Εκπληκτικά ανταπεξέρχεται στις πρώτες του μέρες ως Headcoachτων Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς ο Τιάγκο Σπλίτερ, ο οποίος τα ξημερώματα της Πέμπτης έσπασε ένα αρνητικό σερί 16 αγώνων κόντρα στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.
Ο πρώην τεχνικός της Παρί και νυν των Μπλέιζερς, ανέλαβε χρέη πρώτου προπονητή έπειτα από το σκάνδαλο και την συμμετοχή του Τσόνσι Μπίλαπς σε παράνομα παιχνίδια πόκερ.
Έτσι, ο Σπλίτερ
μπήκε με τη μία στα… βαθιά και το απέδειξε την Πέμπτη. Αντίπαλός του οι πρωταθλητές, οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, που έτρεχαν αήττητο σερί οκτώ παιχνιδιών στα πρώτα ματς της σεζόν.
Παρά την πολύ κακή πρώτη περίοδο της ομάδας του, κατά την οποία βρέθηκε πίσω με 22 πόντους (38-16), η νίκη κατέληξε στην ομάδα του Πόρτλαντ (121-119). Μεγάλος πρωταγωνιστής της νίκης ο Ντένι Άντβιγια (26π), ενώ από κοντά και οι
Τζρου Χόλιντει (22π, 5 ρίμπαουντ, 6 ασίστ) και Τζέραμι Γκραντ (20π, 5 ριμπάουντ 5 ασίστ). Παράλληλα, οι Σέντον Σαρπ (18π) και Τουμανί Καμαρά (16π) πέτυχαν καθοριστικά καλάθια στην τελευταία περίοδο.
Το πιο εντυπωσιακό, είναι το γεγονός ότι οι Θάντερ έτρεχαν ένα σερί 16 αήττητων παιχνιδιών κόντρα στους Μπλέιζερς, με τον Μπίλαπς στο τιμόνι. Η πρώτη αναμέτρηση του Σπλίτερ κόντρα στους πρωταθλητές, ολοκληρώθηκε με επικράτηση.
«Ευστούσαν σχεδόν σε κάθε σουτ και εμείς χάναμε πολλά. Αλλά οι παίκτες είχαν ενέργεια στο τέλος. Είχαν ενέργεια στο τελευταίο δεκάλεπτο και αυτό βοηθάει. Μερικές φορές, αστοχείς σε πολλά σουτ. Τους είπα να συνεχίσουν να σουτάρουν και να έχουν αυτοπεποίθηση, τα νούμερα θα επιστρέψουν» τόνισε ο Σπλίτερ μετά το παιχνίδι.
Έτσι, η ομάδα του Πόρτλαντ μετρά πλέον ρεκόρ 5-3 και βρίσκεται στην έκτη θέση της δυτικής περιφέρειας. Όλα αυτά, όσο ο Ντέιμιαν Λίλαρντ παραμένει στα πιτς, και έχει ακόμα αρκετό δρόμο μπροστά του μέχρι να επιστρέψει. Όταν όμως είναι διαθέσιμος, θα δώσει μεγάλη «ανάσα» στην περιφέρεια της ομάδας του, με την ποιότητα αλλά και την ηγετική φυσιογνωμία που διαθέτει.
