Στην επιστροφή της Ρωσίας στις διεθνείς διοργανώσεις ποδοσφαίρου αναφέρθηκε με μία αιφνιδιαστική δήλωση ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, καθιστώντας σαφές πως και ο ίδιος επιθυμεί αυτήν την επάνοδο.
Όπως τόνισε, κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στο Sky, η FIFA θα πρέπει να επανεξετάσει την ισχύουσα απαγόρευση, που «δεν έχει πετύχει τίποτα», τουναντίον «δημιούργησε περισσότερη απογοήτευση και μίσος». «Το να μπορούν κορίτσια και αγόρια από τη Ρωσία να παίζουν ποδοσφαιρικούς αγώνες σε άλλα μέρη της Ευρώπης θα βοηθούσε», πρόσθεσε ο ίδιος.
Ωστόσο, οι δηλώσεις Ινφαντίνο δεν έγιναν δεκτές με ιδιαίτερη θέρμη από την Ουκρανία, η οποία διά του Υπουργού Αθλητισμού της υποστήριξε ότι ο πρόεδρος της FIFA «αποσυνδέει το ποδόσφαιρο από την πραγματικότητα, στην οποία σκοτώνονται παιδιά». Μάλιστα, ο Ματβίι Μπίντνι παρατήρησε ότι αυτή που πολιτικοποιεί τον αθλητισμό και τον χρησιμοποιεί για να δικαιολογήσει την επιθετικότητά της είναι η Ρωσία, προσθέτοντας ότι όσο συνεχίζεται ο πόλεμος «η σημαία τους και τα εθνικά τους σύμβολα δεν έχουν θέση ανάμεσα σε ανθρώπους που σέβονται αξίες όπως η δικαιοσύνη, η ηθική ακεραιότητα και το ευ αγωνίζεσθαι».
Σε κάθε περίπτωση πάντως στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, οι αθλητές από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία θα μπορούν να αγωνιστούν κανονικά ως ουδέτεροι, με τη ΔΟΕ, μάλιστα, να έχει ενεργοποιήσει δικλείδες για να διασφαλίσει πως οι ουδέτεροι αθλητές δεν συνδέονται με τις πολιτικές ή στρατιωτικές ενέργειες, που οδήγησαν σε αποκλεισμό των δύο χωρών από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. «Κατανοούμε την πολιτική, όμως εμάς μας αφορά ο αθλητισμός. Αυτό σημαίνει να διατηρούμε τον αθλητισμό ως ένα ουδέτερο πεδίο, έναν χώρο όπου κάθε αθλητής μπορεί να αγωνιστεί, χωρίς να περιορίζεται από την πολιτική ή τους διχασμούς μεταξύ κυβερνήσεων», είχε δηλώσει από την πλευρά της η επικεφαλής της ΔΟΕ, Κίρστι Κόβεντρι, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής Ρώσων αθλητών στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028.
Υπενθυμίζεται ότι η Μόσχα είχε αποκλειστεί από το διεθνές ποδόσφαιρο το 2022, ενώ αποβλήθηκε από το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ και δεν συμμετείχε στα προκριματικά για το τουρνουά του 2026.
