Ο Ακης Μάντζιος είναι αλήθεια ότι δεν κατάφερε να κεφαλαιοποιήσει τα όσα πέτυχε με τον Αρη κατά την προηγούμενη θητεία του στον πάγκο των «κίτρινων». Κάποια στιγμή βρήκε δουλειά στον πάγκο του Αστέρα Τρίπολης όπου παρέμεινε για 14 αγώνες (3νίκες, 5 ισοπαλίες και 6 ήττες).
Το περασμένο καλοκαίρι ήταν έτοιμος να υπογράψει στη νεοφώτιστη Κηφισιά, με την οποία διαφώνησε στο ύψος της αποζημίωσης του, στην περίπτωση που θα απολύονταν πριν από τη λήξη του συμβολαίου του. Η συνέχεια είναι γνωστή και λίγο πολύ αναμενόμενη.
Ο Θόδωρος Καρυπίδης του άνοιξε εκ νέου την πόρτα του Αρη, τον οποίο βελτίωσε αγωνιστικά σε σχέση με αυτό που παρουσίαζε η ομάδα με τον Τερζή στον πάγκο. Οι «κίτρινοι» με τον Μάντζιο προπονητή, για τις ικανότητες του οποίου έχω καταθέσει την άποψη μου στο παρελθόν, έκαναν κάποια μικρά βήματα προόδου, αλλά όχι άλματα. Ο Ελληνας προπονητής έχει το ελαφρυντικό ότι δεν είχε την ομάδα από το ξεκίνημα της χρονιάς στη διάθεση του, κι ότι έπρεπε να διαχειριστεί τους πολλούς τραυματισμούς.
Σε κάθε περίπτωση πιστώνεται το ότι «διάβασε» σωστά τα ντέρμπι με Παναθηναϊκό, ΑΕΚ και ΠΑΟΚ. Χρεώνεται όμως το ότι δεν μπόρεσε να πείσει τους ποδοσφαιριστές του να κάνουν όλα όσα πρέπει με τις μικρομεσαίες ομάδες. Κι αυτό είναι που στοιχειώνει τους «κίτρινους» μετά από 15 αγώνες που κοουτσάρει την ομάδα. Η προχθεσινή νίκη επί του ΠΑΟΚ ήταν σημαντικότερη από αυτή επί του Παναθηναϊκού.
Ο Αρης θεωρητικά πήγαινε στραπατσαρισμένος στο ντέρμπι, απέναντι σ’ έναν ΠΑΟΚ ο οποίος, πάντα θεωρητικά, ήταν το ακλόνητο φαβορί. Από τη μία η εξαιρετική τακτική προσέγγιση του αγώνα από τον Μάντζιο και από την άλλη ο επαγγελματικός εγωισμός των ποδοσφαιριστών του Αρη έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των «κίτρινων».
Νίκη η οποία σε συνδυασμό με την ήττα του Ολυμπιακού, φέρνει στον Αρη μαύρες σκέψεις για τους βαθμούς που «πέταξε» με Λαμία και Τρίπολη. Βαθμούς τους οποίους κρατούσε στην αγκαλιά του, αλλά όχι τόσο σφικτά όσο έπρεπε. Κι αυτοί οι βαθμοί φέρνουν μελαγχολία. Γιατί όλα θα ήταν διαφορετικά αν ο Αρης είχε πιάσει τον Ολυμπιακό στην 4η θέση. Ο Μάντζιος παρ’ όλο που η ομάδα του πέτυχε κάτι σημαντικό, όσον αφορά τον αγώνα μεμονωμένα, δεν «πέταξε» στα σύννεφα.
Παρέμεινε προσγειωμένος και μίλησε με ρεαλισμό. Κι αυτό φανερώνει την ποιότητα του χαρακτήρα του. Ούτε επιχείρησε να «παίξει» με τα συναισθήματα των φιλάθλων του Αρη, ούτε μίλησε απαξιωτικά για τον αντίπαλο του. Είπε λίγα λόγια και μετρημένα. Ισως γιατί είναι Ελληνας και αφουγκράζεται το κλίμα που επικρατεί στις τάξεις των φιλάθλων του Αρη. Κλίμα που πλέον δεν αλλάζει από μία νίκη, και μόνο, επί του ΠΑΟΚ.
