Αν και υπήρχε το ερωτηματικό για το πως θα επανεμφανιστεί ο Άρης μετά το κενό αγωνιστικής δράσης για 17 ημέρες, η απάντηση δόθηκε στο παρκέ με το +26 και την κατοστάρα κόντρα στο Μαρούσι. Σε αντίθεση με τον προημιτελικό του Κυπέλλου στις 17 Φεβρουαρίου απέναντι στον ίδιο αντίπαλο, ο Άρης μπήκε με μεγάλη διάθεση, ενέργεια, σκληράδα και αποφασιστικότητα στο παρκέ για να δείξει ποιος είναι το «αφεντικό» της αναμέτρησης. Και το πέτυχε άμεσα, φτάνοντας γρήγορα στο +18 (24-6) και αντέδρασε όταν το Μαρούσι πλησίασε στο καλάθι (33-31 και 43-40). Στο δεύτερο ημίχρονο μίλησαν τα τρίποντα, καθώς με 6/7 τρίποντα σε 6’ οι παίκτες του Ιγκόρ Μίλιτσιτς καθάρισαν το παιχνίδι… χαλαρώνοντας και τον κόσμο που έδωσε δυναμικό παρών στο Παλέ.
Με την εμφάνιση αυτή ο Άρης «έκρυψε» και την απουσία (λόγω ίωσης) του βασικού του σέντερ, Κώστα Αντετοκούνμπο και με ομαδική δουλειά και συνεργασίες σε άμυνα και επίθεση, πήρε αυτό που ήθελε και μάλιστα με εμφατικό τρόπο. Ο αποκλεισμός στο Κύπελλο από το Μαρούσι, κατά δήλωση των παικτών και προπονητή του Άρη, έπαιξε ρόλο στον τρόπο (αντί)δράσης της ομάδας στο χθεσινό ματς. «Κυκλοφορήσαμε καλά την μπάλα, δεν είχαμε εγωισμό στις επιθέσεις μας και είχαμε ισορροπία» τόνισε ο Ιγκόρ Μίλιτσιτς.
Και η αλήθεια είναι πως ο Άρης είχε όλα αυτά τα στοιχεία, δείχνοντας παράλληλα συνέπεια στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Κάτι που θα πρέπει να κάνει σε ακόμα μεγαλύτερο βαθμό στο επόμενο πολύ απαιτητικό παιχνίδι: το εκτός έδρας ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ (14/3, 18:15). «Πρέπει να είμαστε σκληροί με τον ΠΑΟΚ και να προετοιμαστούμε πνευματικά για να πάρουμε τη νίκη» ξεχώρισε στις δηλώσεις του μεταξύ άλλων ο Κροάτης τεχνικός, ο οποίος προετοίμασε την ομάδα του για να παρουσιάσει ένα πολύ δυνατό πρόσωπο ενόψει του ντέρμπι.
Και ο Άρης με το +26 και την κατοστάρα στο Μαρούσι πήρε την καλύτερη δυνατή ψυχολογική ώθηση για το clasico της Θεσσαλονίκης, που μπορεί να κρίνει την τέταρτη θέση του πρωταθλήματος πριν την έναρξη των πλέι οφ. Υπενθυμίζεται πως ο Άρης (10-7) βρίσκεται πλέον μία νίκη πίσω από τον ΠΑΟΚ (11-5), που παίζει σήμερα στο ΣΕΦ.
ΥΓ: Εξαιρετικός και πάλι ο Νουά, που με τις εμφανίσεις του δικαιώνει σε κάθε παιχνίδι την κίνηση-επιτυχία των ανθρώπων του Άρη να επεκτείνουν τη συνεργασία μαζί του για τα επόμενα τρία χρόνια. Ο Γάλλος ήρθε με φόρα από το «παράθυρο» των εθνικών ομάδων και χθες ήταν ξανά ο κορυφαίος με 23 πόντους.
