Ευρεία επιχείρηση έρευνας και διάσωσης μεταναστών ξεκίνησε από ξημερώματα Τετάρτης (22/12) στη θαλάσσια περιοχή ανοιχτά της Φολεγάνδρου.
Στις έρευνες, υπό τον συντονισμό του Ενιαίου Κέντρου Συντονισμού Έρευνας & Διάσωσης (E.K.Σ.E.Δ.), συμμετέχουν ένα πλοίο ανοιχτής ιαλάσσης του Λιμενικού, τρία πλωτά σκάφη, ελικόπτερα του Πολεμικού Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας, αεροπλάνο C-130, πέντε παραπλέοντα και τρία ιδιωτικά σκάφη.
Μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί 12 μετανάστες από σκάφη του Λιμενικού, οι οποίοι μεταφέρθηκαν στη Θήρα, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται.
Σύμφωνα με μαρτυρίες των διασωθέντων, στο πλαστικό σκάφος που επέβαιναν τουλάχιστον 32 άτομα, παρουσίασε μηχανική βλάβη εισροή υδάτων και βυθίστηκε. Σημειώνεται ότι μόνο δύο εκ των 12 διασωθέντων έφεραν σωσίβιο, ενώ το σκάφος τους δεν φαίνεται να διέθετε σωστικό εξοπλισμό. Στη θαλάσσια περιοχή των ερευνών, οι οποίες βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, επικρατούν βόρειοι άνεμοι εντάσεως 4 μποφόρ.
Ο υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής Γιάννης Πλακιωτάκης αμέσως μόλις ενημερώθηκε για το συμβάν, έδωσε εντολή να διατεθεί κάθε πρόσφορο μέσο στην περιοχή για την επιχείρηση.