Η ανάπτυξη του F‑47, του μαχητικού αεροσκάφους 6ης γενιάς που κατασκευάζεται από την Boeing σε συνεργασία με την NASA, προχωρά, σύμφωνα με δηλώσεις αξιωματούχων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Το πρόγραμμα, που προηγουμένως ήταν γνωστό ως Next Generation Air Dominance (NGAD), θεωρείται κεντρικό στοιχείο της μελλοντικής αεροπορικής ισχύος της χώρας.
Ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, Στρατηγός, Ντέιβιντ Άλβιν, ανακοίνωσε ότι το πρώτο μαχητικό F‑47 κατασκευάζεται ήδη από την Boeing και ότι το προηγμένο τζετ αναμένεται να πραγματοποιήσει την πρώτη του πτήση το 2028. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του σε συνέδριο για την αεροπορία, το διάστημα και τον κυβερνοχώρο, η Boeing ξεκίνησε γρήγορα την παραγωγή μετά την επίσημη επιλογή της εταιρείας τον Μάρτιο.
Σύμφωνα με στοιχεία που έχει δημοσιοποιήσει ο Άλβιν, το F‑47 σχεδιάζεται να διαθέτει μεγάλη ακτίνα μάχης —πάνω από 1.000 ναυτικά μίλια— και ικανότητα πτήσης πάνω από Mach 2. Το πρόγραμμα προβλέπει επίσης επιχειρησιακή συνεργασία του αεροσκάφους με αυτόνομα συστήματα και «συνεργατικά» drone (wingmen), καθώς και δυνατότητες προηγμένης απόκρυψης, υπερσύγχρονα όπλα και προωθημένους κινητήρες.
Ο Άλβιν έχει δηλώσει ότι η Πολεμική Αεροπορία σχεδιάζει να προμηθευτεί τουλάχιστον 185 F‑47, αριθμός που θα φτάνει ή θα υπερβαίνει το μέγεθος του στόλου των F‑22. «Δεν αρκεί απλώς να μπορείς να χτυπήσεις — πρέπει ο αντίπαλος να καταλάβει ότι έχεις την ικανότητα αυτή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παρά τις τεχνολογικές φιλοδοξίες, το πρόγραμμα λειτουργεί εντός ενός ευρύτερου διεθνούς πλαισίου στρατιωτικών ανταγωνισμών. Η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία τον Ιανουάριο του 2025 έχει, σύμφωνα με αναφορές και πολιτικούς αναλυτές, επιταχύνει συζητήσεις και χρηματοδοτήσεις που σχετίζονται με μεγάλα αμυντικά προγράμματα, ενισχύοντας τον διεθνή ανταγωνισμό στον τομέα των προηγμένων όπλων.
Παρά τα στοιχεία που έχουν γίνει γνωστά, το F‑47 παραμένει σε μεγάλο βαθμό απόρρητο σχέδιο· οι λεπτομέρειες για ορισμένα συστήματα και δυνατότητες δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Οι επόμενοι μήνες και τα στάδια δοκιμών προς την πρώτη πτήση θα ρίξουν περισσότερο φως στην ικανότητα και τη διάταξη του νέου αεροσκάφους.
