Ο νέος... εχθρός που αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα

Η ατμοσφαιρική ρύπανση αναδεικνύεται σε έναν από τους πιο ανησυχητικούς περιβαλλοντικούς παράγοντες κινδύνου για την ανθρώπινη υγεία, με νέα επιστημονικά στοιχεία να αποκαλύπτουν τον άμεσο σύνδεσμο της με τον καρκίνο του πνεύμονα, ακόμη και σε άτομα που δεν έχουν καπνίσει ποτέ.

Σε πρόσφατη διεθνή μελέτη που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature, επιστήμονες ανέλυσαν 871 περιπτώσεις καρκίνου του πνεύμονα σε μη καπνιστές από 28 χώρες και ηπείρους. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι η έκθεση σε μικροσωματίδια PM2.5 (συνήθης μορφή ρύπανσης) συνδέεται με γενετικές μεταλλάξεις DNA που προκαλούν καρκίνο – ανάλογες με αυτές που προκαλεί το ενεργό κάπνισμα.

Βασικά ευρήματα της μελέτης:

- 3,9 φορές αύξηση της μεταλλακτικής υπογραφής SBS4 (που σχετίζεται με το κάπνισμα)

- 76% αύξηση της SBS5 (συνδεδεμένη με τη γήρανση των κυττάρων)

- Σημαντική συρρίκνωση των τελομερών, στοιχείο που υποδηλώνει ταχύτερη κυτταρική φθορά και πιθανή καρκινογένεση

Ποιοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο;

Η μελέτη ανέδειξε γεωγραφικές διαφοροποιήσεις στο είδος και τη συχνότητα των μεταλλάξεων:

• Ανατολική Ασία: Υψηλότερη συχνότητα μεταλλάξεων EGFR & TP53

• Ευρώπη και Βόρεια Αμερική: Κυριαρχία της μετάλλαξης 

• Στην Κίνα, ο καρκίνος του πνεύμονα προκαλεί πάνω από 1 εκατομμύριο θανάτους ετησίως – με τη ρύπανση να θεωρείται βασικός παράγοντας