«Είναι μεγάλη τιμή για εμένα και την οικογένεια μου η παρουσία μου στην Εθνική», δήλωσε ο Τζορτζ Μπάλντοκ κατά την άφιξη του στο προπονητικό κέντρο της Εθνικής Ελλάδας, με τον 29χρονο να πραγματοποιεί ένα από τα μεγαλύτερα όνειρά του, φορώντας για πρώτη φορά τη γαλανόλευκη φανέλα.
Οι ρίζες του ποδοσφαιριστή της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ έχουν χρώμα ελληνικό, καθώς η γιαγιά του ήταν Ελληνίδα. Βέβαια καθοριστικό ρόλο στην απόφασή του να πάρει ελληνική υπηκοότητα έπαιξε το Euro 2004, όταν ο 11χρονος Μπάλντοκ έβλεπε τον πατέρα του να πανηγυρίζει έξαλλα την κατάκτηση του τροπαίου από την ομάδα του Ρεχάγκελ.
«Ο πατέρας μου χοροπηδούσε στην κουζίνα για το Euro του 2004, ήταν η χρονιά που η Εθνική ομάδα μπήκε στον χάρτη. Η ιστορία αυτή και η παρέα μου θύμισε την οικογένεια της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και το πάθος για την επίτευξη των στόχων μας», είχε δηλώσει σε παλιότερη συνέντευξη του ο 29χρονος.
Το θέμα της κλήση του Μπάλντοκ στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κρατάει σχεδόν μια διετία αλλά το Brexit σε συνδυασμό με τον κορονοϊό πάγωσε τη διαδικασία να αποκτήσει την ελληνική υπηκοότητα, ενώ παράλληλα η γραφειοκρατία καθυστέρησε ακόμη περισσότερο το δικαίωμα του ποδοσφαιριστή των "λεπίδων" να αγωνιστεί με την Εθνική Ελλάδας.
Η διαδρομή μέχρι την Premier
League
Ο δρόμος μέχρι την κορυφή είχε σκαμπανεβάσματα, αλλά με υπομονή και δουλειά κατάφερε να αγωνιστεί στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου.
Σε ηλικία 16 ετών εντάχθηκε στις ακαδημίες της ΜΚ Ντονς και ένα χρόνο αργότερα έκανε το επίσημο ντεμπούτο του με την ανδρική ομάδα στη League One, αγωνιζόμενος για εννέα λεπτά στην προτελευταία αναμέτρηση με τη Μπράιτον. Την επόμενη σεζόν έπαιξε το πρώτο του 90λεπτο στην κατηγορία, απέναντι στην Όλνταμ.
Στη συνέχεια ακολούθησαν τέσσερις δανεισμοί από το Σεπτέμβρη του 2011 μέχρι τον Δεκέμβρη του 2012. Από τις αρχές του 2013 επέστρεψε στη ΜΚ Ντονς και μέχρι το τέλος της αγωνιστικής χρονιάς πέρασε δύο φορές ως αλλαγή. Τη σεζόν 2013/14 ήταν η πρώτη του γεμάτη χρονιά στην τρίτη την τάξει κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, καταγράφοντας 38 συμμετοχές.
Μετά από ένα χρόνο δανεισμού στην Όξφορντ Γουνάιτεντ επέστρεψε πάλι στη ΜΚ Ντονς και τη σεζόν 2015/16 πάτησε για πρώτη φορά τα γήπεδα της Championship, με συμμετοχή σε 15 αναμετρήσεις. Η ομάδα του, όμως, υποβιβάζεται και ο Μπάλντοκ την ακολουθεί, αλλά το όνομά του ήδη βρισκόταν στις λίστες αρκετών ομάδων της Championship. Μετά από ακόμα μια γεμάτη σεζόν στη League One ( 37 εμφανίσεις, 4 ασίστ ) έρχεται η πρόταση της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και επιστρέφει στη δεύτερη κατηγορία της Αγγλίας.
Γρήγορα καταφέρνει και κερδίζει την εμπιστοσύνη του τότε προπονητή του, Κρις Γουάιλντερ, παίρνοντας φανέλα βασικού σε 31 αγώνες από τους 34 που αγωνίστηκε συνολικά στο πρωτάθλημα. Τη σεζόν 2018/19 η Σέφιλντ τερματίζει στη δεύτερη θέση του βαθμολογικού πίνακα και ο Μπάλντοκ θα ζούσε για πρώτη φορά το όνειρο της Premier League.
Ο 29χρονος δεξιός οπισθοφύλακας την πρώτη του σεζόν στα σαλόνια της Αγγλίας κατάφερε κάτι μοναδικό. Αγωνίστηκε και στους 38 αγώνες των «λεπίδων» στο πρωτάθλημα, χωρίς να χάσει ούτε ένα λεπτό ( 3.657 λεπτά ), σημειώνοντας 2 γκολ και μοιράζοντας 3 ασίστ στους συμπαίκτες του, βοηθώντας στα μέγιστα την ομάδα του να τερματίσει στην 9η θέση, παλεύοντας μέχρι την τελευταία αγωνιστική το θαύμα της Ευρώπης, αλλά τρεις διαδοχικές ήττες στις τελευταίες στροφές του πρωταθλήματος γκρέμισαν τα όνειρα.
