Επιμέλεια: Aντώνης Δεπόλας
Η φάση των προημιτελικών του Μουντιάλ της Ρωσίας ολοκληρώθηκε το βράδυ του Σαββάτου, με την Κροατία να παίρνει το τελευταίο εισιτήριο για τα ημιτελικά, αποκλείοντας την Ρωσία στα πέναλτι.
Η Γαλλία συνεχίζει ακάθεκτη την πορεία της μετά την εύκολη νίκη της με 2-0 επί της Ουρουγουάης, με τους Γκριεζμάν και Μπαμπέ να ταλαιπωρούν την αντίπαλη άμυνα. Ακόμα, το Βέλγιο πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση και απέκλεισε με καλή ομαδική δουλειά την Βραζιλία με 2-1. Τέλος, η Αγγλία μπόρεσε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Σουηδίας με 2-0 και να περάσει στους «4».
Γαλλία - Βέλγιο
Γήπεδο: Αγία Πετρούπολη
Ημερομηνία: Τρίτη, 10 Ιουλίου
Σέντρα: 21:00
Φοβερή επίθεση και για τους δύο
Φόρμα Γαλλίας: Οι «τρικολόρ» έχουν πετύχει έξι γκολ στους νοκ άουτ κόντρα στους Λατινοαμερικανούς. Αρχικά, φιλοδώρησαν με «τεσσάρα» την Αργεντινή, στο πρώτο και ίσως πιο χορταστικό ματς των «16», το οποίο νίκησαν με 4-3. Στη συνέχεια, εκμεταλλέυτηκαν την τεράστια απουσία του Καβάνι και με μπροστάρη τον Γκριεζμάν, επικράτησαν με 2-0 της Ουρουγουάης. Είναι πολύ δυνατή ομάδα επιθετικά που δε τα περιμένει όλα από 2-3 παίκτες, αφού οι Πογκμπά, Ζιρού και Τολισό βοηθούν πολύ στο επιθετικό τρίτο του γηπέδου.
Φόρμα Βελγίου: Οι «κόκκινοι διάβολοι» από την μεριά τους, έχουν βρει δίχτυα πέντε φορές στα νοκ άουτ ματς. Βέβαια, τα... «χρειάστηκαν» κόντρα στους Ιάπωνες. Βρέθηκαν πίσω με δύο γκολ μέχρι το 69ο λεπτό, αλλά από εκείνη την στιγμή έβγαλαν τρομερή αντίδραση και ανέτρεψαν το σκορ με τους Βερτόνχεν, Φελαϊνί και Σαντλί. Ακολούθησε η τεράστια νίκη επί των Βραζιλιάνων με 2-1, σε ένα ακόμα παιχνίδι όπου έδειξαν χαρακτήρα. Σημείο κατατεθέν την ομάδας είναι οι γρήγορες αντεπιθέσεις.
Το στοιχείο που πιθανότατα θα κρίνει και το νικητή του αγώνα, είναι καθαρά το ποια ομάδα θα φανεί πιο αποτελεσματική. Από την στιγμή που και οι δύο αντίπαλοι μπορούν να απειλήσουν εύκολα την αντίπαλη εστία, ο πιο «κυνικός» θα πάρει την πρόκριση.
Κροατία - Αγγλία
Γήπεδο: Λουζνίκι
Ημερομηνία: Τετάρτη, 11 Ιουλίου
Σέντρα: 21:00
Όλα θα παιχτούν στο κέντρο
Φόρμα Κροατίας: Η «χρβάτσκα» ήταν από τις ομάδες που έδειξαν καλή εικόνα στους ομίλους. Όμως, στα νοκ άουτ εμφάνισαν δύο πρόσωπα. Βρέθηκαν πίσω στο σκορ από Δανούς και Ρώσους, αλλά κατάφεραν τελικά να επιστρέψουν στο ματς και να πάρουν ισάριθμες προκρίσεις με αρκετή δόση τύχης στα πέναλτι. Πάντως, διαθέτουν καλά «εργαλεία» στα χαφ, καθώς οι Μόντριτς και Ράκιτιτς είναι ικανοί για το καλύτερο με την μπάλα στα πόδια.
Φόρμα Αγγλίας: Τα «τρία λιοντάρια» είχαν κυρίαρχο ρόλο στους αγώνες των «16» και «8». Ήταν ανώτεροι στο χώρο της μεσαίας γραμμής από τους Κολομβιανούς, αν και χρειάστηκαν και εκείνοι τα πέναλτι για να προχωρήσουν στη διοργάνωση. Στην επόμενη φάση, πήραν «καθαρή» νίκη με 2-0 κόντρα στη Σουηδία με τον Ντέλε Αλι να ξεχωρίζει. Το σύστημα του Σάουθγκέιτ έχει πέντε παίκτες να αγωνίζονται στο κέντρο και οι Άλι, Χέντερσον και Λίνγκαρντ είναι εκείνοι που βοηθούν σημαντικά στο οργανωτικό κομμάτι.
Το σημείο που θα δώσει την πρόκριση στον μεγάλο τελικό του Μουντιάλ, είναι το ποια ομάδα θα μπορέσει να επιβάλλει τον ρυθμό της. Όποια από τις δύο καταφέρει να κερδίσει την μάχη του κέντρου, θα έχει και τον πρώτο λόγο για τη νίκη.