Ανοίγει το δρόμο για τον τελικό

Ένα μεγάλο «πρέπει» μπαίνει ως ταμπέλα πάνω από το σημερινό παιχνίδι κυπέλλου με το Ρέθυμνο για τον ΠΑΟΚ. Στη διάρκεια της σεζόν θα βρει πολλά τέτοια μπροστά του

Η περίοδος προετοιμασίας σχεδόν 50 ημερών έφτασε στο τέλος της και για τον ΠΑΟΚ αρχίζει σήμερα μια ακόμη μακρά σεζόν. Κόντρα στο Ρέθυμνο στις 17:00 (Αθλητικό Metropolis 95,5) ο «Δικέφαλος» θέλει τη νίκη για πολλούς λόγους.

Γιατί «η αρχή είναι το ήμισυ του παντός», γιατί έτσι θα βρεθεί στα ημιτελικά του κυπέλλου και παράλληλα θα αποκτήσει αυτοπεποίθηση στοιχείο απαραίτητο για τη δύσκολη συνέχεια. Ο ΠΑΟΚ έχει απέναντι του μια ομάδα την οποία αντιμετώπισε πέντε φορές στην περσινή σεζόν, δύο στην κανονική περίοδο και τρεις στα πλέι οφ αλλά και που προχώρησε σε αρκετές αλλαγές στο έμψυχο δυναμικό της.

Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος παρέμεινε στον πάγκο της ενώ από το περσινό ρόστερ παρέμειναν ουσιαστικά μόνο οι Σάφτενααρ, Σχίζας και μερικοί νεαροί παίκτες. Απέκτησε τον Κορόλεφ που έπαιξε πέρυσι στον Πανιώνιο, τον Καμπερίδη δανεικό από την ΑΕΚ, τον Ματαλών από τα Τρίκαλα, τον Γιαννόπουλο που επιστρέφει από την Ισπανία και τους Κλουφ, Ρέλεφορντ, Κουκ και Χάροου. Ο πρώτος εντυπωσίασε με τις εμφανίσεις του στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ με την Εθνική ομάδα της Ολλανδίας.

«Δύσκολο παιχνίδι»

Τις δυσκολίες της αποστολής τους αναγνωρίζουν στο Ρέθυμνο. Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος δήλωσε: «Θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο.Είμαστε σε μία περίοδο που ακόμα ψαχνόμαστε. Παρ’ όλα αυτά θεωρώ πως είμαστε σε σημείο τέτοιο που θα μας επιτρέψει να διεκδικήσουμε το παιχνίδι. Ο θεσμός του Κυπέλλου έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Όλοι θέλουν να προχωρήσουν όπως και εμείς».

Ο Ρόλαντ Σάφτενααρ πρόσθεσε; «Εγώ και οι συμπαίκτες μου προετοιμαζόμαστε πολύ καιρό για να είμαστε έτοιμοι όταν θα έρθει η ώρα. Πιστεύω ότι αυτή η ώρα ήρθε και θα πρέπει να βγάλουμε τα καλά στοιχεία σαν ομάδα. Πέρυσι αναμετρηθήκαμε πολλές φορές απέναντι στον ΠΑΟΚ και είχαμε κάποιες ευκαιρίες που δεν τις εκμεταλλευτήκαμε. Ελπίζω φέτος να τα καταφέρουμε και να πανηγυρίσουμε την είσοδο στα ημιτελικά της διοργάνωσης».

Οριστικά νοκ άουτ ο Μαργαρίτης

 Ο Βαγγέλης Μαργαρίτης δεν κατάφερε να ξεπεράσει τις ενοχλήσεις στο πόδι, «σουβενίρ» από το τουρνουά της Μπρατισλάβα, δεν προπονήθηκε χθες και ουσιαστικά τέθηκε νοκ άουτ για τον σημερινό αγώνα με το Ρέθυμνο. Η λογική λεει πως δεν θα συμπεριληφθεί στη 12άδα, δεδομένης της 10ήμερης απουσίας του από τις προπονήσεις.

Δεν το συνηθίζει άλλωστε και ο προπονητής του ΠΑΟΚ να ρισκάρει σε τέτοιες περιπτώσεις να χάσει έναν παίκτη του για μεγαλύτερο διάστημα. Εκτός προπόνησης έμεινε και χθες ο Γιώργος Δέδας. Μπορεί να έπεσε ο πυρετός του όμως δεν ήταν σε θέση να συμμετάσχει στο πρόγραμμα. Η παρουσία του πάντως στη 12άδα του αγώνα είναι δεδομένη.