Άρης: Έδειξε τα... δόντια του, αλλά δεν δάγκωσε
Όπως στην κανονική περίοδο, έτσι και στον πρώτο προημιτελικό στην έδρα της ΑΕΚ, ο Άρης φάνηκε ανταγωνιστικός, αλλά δεν κατάφερε στο τέλος να πάρει τη νίκη για να κάνει το break.
Δεδομένης της αγωνιστικής απραξίας 18 ημερών, αλλά και της μεγαλύτερης ετοιμότητας της αντίπαλης ομάδας, ο Άρης παρουσίασε σχετικά καλό πρόσωπο. Πέρα από το νωθρό ξεκίνημα (11-2), η ομάδα ήταν διαρκώς κοντά στο σκορ, ενώ έβγαλε χαρακτήρα όταν βρέθηκε πίσω με 15 πόντους (75-60), διεκδικώντας στο τέλος τη νίκη.
Οι σχεδόν τρεις εβδομάδες χωρίς επίσημο παιχνίδι ήταν πολλές και ήταν σίγουρο πως θα επηρέαζαν την ομάδα στον αγωνιστικό της ρυθμό. Όμως, ο Άρης το πάλεψε, έδειξε τα… δόντια του, όμως δεν δάγκωσε την ΑΕΚ. Μάλιστα, δεν μπόρεσε να την πληγώσει έστω και μία φορά, αφού δεν προσπέρασε ποτέ στο σκορ, κατεβάζοντας τη διαφορά έως τους 3 πόντους. Κάθε φορά που ο Άρης πλησίαζε στο σκορ, η αντίπαλός του έβρισκε μια λύση και ξέφευγε ξανά. Και στο φινάλε; Οι διαιτητές έβαλαν το… χεράκι τους, ιδίως στο επιθετικό φάουλ «εφεύρεση» του Νουά με το σκορ στο 81-76.
«Είδατε την κατάσταση και στις δύο πλευρές, θεωρώ πως υπήρξαν κάποιες διαφορετικές αποφάσεις» σημείωσε σχετικά με τη διαιτησία ο Ιγκόρ Μίλιτσιτς, ο οποίος έθιξε με δηκτικό τρόπο το μεγάλο κενό που είχε η ομάδα του: «Ήμασταν 20 μέρες εκτός δράσης. Μόνο εδώ συμβαίνει αυτό, είναι γελοίο». Και έχει απόλυτο δίκιο να «φωνάζει» γι’ αυτό, αν και ο Άρης δεν φρόντισε να δώσει ένα φιλικό παιχνίδι που θα μπορούσε να κρατήσει σε μια σχετική εγρήγορση τους παίκτες.
Όσον αφορά τις ατομικές επιδόσεις; Μια ματιά και μόνο στη στατιστική του αγώνα αρκεί για να δει κανείς όλη την αλήθεια. Ο Αμίν Νουά έμοιαζε να προσπαθεί μόνος του στην επίθεση, τελειώνοντας το ματς με 31 πόντους (8/10 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 3/3 βολές), 8 ριμπάουντ (τα 6 επιθετικά), 1 ασίστ και 3 λάθη σε 25 λεπτά συμμετοχής. Ο Γάλλος έδειξε για ακόμα μία φορά πόσο σπουδαίας πάστας παίκτης είναι και πως ο Άρης της νέας σεζόν πρέπει να χτιστεί γύρω του για να ανέβει επίπεδο.
Οι υπόλοιποι παίκτες - κλειδιά έμειναν μακριά από τον καλό τους εαυτό. Ο Τζόουνς αν και γέμισε τα νούμερά του (8π., 8ασ., 7ριμπ.) ήταν άστοχος (0/6 τρίποντα), ο Μήτρου-Λονγκ δεν μπήκε στο πνεύμα του αγώνα, ο Κουλμπόκα έμοιαζε θεατής, περιμένοντας μόνο έξω από τη γραμμή του τριπόντου, ενώ ο Άντζουσιτς ήταν πολύ έξω από τα νερά του με κακές επιλογές (0/6 σουτ) και λάθη.
Έχοντας πλέον αυτό το παιχνίδι ως οδηγό… επαναφοράς στις εργοστασιακές ρυθμίσεις, οι «κιτρινόμαυροι» καλούνται να δουν τα λάθη τους, να τα βελτιώσουν και μαζί με την δυναμική στήριξη του κόσμου τους την προσεχή Κυριακή (17/5, 17:30) να ισοφαρίσουν τη σειρά για να τη στείλουν σε τρίτο παιχνίδι ξανά στη Sunel Arena (25/5) με στόχο την είσοδο στην τετράδα.
