Ο Άρης έχει ακόμα ένα ντέρμπι μπροστά του και χρειάζεται μόνο τη νίκη για να ανέβει υψηλότερα στη βαθμολογία της Super League, με τον Μανόλο Χιμένεθ να επιθυμεί να κερδίσει τον ΠΑΟΚ μετά από επτάμιση χρόνια και συνολικά οκτώ ανεπιτυχείς προσπάθειες.
Σε μια ακόμη «κόντρα» ανάμεσα σε Μανόλο Χιμένεθ και Ραζβάν Λουτσέσκου που είναι μαθημένοι να κολλάνε στο «Χ» μεταξύ τους, το ντέρμπι Θεσσαλονίκης του Κυπέλλου έμεινε χωρίς νικητή με το σκορ στο 1-1 χάρις το «buzzer beater» του Γιώργου Γιακουμάκη στις καθυστερήσεις. Έτσι, ο 61χρονος προπονητής του Άρη έμεινε για όγδοη φορά χωρίς νίκη σε αναμέτρηση με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ, με την τελευταία του να είναι τον Μάρτιο του 2018 όταν λόγω της διακοπής και των επεισοδίων που πραγματοποιήθηκαν στην Τούμπα, η ΑΕΚ πήρε το εκτός έδρας «τρίποντο» στα χαρτιά.
Συγκεκριμένα, το παρελθόν του Ισπανού τεχνικού κόντρα στους ασπρόμαυρους δεν είναι αρκετά ενθαρρυντικό καθώς μετράει συνολικά οκτώ νίκες, τρεις ισοπαλίες και δέκα ήττες. Η αρνητική επίδοση του Χιμένεθ σε αναμετρήσεις ενάντια στους ασπρόμαυρους γίνεται... χειρότερη στους αγώνες του Κυπέλλου, αφού έχει χάσει έξι φορές κι έχει κερδίσει μονάχα μία, μαζί με το πρόσφατο «Χ» στο «Κλεάνθης Βικελίδης». Στη Super League το «έργο» είναι αρκετά διαφορετικό διότι το ρεκόρ βρίσκεται στο 7-1-5, με πιο θριαμβευτικό «τρίποντο» να είναι και το πρώτο που πήρε με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ, όταν επικράτησε με 4-0 στο ΟΑΚΑ τη σεζόν 2010/11.
Αναλυτικά οι τελευταίες οκτώ αναμετρήσεις του Χιμένεθ ενάντια στον ΠΑΟΚ:
Άρης-ΠΑΟΚ 1-1 03/12/2025
ΑΕΚ-ΠΑΟΚ 1-2 05/05/2021
ΠΑΟΚ-ΑΕΚ 2-1 29/04/2021 (Ημιτελικός Κυπέλλου)
ΑΕΚ-ΠΑΟΚ 0-1 07/04/2021 (Ημιτελικός Κυπέλλου)
ΠΑΟΚ-ΑΕΚ 3-1 21/03/2021
ΠΑΟΚ-ΑΕΚ 2-2 24/01/2021
ΠΑΟΚ-ΑΕΚ 1-0 11/05/2019 (Τελικός Κυπέλλου)
ΑΕΚ-ΠΑΟΚ 0-2 12/05/2018 (Τελικός Κυπέλλου)
Τώρα όμως, ο Ισπανός τεχνικός έχει δεύτερη ευκαιρία μέσα στην ίδια εβδομάδα για να «αποδράσει» από το αρνητικό του σερί και να κερδίσει τον Δικέφαλο μέσα στην έδρα του. Η νίκη μοιάζει με επιτακτική ανάγκη επειδή δεν υπάρχουν άλλα περιθώρια για σπατάλη βαθμών για τον Άρη, που βρίσκεται στην 7η θέση του πίνακα του πρωταθλήματος, ελάχιστα πριν την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου.
