Έφτασε στην πηγή αλλά δεν ήπιε νερό η εθνική ομάδα του χάντμπολ, που αποκλείστηκε άδοξα από τη συνέχεια των προκριματικών του Euro 2018…
Η Εθνική Ανδρών νίκησε 29-25 το Βέλγιο μπροστά σε 1.000 φιλάθλους στο «Σπίτι του Χάντμπολ», αλλά δεν κατάφερε να προκριθεί στην επόμενη φάση του EURO 2018, αφού είχε χάσει με 30-25 εκτός έδρας.
Η Ελληνική ομάδα κρατούσε την πρόκριση στα χέρια της (με +5 και περισσότερα εκτός έδρας γκολ) αλλά οι Βέλγοι σκόραραν στο τελευταίο σουτ που επιχείρησαν στο 59:59 με τον Τόμας Μπόλαρς (παρότι από λάθος στο φύλλο αγώνα δεν έχει τέρμα) και έτσι έγραψαν το τελικό 29-25.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έκανε μεγάλη προσπάθεια με πλήρη ανανεωμένη σύνθεση (με οχτώ αθλητές κάτω των 25 ετών στην 16αδα του) και έλεγχε το ματς σχεδόν σε όλη του την διάρκεια.
Συγκλονιστικό παιχνίδι έκαναν ο τερματοφύλακας Γιώργος Μπάρμπας που άγγιζε ποσοστό 50% με 22 επεμβάσεις και ο πίβοτ Νίκος Τζούφρας (8 γκολ) που ήταν ασταμάτητος επιθετικά σκοράρωντας με κάθε τρόπο.
Η Εθνική έφτασε από νωρίς σε σκορ πρόκρισης όταν προηγήθηκε 16-11 στο 31', ενώ στο 42' πέρασε μπροστά με +6 (21-15). Οι Βέλγοι επέστρεψαν (23-21) στο 50' και στο 57:40 με τον Ουμς έκαναν το 27-24 με την Ελλάδα να θέλει δύο τέρματα.
Οι διεθνείς μας κατόρθωσαν να φτάσουν σε διαφορά πρόκρισης (29-24) με τέρματα του Τζούφρα (58:05) και του Μπασμαλή στο 59:30. Στο 59:54 οι Βέλγοι κέρδισαν δίλεπτο και έπαιξαν με δύο παίκτες παραπάνω στην επίθεση, αφού πέρασαν παίκτη γηπέδου αντί του τερματοφύλακα. Στην ουσία είχαν ένα σουτ και κατάφεραν να σκοράρουν με τον Μπολάρς.
Επόμενος στόχος για την Εθνική ομάδα είναι το παγκόσμιο του 2017. Η κλήρωση των προκριματικών είναι προγραμματισμένη για τις 26 Ιουνίου, ενώ οι αγώνες θα διεξαχθούν από το Νοέμβριο του 2015, έως τον Ιανουάριο του 2016.
Τα πεντάλεπτα: 2-2, 5-3, 7-4, 8-6, 11-8, 15-11 (ημχ.), 17-13, 20-15, 21-16, 23-20, 25-23, 29-25
ΕΛΛΑΔΑ (Γιώργος Κρανάκης): Μπάρμπας, Μαστορογιάννης 2, Μπασμαλής 2, Σαμαράς 2, Μυλωνάς 2, Μάλλιος 3, Τσακνής, Ευαγγελίδης 3, Τζούφρας 8, Παπαδόπουλος 5, Κατσίκης, Καφαντάρης 1, Παπαδιονυσίου 1, Τσίλης, Αραπακόπουλος, Χερουβείμ.
Βέλγιο (Γερίμ Σιλλά): Λίβενς, Ουμς 3, Μπόλαρς Τ., Ντέβιστς 3, Γκλέσνερ, Ρόμπινς 4, Χούμπρεχτς 1, Βάλκενμποργκ 3, Λέτενς, Νταεν, Κεντζιόρα Ντ. 5, Κεντζιόρα Μπ. 1, Μάθις 2, Μπόλαρς Ν., Κερίμι, Ντε Μπελ 3. Διαιτητές: Μάρτινς – Μάρτινς (Πορτογαλία). Δίλεπτα: 3-4, πέναλτι: 5/8-1/1
Γιώργος Κρανάκης (προπονητής Εθνικής Ανδρών): «Τα παιδιά έκαναν μεγάλη προσπάθεια. Είμαι ικανοποιημένος από την εμφάνιση, αλλά στεναχωρημένος για τον αποκλεισμό. Η πρόκριση χάθηκε στο δεύτερο ημίχρονο του Βελγίου. Σήμερα όταν φτάσαμε στα 6 γκολ δεν είχαμε το καθαρό μυαλό και την τακτική σκέψη. Ο κόσμος μας βοήθησε πολύ και τον ευχαριστούμε. Αυτή η ομάδα θέλει τον χρόνο της».
Γερίμ Σιλλά (προπονητής Βελγίου): «Ήταν ένα πολύ σκληρό ματς, όπως το περιμέναμε άλλωστε. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου, πιστέψαμε μέχρι τέλος στην πρόκριση. Θέλουμε να ζήσουμε την στιγμή, αυτό που καταφέραμε, είναι η πρώτη φορά που προκρίνεται σε επόμενη φάση αυτή η ομάδα την τελευταία δεκαετία. Έλειπα πέρσι, αλλά επέστρεψα για αυτά τα παιδιά και σήμερα με έκαναν χαρούμενο».
