Είναι γεγονός ότι τα χριστουγεννιάτικα έθιμα διαφέρουν από χώρα σε χώρα, ανάλογα με τις κλιματολογικές συνθήκες, την ιστορία, την παράδοση και τη νοοτροπία του κάθε λαού. Ωστόσο, το κοινό σημείο σε όλες τις γωνιές της γης (πέρα από τον Άγιο Βασίλη, που υπάρχει σχεδόν σε όλες τις χώρες, χωρίς βέβαια να έχει παντού το ίδιο όνομα και τον ίδιο συμβολισμό) είναι η γιορτινή ατμόσφαιρα και το πνεύμα χαράς που διαπνέει την οικογένεια και όλα τα αγαπημένα πρόσωπα, που συναντιούνται για να περάσουν την ημέρα των Χριστουγέννων.
Αν και σε πολλές χώρες κυριαρχεί η ανταλλαγή των δώρων, σε αρκετές περιοχές παγκοσμίως παρατηρείται ένα λιγότερο υλιστικό μοτίβο με έθιμα που δείχνουν ότι τα Χριστούγεννα δεν χρειάζεται να είναι συναλλακτικά· τουναντίον μπορούν να είναι συνεργατικά, δημιουργικά ή κοινοτικά, από το τραγούδι σε εκκλησίες με κεριά μέχρι εξιστόρηση ιστοριών πλάι σε μία αναμμένη φωτιά ή ακόμη και...φαγητό μέχρι τελικής πτώσης.
Ας δούμε, λοιπόν, μερικές χριστουγεννιάτικες παραδόσεις από όλον τον κόσμο!
Οι κουβάδες με τηγανητό KFC στην Ιαπωνία
Μπορεί μεγάλο μέρος των χριστιανών να επιλέγει για το χριστουγεννιάτικο τραπέζι τη γεμιστή γαλοπούλα και το κοτόπουλο, ωστόσο στην Ιαπωνία η παράδοση ορίζει ότι ανήμερα των Χριστουγέννων θα πρέπει κανείς να απολαύσει τηγανητό κοτόπουλο από την αμερικανική KFC. Επί της ουσίας, το συγκεκριμένο έθιμο μετρά πάνω από πέντε δεκαετίες, όταν η συγκεκριμένη φίρμα fast food προώθησε τα καταστήματά της ως το ιδανικό μέρος για να απολαύσει κανείς το χριστουγεννιάτικο γεύμα του. Πλέον, πάνω από 3,6 εκατομμύρια οικογένειες στη χώρα μαζεύονται κάθε χρόνο για να μοιραστούν ένα κουβά KFC, δίνοντας ακόμη και προπαραγγελίες για την εορταστική συσκευασία «Kentucky for Christmas».
Οι τεράστιες κατσίκες στη Σουηδία
Το έθιμο των μεγάλων ομοιωμάτων των κατσικών των Χριστουγέννων (οι μυθολογικές Julbocken) μας μεταφέρει σε έναν παμπάλαιο παγανιστικό έθιμο του 11ου αιώνα, που από θυσία στους θεούς για να πάνε καλά οι σοδιές εξελίχθηκε σε σύμβολο του Άγιου Βασίλη. Πλέον, οι Σκανδιναβοί κατασκευάζουν ομοιώματα κατσικών από άχυρο και κόκκινη κορδέλα, τα οποία στολίζουν στα σπίτια τους, ενώ στο Γκέβλε της Σουηδίας φτιάχνουν ένα τεράστιο άγαλμα κατσίκας, το οποίο τοποθετείται στην κεντρική πλατεία και παραμένει εκεί για όλη τη διάρκεια της χριστουγεννιάτικης περιόδου. Μάλιστα, κάθε χρόνο οι κάτοικοι προσπαθούν να φτιάχνουν όλο και ψηλότερο το εν λόγω ομοίωμα, το οποία έχει αγγίξει ακόμη και τα 15 μέτρα!
