Άρης: Εν αρχή ην η άμυνα

Ο Άρης τα έκανε (σχεδόν) όλα τέλεια κόντρα στην ΑΕΚ. Και όλα ξεκίνησαν από την άμυνά του, την αφοσίωση των παικτών του για 40 λεπτά, με τον Βασίλη Σπανούλη να το αναγνωρίζει και να τους αποδίδει τα εύσημα. Και πως να μην το κάνει άλλωστε, όταν έβλεπε από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, τους πάντες να βγάζουν τρομερή ενέργεια.

Η ΑΕΚ παρουσίασε πολύ κακό πρόσωπο σε όλο το παιχνίδι, αλλά αυτό σε πολύ μεγάλο βαθμό ήταν απόρροια της έντασης που είχε ο Άρης στην άμυνά του. Παίκτες που… σκύλιαζαν σε κάθε φάση και δεν χαλάρωσαν σε καμία στιγμή. «Και καλύτεροι να ήμασταν δεν θα άλλαζε κάτι. Είμαστε σε άλλη ταχύτητα από τον Άρη» τόνισε χαρακτηριστικά ο Ντράγκαν Σάκοτα στις δηλώσεις του, θέλοντας να δείξει την πολύ μεγάλη διαφορά που υπήρχε ανάμεσα στις δύο ομάδες.

Ο Άρης ήταν καθηλωτικός. Ανάγκασε την αντίπαλό του να κάνει 16 λάθη, παίρνοντας από αυτά 30 πόντους, επικράτησε και στα ριμπάουντ (45-37), μοίρασε 22 ασίστ και έκανε 10 λάθη, μένοντας μόνο σε 2 στο δεύτερο ημίχρονο, δείγμα της απόλυτης συγκέντρωσης των παικτών του.

Ακόμα, κράτησε την ΑΕΚ στους 35 πόντους στα τρία πρώτα δεκάλεπτα, ενώ και ατομικά έγινε εξαιρετική δουλειά. Ο Μήτρου-Λονγκ «έσβησε» τον Μπάρτλεϊ (0/8 σουτ, 5/5 βολές) και πίεζε πάντα πάνω στην μπάλα κάθε αντίπαλο, ο Χαραλαμπόπουλος ήταν παντού (5π., 6ριμπ., 3κλ.) και τα αδέρφια Αντετοκούνμπο τα έδωσαν όλα στα μόλις 8 και 9 λεπτά που αγωνίστηκαν.

«Τα παιδιά έχουν καταλάβει ότι όποιος δεν παίζει άμυνα δεν μπορεί να παίζει στην ομάδα. Ακόμα και αυτοί που είναι καλοί σκόρερ. Όποιος παίζει άμυνα θα είναι στο παρκέ» δήλωσε με νόημα ο προπονητής του Άρη, δείχνοντας πως οι αρχές και οι βάσεις της ομάδας ξεκινούν από το… πίσω μέρος του παρκέ.