Τι ψάχνεις;

Εκόνγκ: Ένας βράχος στην άμυνα του ΠΑΟΚ, με προσωπικό αναλυτή

A generic square placeholder image with rounded corners in a figure.

Ο Γουίλιαμ Τροστ Εκόνγκ είναι η πρώτη κίνηση του ΠΑΟΚ τη καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο, με τον Νιγηριανό κεντρικό αμυντικό να έχει μπροστά του ένα δύσκολο έργο, καθώς καλείται να μπει στα παπούτσια του Ίνγκι Ίνγκασον, οποίος αποχώρησε από την Τούμπα μετά 4,5 χρόνια.

Ο 29χρονος στόπερ ενσωματώθηκε στην αποστολή του ΠΑΟΚ, στο Τέχελεν της Ολλανδίας, και στις πρώτες του δηλώσεις ως ποδοσφαιριστής του "δικεφάλου" έβαλε ψηλά τον πήχη, δείχνοντας πως δεν φοβάται να βγει μπροστά: «Θέλω να γίνω από τους ηγέτες του ΠΑΟΚ! Είμαι μαχητής, ομαδικός παίκτης, δε φοβάμαι να κάνω λάθη. Παλεύω πάντα για τους συμπαίκτες μου».

Κυρίαρχος στις μονομαχίες και ο Ολλανδός αναλυτής που τον βελτίωσε

Ο Εκόνγκ έχει παραστάσεις από το κορυφαίο επίπεδο, έχοντας αγωνιστεί σε 74 παιχνίδια στη Serie A με Ουντινέζε και Σαρερνιτάνα, ενώ έχει καταγράψει 47 συμμετοχές στη Championship και 17 στην Premier League με τη φανέλα της Γουότφορντ.

Σε όλα τα χρόνια της καριέρας του ξεχώριζε για το δυναμισμό του και τη δυνατότητα να κερδίζει τις προσωπικές μονομαχίες, είτε η μπάλα βρίσκεται στο χορτάρι, είτε στον αέρα, ενώ οι μεταβιβάσεις του είχαν πάντα υψηλό ποσοστό επιτυχίας.

Τη σεζόν 2018/19 βρέθηκε για πρώτη φορά στην Ιταλία, φορώντας τη φανέλα της Ουντινέζε, καταφέρνοντας από την πρώτη του χρονιά να δικαιώσει τους ανθρώπους των "μπιανκονέρι" για την εμπιστοσύνη που έδειξαν στο πρόσωπό του, πραγματοποιώντας 35 συμμετοχές στο πρωτάθλημα, όλες ως βασικός.

Μάλιστα, μεσούσης της σεζόν ο Εκόνγκ έψαχνε τρόπους ώστε να βελτιώσει το παιχνίδι του, με αποτέλεσμα τον Νοέμβριο του 2018 να ξεκινήσει μια συνεργασία με τον Ολλανδό αναλυτή, Loran Vrielink, οποίος είναι ιδρυτής της εταιρείας Tactalyse, η οποία βοηθάει τους ποδοσφαιριστές να βελτιώσουν τα τακτικά τους χαρακτηριστικά.

Τα στατιστικά του Εκόνγκ στην Serie A τη σεζόν 2018/19:

	Ανά αγώνα
Επαφές	44.2
Πάσες	26.3 (82%)
Πάσες στην επίθεση	6.7 (64%)
Μακρινές μεταβιβάσεις	3.3 (53%)
Κλεψίματα	1.2
Κερδισμένες μονομαχίες	4.1 (57%)
Εναέριες κερδ. μονομαχίες	2.9 (60%)

«Περνάω μια ώρα μετά από κάθε παιχνίδι με τον προσωπικό μου αναλυτή», είχε δηλώσει ο Εκόνγκ στο The Athletic, και πρόσθεσε: «Κοιτάμε το παιχνίδι μου και προσπαθούμε να το βελτιώσουμε. Η αυτοβελτίωση είναι νούμερο ένα. Πρέπει να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό και όταν τα πας καλά και όταν δεν τα πας καλά, μόνο έτσι μπορείς να βελτιωθείς».

Κοιτώντας τους αριθμούς της επόμενης σεζόν του 29χρονο στόπερ στην Serie A (30 συμμετοχές, 29 ως βασικός), εντοπίζουμε τη βελτίωσή του σχεδόν σε όλους τους τομείς.