Οι μασκαράδες στη Λετονία
Στη Λετονία, ανήμερα των Χριστουγέννων μπορεί κανείς να συναντήσει στους δρόμους τους μασκαράδες: άνδρες και γυναίκες που μεταμφιέζονται σε μορφές ζώων ή μακάβριων φιγούρων και πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι. Ουσιαστικά πρόκειται για μία παράδοση - άρρηκτα συνυφασμένη με το θρησκευτικό έθιμο των kekatas - που ξεκινά 12 ημέρες πριν τα Χριστούγεννα και ολοκληρώνεται στις 25 Δεκεμβρίου. Έτσι, σύμφωνα με το έθιμο, όσοι ανοίξουν την πόρτα τους στους μασκαράδες θα πρέπει να τους προσφέρουν φαγητό και ποτό, σε αντάλλαγμα με έναν χορό ή μια παράσταση, ενώ αν κάποιος μασκαράς αναγνωριστεί κάτω από το κοστούμι του, τότε πρέπει να το βγάλει!
Το κρίκετ στην Αυστραλία
Η μέρα των Χριστουγέννων στην Αυστραλία είναι αφιερωμένη στον ήλιο, το φαγητό και την οικογένεια, με τους περισσότερους να παίζουν τον καθιερωμένο χριστουγεννιάτικο αγώνα κρίκετ. Φυσικά, όλοι οι καλεσμένοι και όλες οι ηλικίες είναι ευπρόσδεκτες, καθώς αυτή τη μέρα (και μόνο) το κρίκετ δεν έχει να κάνει με τη νίκη, αλλά με τη συμμετοχή όλων.
Το γεύμα με τους νεκρούς στην Πορτογαλία
Για τους Πορτογάλους, τα Χριστούγεννα δεν είναι απλώς μια εορταστική περίοδος, αλλά και μια στιγμής ενθύμησης όλων όσοι δεν βρίσκονται πια στη ζωή. Έτσι, στο χριστουγεννιάτικο γεύμα, γνωστό ως consoda, που λαμβάνει χώρα το πρωί των Χριστουγέννων, οι οικογένειες στρώνουν κανονικά το τραπέζι υπολογίζοντας και τα αποθανόντα μέλη, επιθυμώντας με αυτόν τον τρόπο να τιμήσουν τα πνεύματα των νεκρών, εξασφαλίζοντας ταυτόχρονα καλή τύχη για το νοικοκυριό.
Τα πατίνια στη Βενεζουέλα
Οι κάτοικοι στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, το Καράκας, έχουν έναν μοναδικό τρόπο να πηγαίνουν στην εκκλησία το πρωί των Χριστουγέννων: τα πατίνια. Έτσι, κάθε χρόνο, οι δρόμοι της πόλης κλείνουν για την κυκλοφορία, ώστε οι κάτοικοι να μπορούν να πάνε με πατίνια στη χριστουγεννιάτικη λειτουργία, με παιδιά να πηγαίνουν για ύπνο την παραμονή των Χριστουγέννων με το ένα κορδόνι από τα πατίνια τους δεμένο γύρω από το δάχτυλο του ποδιού τους και το άλλο πατίνι κρεμασμένο έξω από το παράθυρο, ώστε οι φίλοι τους να μπορούν να τα ξυπνήσουν τραβώντας απαλά το κορδόνι.
Ο πουτιγκοπόλεμος στη Σλοβακία
Το να πετάς φαγητό δεν θεωρείται γενικά η πιο σωστή συμπεριφορά, ωστόσο, στη Σλοβακία ενθαρρύνεται θετικά και μόνο για μία μέρα. Κι αυτό γιατί ο πιο ηλικιωμένος άνδρας του σπιτιού παίρνει μια κουταλιά από το παραδοσιακό γλυκό, τη loksa, που είναι ένα είδος πουτίγκας φτιαγμένο από σπόρους παπαρούνας, μέλι, γάλα και ψωμί, και το πετάει στο ταβάνι. Έτσι, όσο περισσότερο κολλήσει, τόσο περισσότερη τύχη θα έχει η οικογένεια την επόμενη χρονιά.
Όπου κι αν βρίσκεται, όμως, κανείς η ευχή που δίνει σε όλους είναι μία: Καλά Χριστούγεννα!
