Αφρικανική σκόνη: Ανησυχία για τα αιωρούμενα σωματίδια PM10

Ένα «εξαιρετικά έντονο» σύννεφο σκόνης από τη Σαχάρα διασχίζει την Ευρώπη κάνοντας την ατμόσφαιρα μουντή και αποπνικτική και σκεπάζοντας αυτοκίνητα και παράθυρα.

 Το νέο σύννεφο αφρικανικής σκόνης, το οποίο έχει ξεκινήσει από τις 6 Απριλίου 2024, είναι το τρίτο του είδους του που φτάνει στην Ευρώπη τις τελευταίες εβδομάδες. Το νέφος της σκόνης ταξιδεύει στο μεγαλύτερο μέρος της Ισπανίας για να φτάσει στη νοτιοανατολική Γαλλία, τη Γερμανία και τη νοτιοανατολική γωνία της Βρετανίας, σημειώνει το Skynews. Μάλιστα, έκανε τους ουρανούς μουντούς και πολύχρωμα τα ηλιοβασιλέματα σε πολλές περιοχές, αφήνοντας μεγάλες ποσότητες σκόνης σε αυτοκίνητα και παράθυρα.

 Έφερε όμως και ατμοσφαιρική ρύπανση από μικροσκοπικά σωματίδια «PM10» – τα οποία είναι αρκετά μικρά ώστε να τα εισπνέουν οι κάτοικοι – παραβιάζοντας το όριο ασφαλείας της ΕΕ σε ορισμένες περιοχές. Οι άνθρωποι στη νότια και ανατολική Ισπανία ανέπνεαν έναν ιδιαίτερα βρώμικο αέρα, με ορισμένους σταθμούς να καταγράφουν συγκεντρώσεις PM10 τέσσερις φορές πάνω από το επιτρεπόμενο όριο. Η έκθεση σε αυξημένα επίπεδα PM10 μπορεί να έχουν διάφορες επιπτώσεις στην υγεία, με την πυροδότηση κρίσεων άσθματος ή αλλεργιών και την επιδείνωση ορισμένων αναπνευστικών και καρδιαγγειακών νόσων, κυρίως στα ευάλωτα άτομα (έγκυοι, παιδιά, ηλικιωμένοι, ανοσοκατεσταλμένοι).

 Πρόκειται για το τρίτο σύννεφο αφρικανικής σκόνης στην Ευρώπη με την Υπηρεσία Παρακολούθησης Ατμόσφαιρας Copernicus (CAMS) της ΕΕ να το χαρακτηρίζει «εξαιρετικά έντονο». Τα δύο προηγούμενα σύννεφα σκόνης παρέμειναν κυρίως νοτιότερα, πάνω από τη Μεσόγειο και τη νότια Ευρώπη, αν και ορισμένα υπολείμματα βρέθηκαν σε αυτοκίνητα βόρεια ως τη Σκανδιναβία τον Μάρτιο.

Πότε καθαρίζει η ατμόσφαιρα 

Ο Mark Parrington, ανώτερος επιστήμονας στο CAMS, είπε ότι το τρέχον σύννεφο σκόνης είναι μέρος του ίδιου μοτίβου που έφερε επίσης ζέστη στη δυτική Ευρώπη τις τελευταίες ημέρες. «Αν και δεν είναι ασυνήθιστο σκόνη της Σαχάρας να φτάνει στην Ευρώπη, έχει σημειωθεί αύξηση στην ένταση αλλά και τη συχνότητα τέτοιων επεισοδίων τα τελευταία χρόνια, η οποία θα μπορούσε ενδεχομένως να αποδοθεί σε αλλαγές στα μοτίβα της ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας».

 Το επεισόδιο αναμένεται να τελειώσει σταδιακά την Τρίτη (9/4), φτάνοντας στη Σουηδία, τη Φινλανδία, τη Βαλτική και τη βορειοδυτική Ρωσία, ανέφερε η CAMS. Η Σαχάρα είναι η μεγαλύτερη πηγή ορυκτής σκόνης και απελευθερώνει 60-200 εκατομμύρια τόνους ετησίως. Αν τα μεγαλύτερα σωματίδια πέφτουν γρήγορα στο έδαφος, τα μικρότερα μπορούν μεταφερθούν σε απόσταση χιλιάδων χιλιομέτρων και να φθάσουν στην Ευρώπη.