Ο ΠΑΟΚ μπορεί να αποχαιρέτησε το φετινό UEFA Europa League μετά την ήττα με 1-0 από τη Θέλτα στο Βίγκο, ωστόσο η ευρωπαϊκή του προοπτική μόνο αμελητέα δεν είναι.
Παρά τις σημαντικές απουσίες που είχε να διαχειριστεί ο Ραζβάν Λουτσέσκου, ο Δικέφαλος πάλεψε μέχρι τέλους και ολοκλήρωσε τη σεζόν με συντελεστή 48.250 βαθμών, διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες για κάτι πολύ μεγαλύτερο: την απευθείας παρουσία στη League Phase του επόμενου UEFA Champions League.
Το σενάριο του rebalancing
Το «κλειδί» για τον ΠΑΟΚ βρίσκεται στον μηχανισμό rebalancing της UEFA. Αν ο νικητής του φετινού Champions League εξασφαλίσει θέση στη League Phase της νέας διοργάνωσης μέσω του εγχώριου πρωταθλήματός του, τότε το απευθείας εισιτήριο μεταφέρεται στην ομάδα του champions path των προκριματικών με τον υψηλότερο συντελεστή.
Εκεί ακριβώς στοχεύει ο ΠΑΟΚ. Με τους 48.250 βαθμούς που συγκέντρωσε, βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση, εφόσον φυσικά κατακτήσει το ελληνικό πρωτάθλημα.
Η μάχη εντός συνόρων
Αυτή τη στιγμή ο Δικέφαλος είναι τρίτος στη Stoiximan Super League, στο -5 από την ΑΕΚ, έχοντας και ένα παιχνίδι λιγότερο. Η κατάκτηση του τίτλου αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για να μπει στη σχετική εξίσωση και να αφήσει εκτός «κούρσας» τον Ολυμπιακός, ο οποίος με 62.250 βαθμούς διαθέτει ανώτερο συντελεστή.
Ο ανταγωνισμός στο ranking
Η διαμορφωμένη κατάταξη των υποψήφιων πρωταθλητών από το champions path έχει ως εξής:
Ολυμπιακός – 62.250 (οριστική βαθμολογία)
Ρέιντζερς – 59.250 (οριστική)
Κοπεγχάγη – 54.375 (οριστική)
Σαχτάρ Ντόνετσκ – 50.250
Φερεντσβάρος – 49.250
ΠΑΟΚ – 48.250 (οριστική)
Ερυθρός Αστέρας – 46.500 (οριστική)
Ντίναμο Ζάγκρεμπ – 46.500
Μίντιλαντ – 46.250
Ζάλτσμπουργκ – 45.000 (οριστική)
Σέλτικ – 44.000 (οριστική)
Καραμπάγκ – 42.750 (οριστική)
Για να επωφεληθεί ο ΠΑΟΚ από το rebalancing, θα πρέπει –εφόσον στεφθεί πρωταθλητής Ελλάδας– να μην κατακτήσουν το πρωτάθλημα στις χώρες τους οι Ρέιντζερς, Κοπεγχάγη, Σαχτάρ και Φερεντσβάρος, που βρίσκονται πάνω από αυτόν στη σχετική λίστα. Αυτή τη στιγμή, καμία από αυτές τις ομάδες δεν βρίσκεται στην κορυφή του πρωταθλήματός της, στοιχείο που λειτουργεί υπέρ του Δικεφάλου.
Παράλληλα, ο ΠΑΟΚ θα πρέπει να διατηρήσει τη θέση του έναντι ομάδων που βρίσκονται χαμηλότερα, όπως η Μίντιλαντ, ώστε να μη βρεθεί εκτός της κρίσιμης πρώτης θέσης μεταξύ των πρωταθλητών του μονοπατιού.
Το ευρωπαϊκό όνειρο παραμένει ζωντανό
Μπορεί η φετινή ευρωπαϊκή πορεία να ολοκληρώθηκε πρόωρα, χωρίς το μπόνους πρόκρισης στους «16», όμως η συνολική συγκομιδή βαθμών κρατά τον ΠΑΟΚ σε τροχιά Champions League. Το σενάριο είναι σύνθετο και εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, ωστόσο η προοπτική της απευθείας συμμετοχής στη League Phase δεν είναι ουτοπική.