Ο Άρης αντιμετωπίζει εκτός έδρας τον Παναιτωλικό (31/01, 16:00) στο πλαίσιο της 19ης αγωνιστικής της Super League, με τον Μανόλο Χιμένεθ να μετρά το απόλυτο των νικών κόντρα στην ομάδα του Αγρινίου ενώ μάλιστα έχει δει τους συλλόγους του να δέχονται μονάχα ένα γκολ σε αυτές τις οκτώ αναμετρήσεις.
Ο Άρης ταξιδεύει στο νομό Αιτωλοακαρνανίας για να κοντραριστεί με την ομάδα του Γιάννη Αναστασίου και καλείται να αντιδράσει μετά από τέσσερις αναμετρήσεις χωρίς νίκη σε όλες τις διοργανώσεις. Οι παίκτες του Ισπανού τεχνικού ψάχνουν το «τρίποντο» σε ένα γήπεδο που έχουν ήδη καταφέρει να κερδίσει φέτος, όμως στη διοργάνωση του Κυπέλλου. Συγκεκριμένα, στα μέσα του περασμένου Σεπτεμβρίου (17/09) πέρασε με δυσκολία από το Αγρίνιο χάρις το γκολ του Λορέν Μορόν στις καθυστερήσεις του αγώνα, το οποίο ήρθε από το σημείο του πέναλτι.
Αυτό το παιχνίδι αποτέλεσε την 8η φορά που ο Μανόλο Χιμένεθ τέθηκε αντιμέτωπος με τον Παναιτωλικό και με αυτόν τον τρόπο, ο 62χρονος προπονητής συνέχισε τη φοβερή του επίδοση ενάντια στους Αγρινιώτες. Πιο αναλυτικά, ο Ανδαλουσιανός μετράει το απόλυτο των νικών σε αυτές τις συναντήσεις ενώ μάλιστα φέτος επικράτησε δύο φορές, αφού κατάφερε να τους αποκλείσει και στο πρώτο αγώνα του 2026 για τα νοκάουτ του «θεσμού των εκπλήξεων». Τότε (06/01), ο Ισπανός φορ των κιτρινόμαυρων είχε ανοίξει το σκορ (30’) και αργότερα έδωσε τη «σκυτάλη» στον Ούρος Ράτσιτς, ο οποίος με μια φωτοβολίδα (44’) έγραψε το τελικό 2-0 στο «Κλεάνθης Βικελίδης» που χάρισε την πρόκριση στους γηπεδούχους.
Αν γυρίσουμε τον χρόνο ακόμα πιο πίσω, ο Ισπανός τεχνικός βρήκε μπροστά του ακόμα έξι φορές τον Παναιτωλικό ως προπονητής της ΑΕΚ και μέτρησε ισάριθμες νίκες, με την πιο επιβλητική στο πρωτάθλημα να αυτή που ολοκληρώθηκε με το 4-0 υπέρ της ομάδας του στο ΟΑΚΑ το 2019 (31/03).
Όσον αφορά τις αναμετρήσεις που διεξήχθησαν στο γήπεδο του Αγρινίου ο Χιμένεθ πανηγύρισε δύο «τεσσάρες» με την Ένωση, εκ των οποίων η μία ήρθε στη φάση των 16 του Κυπέλλου το 2017 (20/12).
Επίσης, άξιο αναφοράς είναι το γεγονός πως σε αυτά τα οκτώ παιχνίδια κόντρα στον προσεχή αντίπαλο του Άρη, ο προπονητής από την Ανδαλουσία έχει παρακολουθήσει τους παίκτες του να δέχονται μόλις ένα γκολ, το οποίο μάλιστα μπήκε σε αγώνα που είχαν ήδη εξασφαλίσει το «τρίποντο» στη Super League, στον πρώτο αγώνα του πρωταθλήματος για το 2018 (06/01).
Αναλυτικά οι οκτώ αγώνες του Χιμένεθ κόντρα στον Παναιτωλικό:
ΑΕΚ-Παναιτωλικός 2-0 (20/08/2017, Super League)
Παναιτωλικός-ΑΕΚ 0-4 (20/12/2017, Κύπελλο)
Παναιτωλικός-ΑΕΚ 1-4 (06/01/2018, Super League)
ΑΕΚ-Παναιτωλικός 1-0 (09/01/2018, Κύπελλο)
ΑΕΚ-Παναιτωλικός 4-0 (31/03/2019, Super League)
ΑΕΚ-Παναιτωλικός 1-0 (06/01/2021, Super League)
Παναιτωλικός-Άρης 0-1 (17/09/2025, Κύπελλο)
Άρης-Παναιτωλικός 2-0 (06/01/2026, Κύπελλο)
Το παράδοξο είναι πως αν και οι Μανόλο Χιμένεθ και Γιάννης Αναστασίου μετρούν πολλές θητείες σε πάγκους των ομάδων της Super League στο παρελθόν, τέθηκαν αντιμέτωποι για πρώτη φορά στην Ελλάδα μόλις πριν από μερικές βδομάδες. Όμως νωρίτερα, είχαν προλάβει να συναντηθούν στο πρωτάθλημα της Κύπρου (07/12/2024), με την Ομόνοια του Έλληνα τεχνικού να προηγείται με δύο γκολ στο γήπεδό της μετά από 16 λεπτά δράσης και το ΑΠΟΕΛ του Ισπανού προπονητή να βγάζει αντίδραση και να ισοφαρίζει σε 2-2, παίρνοντας ένα βαθμό σε μια δύσκολη έδρα.
Αναλυτικά οι αγώνες που οι Χιμένεθ και Αναστασίου τέθηκαν αντιμέτωποι:
