Άρης: Το next big thing των ακαδημιών ακούει στο όνομα Μενέλαος Ζήτρος
Ανάμεσα στα πρόσωπα που ταξίδεψαν με την αποστολή του Άρη στην Πτολεμαΐδα, για το πρώτο στάδιο προετοιμασίας, βρίσκεται και ένα όνομα που μπορεί σήμερα να μην είναι ιδιαίτερα γνωστό στο ευρύ κοινό, όμως στο εσωτερικό του συλλόγου αντιμετωπίζεται ως μία επένδυση με μεγάλες προοπτικές. Ο λόγος για τον Μενέλαο Ζήτρο, τον νεαρό επιθετικό που, παρά το γεγονός ότι είναι μόλις 15.5 ετών, συμμετέχει στην προετοιμασία της πρώτης ομάδας.
Η παρουσία του στην αποστολή, όπως και του Κώστα Ατρείδη (σ.σ. τερματοφύλακας, που πήρε τη θέση του Καράι), αποφασίστηκε την τελευταία στιγμή, αλλά όχι στα πλαίσια του εντυπωσιασμού. Ο Ζήτρος, είναι γεννημένος τον Φεβρουάριο του 2011 και με ύψος ήδη 1,81 μ., συγκαταλέγεται στα πιο ελπιδοφόρα ταλέντα των ακαδημιών του Άρη, έχοντας κερδίσει με τις εμφανίσεις του την εμπιστοσύνη των ανθρώπων του συλλόγου.
Παρότι ηλικιακά ανήκει ακόμη στις μικρότερες ομάδες, την περασμένη αγωνιστική περίοδο αγωνίστηκε με την Κ19 (και όχι στην Κ17), πραγματοποιώντας μάλιστα 22 συμμετοχές απέναντι σε ποδοσφαιριστές αρκετά μεγαλύτερους από εκείνον. Μάλιστα, τον Απρίλιο του 2026 πέτυχε γκολ στην εκτός έδρας νίκη επί του Αστέρα AKTOR, γράφοντας ιστορία ως ο νεότερος σκόρερ τόσο της Κ19 του Άρη όσο και του αντίστοιχου πρωταθλήματος.
Οι άνθρωποι της ομάδας πιστεύουν ότι διαθέτει όλα τα στοιχεία για να εξελιχθεί. Αγωνίζεται ως κεντρικός επιθετικός, συνδυάζει καλά σωματικά προσόντα με ένστικτο στο σκοράρισμα και αποτελεί ήδη βασικό στέλεχος της Εθνικής Παίδων. Δεν είναι τυχαίο ότι το όνομά του έχει αρχίσει να απασχολεί ανθρώπους της ευρωπαϊκής αγοράς, με αρκετούς σκάουτερ να παρακολουθούν την πορεία του.
Σημαντικό ρόλο στην παρουσία του στην προετοιμασία έχει παίξει και ο Γρηγόρης Παπαδόπουλος. Ο προπονητής που τον ανέδειξε πέρυσι στην Κ19 αποτελεί πλέον μέλος του τεχνικού επιτελείου του Μιχάλη Γρηγορίου, γνωρίζοντας καλύτερα από τον καθένα τις δυνατότητες του νεαρού φορ. Η εισήγησή του συνέβαλε ώστε ο Ζήτρος να πάρει από τόσο νωρίς την ευκαιρία να δουλέψει δίπλα στους ποδοσφαιριστές της πρώτης ομάδας.
Στον Άρη δεν βιάζονται να του φορτώσουν πίεση ούτε να επισπεύσουν τα επόμενα βήματα της εξέλιξής του. Ωστόσο, θεωρούν ότι η συμμετοχή του στην καλοκαιρινή προετοιμασία αποτελεί μία σημαντική εμπειρία και παράλληλα μια πρώτη επιβράβευση για την πρόοδο που έχει παρουσιάσει. Αν συνεχίσει με τον ίδιο ρυθμό, ο Μενέλαος Ζήτρος είναι ένα όνομα που δύσκολα θ’ αργήσει να απασχολήσει ακόμη περισσότερο.