Τα στατιστικά του Εκόνγκ στην Serie A τη σεζόν 2019/20:

	Ανά αγώνα
Επαφές	45.6
Πάσες	28.7 (82%)
Πάσες στην επίθεση	8.7 (70%)
Μακρινές μεταβιβάσεις	2.7 (44%)
Κλεψίματα	1.0
Κερδισμένες μονομαχίες	3.2 (60%)
Εναέριες κερδ. μονομαχίες	1.6 (59%)

Τον Σεπτέμβριο του 2020 η Γουότφορντ, η οποία είχε υποβιβαστεί την προηγουμένη σεζόν στη Championship, εντάσσει στο δυναμικό της τον Νιγηριανό, δίνοντας του την ευκαιρία να αγωνιστεί για πρώτη φορά στην Αγγλία, παρότι είχε ξεκινήσει την ποδοσφαιρική του καριέρα από τις ακαδημίες της Φούλαμ και της Τότεναμ.

Ο Νιγηριανός αποτελεί τον ηγέτης της αγγλικής ομάδας στην άμυνα (32 συμμετοχές, 31 ως βασικός) και η Γουότφορντ παίρνει την άνοδο στην Premier League, τερματίζοντας δεύτερη πίσω από τη Νόριτς, έχοντας μάλιστα και την καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος (30 γκολ παθητικό).

Τα στατιστικά του Εκόνγκ στην Championship τη σεζόν 2020/21:

	Ανά αγώνα
Επαφές	59.9
Πάσες	40.9 (80%)
Πάσες στην επίθεση	9.3 (59%)
Μακρινές μεταβιβάσεις	5.2 (49%)
Κλεψίματα	0.7
Κερδισμένες μονομαχίες	3.7 (51%)
Εναέριες κερδ. μονομαχίες	2.5 (49%)

Η μετάβασή του από την Ιταλία στην Αγγλία μπορεί να επηρέασε ορισμένους δείκτες του, αλλά οι μεταβιβάσεις του και η κυριαρχία στις προσωπικές μονομαχίες παρέμειναν το δυνατό του χαρακτηριστικό. Αυτό γίνεται ευκολότερα αντιληπτό, ρίχνοντας μια ματιά στους αριθμούς της επόμενης σεζόν, όντας παίκτης της Premier League (17 συμμετοχές, 15 ως βασικός).

Τα στατιστικά του Εκόνγκ στην Premier League τη σεζόν 2021/22:

	Ανά αγώνα
Επαφές	44.8
Πάσες	27.3 (77%)
Πάσες στην επίθεση	7.5 (57%)
Μακρινές μεταβιβάσεις	3.9 (47%)
Κλεψίματα	0.4
Κερδισμένες μονομαχίες	2.6 (52%)
Εναέριες κερδ. μονομαχίες	1.4 (51%)

Ο Εκόνγκ στο κορυφαίο επίπεδο που μπορεί να αγωνιστεί ένας ποδοσφαιριστής (σ.σ. Premier Legaue), ανταποκρίθηκε πλήρως, παρουσιάζοντας σταθερότητα στο παιχνίδι του.

Η τελευταία του σεζόν στη Γουότφορντ, η οποία δεν κατάφερε να παραμείνει στην κατηγορία και υποβιβάστηκε στη δεύτερη τη τάξει κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, δεν εξελίχθηκε ακριβώς όπως την περίμενε.

Στην αρχή της σεζόν ο Ρομπ Έντουαρτς δεν τον υπολόγιζε, αλλά η αποχώρησή του σε συνδυασμό με την πρόσληψη του Σλάβεν Μπίλιτς τον έφερε ξανά στην πόρτα της ενδεκάδας, πραγματοποιώντας 15 συμμετοχές (12 ως βασικός) από τις αρχές Οκτωβρίου έως τα μέσα Ιανουαρίου στο πρωτάθλημα.

Παρότι φαινόταν να υπολογίζεται από τον Κροάτη τεχνικό παραχωρήθηκε ως δανεικός στη Σαλερνιτάνα, παίρνοντας μάλιστα κατευθείαν φανέλα βασικού, καταγράφοντας τρεις σερί εμφανίσεις ως βασικός, αλλά στη συνέχεια ένα πρόβλημα τραυματισμού στο γόνατο τον άφησε εκτός για περίπου ένα μήνα, με αποτέλεσμα να πάρει ξανά φανέλα βασικού μόλις μια φορά, μέχρι το τέλος της σεζόν.

Τα στατιστικά του Εκόνγκ στην Championship τη σεζόν 2022/23:

	Ανά αγώνα
Επαφές	51.5
Πάσες	35.7 (81%)
Πάσες στην επίθεση	9.6 (66%)
Μακρινές μεταβιβάσεις	4.1 (48%)
Κλεψίματα	1.0
Κερδισμένες μονομαχίες	4.4 (57%)
Εναέριες κερδ. μονομαχίες	3.5 (59%)