Άρης: Έχει τη φλόγα, πάει για την υπέρβαση
Ο Άρης έμεινε ζωντανός στην προημιτελική σειρά με την ΑΕΚ, ισοφάρισε σε 1-1 και πάει ξανά στην Αθήνα για την υπέρβαση και την πρόκριση στην τετράδα.
Η ομάδα του Ιγκόρ Μίλιτσιτς έβγαλε χαρακτήρα και απάντησε στην ΑΕΚ με μια πολύ καλή εμφάνιση. Μάλιστα, οι κιτρινόμαυροι κατάφεραν να αφήσουν πίσω τους προβλήματα τραυματισμών (Αντετοκούνμπο, Μήτρου-Λονγκ και Τζόουνς στη διάρκεια του αγώνα) και να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του αγώνα, που ήταν τελικός για τον Άρη. Τελικός, γιατί θα ήταν ο τελευταίος της σεζόν αν έχανε.
Ωστόσο, η ομάδα έδειξε πως έχει ακόμα φλόγα και ένταση μέσα της και πως δεν… βυθίστηκε στο αγωνιστικό κενό των 18 ημερών που υπήρξε. «Πολλοί μπορεί να υπέθεσαν ότι παραδοθήκαμε και πήγαμε διακοπές, αλλά όχι. Δουλέψαμε πολύ σκληρά αυτές τις 20 ημέρες για τα πλέι οφ. Είναι μια δύσκολη κατάσταση να μείνεις συγκεντρωμένος» είπε μεταξύ άλλων ο Κροάτης προπονητής του Άρη, ο οποίος έδωσε και το σύνθημα για τη νίκη στην Αθήνα την επόμενη εβδομάδα (25/5, 19:00).
Και αποτελεί για τον ίδιο τον κόουτς μία πρόκληση να πάρει την πρόκριση για την τετράδα με τον Άρη. Μια ομάδα, που όταν την ανέλαβε βρισκόταν στις τελευταίες θέσεις με ρεκόρ 1-5 και την έχει φέρει στο κατώφλι των ημιτελικών του πρωταθλήματος. Και αυτή η δουλειά και η προσπάθεια σίγουρα του πιστώνεται. Όμως τώρα καλείται να κάνει και μία νίκη-υπέρβαση.
Και λέγοντας υπέρβαση, σίγουρα ο νους πολλών πάει στην εντός έδρας νίκη επί του Παναθηναϊκού στην κανονική περίοδο, αλλά τώρα ο τρίτος προημιτελικός με την ΑΕΚ είναι ουσιαστικά ακόμα ένας τελικός. Και σε τέτοια παιχνίδια ιδιαίτερης κρισιμότητας ο Άρης δεν έχει καταφέρει να κάνει το βήμα παραπάνω. Όπως με την Κλουζ στην τελευταία αγωνιστική για την πρόκριση στο Top-12 του Eurocup ή το εκτός έδρας ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ, που θα αύξανε σημαντικά τις ελπίδες για την 4η θέση στην κανονική περίοδο.
Σε κάθε περίπτωση ο Άρης δείχνει πως η φλόγα μέσα του σιγοκαίει για να συνεχιστεί όσο περισσότερο γίνεται η σεζόν. Το μεγάλο αγωνιστικό κενό δεν κατέβαλε την ομάδα, που έχει την επιθυμία να προχωρήσει όσο πιο μακριά μπορεί. Και σε μια εβδομάδα στη Sunel Arena οι παίκτες του Ιγκόρ Μίλιτσιτς καλούνται να μετατρέψουν σε… φωτιά αυτή τη φλόγα, παίρνοντας το εισιτήριο της τετράδας για να ανταμείψουν πρωτίστως τους εαυτούς τους, αλλά και για να ικανοποιήσουν τον κόσμο του Άρη, που δείχνει διαρκώς την πίστη και την αφοσίωσή του στην ομάδα. Και το έκανε και χθες γεμίζοντας και πάλι το Παλέ.
ΥΓ: Οι παίκτες - κλειδιά για τον Άρη, ιδιαίτερα επιθετικά είναι οι Τζόουνς και Νουά. Χθες έλαμψαν με 28 πόντους - 9 ασίστ και 14 πόντους - 10 ριμπάουντ αντίστοιχα, όμως ο Άρης χρειάζεται και τη συνεισφορά των Άντζουσιτς και Κουλμπόκα, οι οποίοι ανταποκρίθηκαν συγκριτικά με το Game 1.