Τα στατιστικά του Τζορτζ Μπάλντοκ στην Premier League τη σεζόν 2019/20:
Σύνολο |
Ανά αγώνα |
|
xG |
0.77 |
0.02 |
Τελικές |
13 |
0.34 |
xA |
1.92 |
0.05 |
Επιτυχημένες πάσες |
872/1141 (76%) |
22.95/30 |
Επιτυχημένα τάκλιν |
62/82 (76%) |
1.63/2.16 |
Παρότι όλοι στην ομάδα είχαν γεμίσει με αυτοπεποίθηση και πίστη πως μπορούν να κάνουν το παραπάνω βήμα και να πάρουν ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο, δεν φάνηκαν ποτέ αντάξιοι των περιστάσεων και υποβιβάστηκαν, μένοντας από την αρχή της σεζόν μέχρι το τέλος στην τελευταία θέση της βαθμολογίας.
Ο Μπάλντοκ συνέχισε να πραγματοποιεί καλές εμφανίσεις παρά την κακή εικόνα της Σέφιλντ. Συνολικά πραγματοποίησε 34 συμμετοχές, εκ των οποίων οι 32 στο πρωτάθλημα, έχοντας και δύο ασίστ.
Τα στατιστικά του Τζορτζ Μπάλντοκ στην Premier League τη σεζόν 2020/21:
Σύνολο |
Ανά αγώνα |
|
xG |
1.25 |
0.04 |
Τελικές |
13 |
0.41 |
xA |
2.8 |
0.09 |
Επιτυχημένες πάσες |
721/916 (79%) |
22.53/28.63 |
Επιτυχημένα τάκλιν |
47/76 (62%) |
1.47/2.38 |
Η θητεία του Κρις Γουάιλντερ έφτασε στο τέλος της και τη θέση του πήρε ο Σλάβισα Γιοκάνοβιτς, οποίος ανέλαβε τα ηνία της Σέφιλντ με σκοπό να γυρίσει την ομάδα ξανά στην Premier League. Ο Σέρβος τεχνικός άλλαξε το σύστημα της ομάδας από 4-2-3-1 σε 5-3-2 με αποτέλεσμα να χάσει η ομάδα την ταυτότητά της.
Το Νοέμβριο ο Γιοκάνοβιτς αποχωρεί και στην άκρη του πάγκου κάθεται ο Πολ Χέκινγκμποτομ, οποίος προπονούσε την U23 των «λεπίδων». Ο 44χρονος Βρετανός κατάφερε να αλλάξει το κλίμα στην ομάδα και από τη 16η θέση που ήταν η ομάδα έκλεισε τη σεζόν στην 5η, παλεύοντας με τη Νότιγχαμ Φόρεστ στα playoff για την άνοδο στην Premier.
Ο Μπάλντοκ τη φετινή σεζόν μοιράστηκε το χρόνο με τον Τζέιντεν Μπογκλ και κατέγραψε 25 συμμετοχές ( 23 βασικός, με ένα γκολ και τρεις ασίστ.
Τα στατιστικά του Τζορτζ Μπάλντοκ στην Premier League τη σεζόν 2021/22:
Σύνολο |
Ανά αγώνα |
|
xG |
0.49 |
0.02 |
Τελικές |
12 |
0.44 |
xA |
2.45 |
0.09 |
Επιτυχημένες πάσες |
791/1020 (78%) |
29.3/37.8 |
Επιτυχημένα τάκλιν |
32/48 (67%) |
1.2/1.8 |
Ο νυν Έλληνας κλήθηκε από τον Γκουστάβο Πογιέτ στην αποστολή της Εθνικής για τα παιχνίδια του Nations League με Βόρεια Ιρλανδία (2/6), Κόσοβο (5/6) και Κύπρο (9/6). Τα αγωνιστικά του στοιχεία μόνο πλεονέκτημα μπορεί να είναι για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, καθώς συνδυάζει ταχύτητα και δύναμη, ενώ μπορεί ν αγωνιστεί τόσο στα δεξιά, όσο και στα αριστερά άκρα της άμυνας.
Η ελληνοποίηση του Μπάλντοκ ανοίγει ένα δρόμο που οι άνθρωποι της ΕΠΟ δουλεύουν εδώ και καιρό, με αντίστοιχες περιπτώσεις όπως εκείνη του 29χρονου, με ποδοσφαιριστές που έχουν το δικαίωμα να αγωνιστούν με τη γαλανόλευκη, αλλά οι κινήσεις τους θα πρέπει να έχουν λεπτούς χειρισμούς, διότι μπορεί με αυτόν τον τρόπο να κλείσουν την πόρτα σε ελληνόπουλα.
Data: Infogol