την προσπάθεια αντίδρασης των φιλοξενούμενων στο δεύτερο ημίχρονο.
Ο αγώνας ξεκίνησε με καλό ρυθμό και ένταση, με τον Ηρακλή να μπαίνει πιο δυναμικά στο παρκέ και να ανοίγει το σκορ με τρίποντο για το 3-0 στο πρώτο λεπτό. Ο Πανιώνιος αντέδρασε άμεσα, βρίσκοντας λύσεις κοντά στο καλάθι και περνώντας μπροστά με 4-3 και στη συνέχεια με 6-4, εκμεταλλευόμενος τα φάουλ των γηπεδούχων.
Η συνέχεια ήταν ιδιαίτερα νευρική, με πολλά σφυρίγματα και διαδοχικές ελεύθερες βολές. Ο Ηρακλής βρήκε σκορ τόσο από τη γραμμή όσο και από την περιφέρεια, παίρνοντας ξανά το προβάδισμα με τρίποντο για το 6-4 και στη συνέχεια «έχτισε» μικρές διαφορές, δείχνοντας μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα στις κρίσιμες στιγμές. Ο Πανιώνιος προσπάθησε να μείνει κοντά στο σκορ, σκοράροντας κυρίως από τη ρακέτα και τις βολές, όμως αντιμετώπισε δυσκολίες στον έλεγχο των ριμπάουντ.
Στα μέσα της περιόδου ο Ηρακλής ανέβασε ρυθμό, ξέφυγε με 11-8 και 13-10, ενώ εκμεταλλεύτηκε τα συνεχόμενα φάουλ των φιλοξενούμενων για να αυξήσει τη διαφορά. Με καλή παρουσία στις μάχες κάτω από τα καλάθια και ψυχραιμία από τη γραμμή των βολών, οι γηπεδούχοι διατήρησαν τον έλεγχο μέχρι το φινάλε του δεκαλέπτου.
Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τον Ηρακλή μπροστά στο σκορ με 20-12, έχοντας επιβάλει τον ρυθμό του, την ώρα που ο Πανιώνιος πλήρωσε τα πολλά φάουλ και την αδυναμία του να περιορίσει τα ριμπάουντ.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν στο δεύτερο δεκάλεπτο με την ίδια ένταση που έκλεισαν το πρώτο και μέσα σε λίγα λεπτά μετέτρεψαν το 20-12 σε διψήφια διαφορά, επιβάλλοντας απόλυτα τον ρυθμό τους. Με σωστές επιλογές στην επίθεση, κυριαρχία στα ριμπάουντ και διαδοχικές επισκέψεις στη γραμμή των βολών, ο Ηρακλής άρχισε να «χτίζει» ένα προβάδισμα ασφαλείας.
Ο Πανιώνιος προσπάθησε να απαντήσει με τρίποντο και μεμονωμένες λύσεις, όμως η εικόνα του ήταν απογοητευτική. Η ομάδα του Ηλία Ζούρου δυσκολευόταν χαρακτηριστικά να βρει σκορ, έκανε κακές επιλογές στην επίθεση και δεν κατάφερε να περιορίσει τη δράση του Ηρακλή κοντά στο καλάθι. Δεν είναι τυχαίο ότι δύο λεπτά πριν από το τέλος του ημιχρόνου είχε μόλις 16 πόντους στο ενεργητικό της.
Ο Ηρακλής συνέχισε ακάθεκτος, έτρεξε επιμέρους σερί, βρήκε σκορ τόσο από τη ρακέτα όσο και από την περιφέρεια και έφτασε τη διαφορά ακόμη και πάνω από τους 20 πόντους. Παρά τις προσπάθειες του Πανιωνίου να «σπάσει» τον ρυθμό με τάιμ άουτ, οι γηπεδούχοι διατήρησαν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα.
Η τρίτη περίοδος είχε διαφορετική εικόνα σε σχέση με το πρώτο ημίχρονο, με τον Πανιώνιος να δείχνει σαφώς πιο ανταγωνιστικός και να κερδίζει το επιμέρους σκορ, χωρίς ωστόσο να απειλήσει ουσιαστικά το προβάδισμα του Ηρακλή.
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν πιο αποφασισμένοι μετά την ανάπαυλα, βρήκαν σκορ τόσο από τη ρακέτα όσο και από την περιφέρεια και προσπάθησαν να ρίξουν τη διαφορά, εκμεταλλευόμενοι κάποια χαλαρώματα στην άμυνα του Ηρακλή. Με καλύτερη κυκλοφορία της μπάλας και περισσότερη ενέργεια, ο Πανιώνιος κατάφερε να πάρει πόντους σε κρίσιμα σημεία και να «απαντά» στα καλάθια των γηπεδούχων.
Ο Ηρακλής, από την πλευρά του, διατήρησε την ψυχραιμία του.
Παρότι δεν είχε την ίδια επιθετική εκρηκτικότητα με το δεύτερο δεκάλεπτο, βρήκε λύσεις με τρίποντα, πόντους κοντά στο καλάθι και ελεύθερες βολές, κρατώντας σταθερά τη διαφορά σε υψηλά επίπεδα. Παράλληλα, συνέχισε να ελέγχει τα ριμπάουντ, αποτρέποντας τον Πανιώνιο από το να χτίσει ένα σερί που θα τον έβαζε ξανά στο παιχνίδι.
Η τέταρτη περίοδος είχε πιο ανοιχτό ρυθμό και περισσότερη παραγωγικότητα, με τον Πανιώνιο να προσπαθεί να μειώσει τη διαφορά και τον Ηρακλή να διαχειρίζεται με ψυχραιμία το υπέρ του σκορ.
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν επιθετικά στο τελευταίο δεκάλεπτο, βρίσκοντας πόντους τόσο από τη ρακέτα όσο και από την περιφέρεια και μειώνοντας προσωρινά τη διαφορά, εκμεταλλευόμενοι κάποια χαλαρώματα στην άμυνα του Ηρακλή.
Με συνεχόμενα καλάθια και καλύτερη παρουσία στα ριμπάουντ, ο Πανιώνιος έδειξε διάθεση να παλέψει μέχρι τέλους.
Ο Ηρακλής, ωστόσο, δεν πανικοβλήθηκε, απάντησε άμεσα με τρίποντα και πόντους από κοντά, ενώ διατήρησε τον έλεγχο μέσα από τις ελεύθερες βολές, «σβήνοντας» κάθε προσπάθεια αντεπίθεσης. Κάθε φορά που ο Πανιώνιος επιχειρούσε να ρίξει τη διαφορά, οι γηπεδούχοι έβρισκαν τον τρόπο να επαναφέρουν την τάξη και να κρατήσουν το παιχνίδι στα μέτρα τους
