Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια (Νο.9) παρότι έχασε το πρώτο σετ επικράτησε της 22χρονης Αμερικανίδας (Νο.23) με 5-7, 6-2, 6-4 σε 2 ώρες και 54 λεπτά και προκρίθηκε στα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Η Σάκκαρη επιβεβαίωσε την εξαιρετική της κατάσταση στο τουρνουά νικώντας με 2-1 σετ της Έμα Ναβάρο (Νο. 23) πανηγύρισε μία σπουδαία πρόκριση στα ημιτελικά του Indian Wells για τρίτη συνεχόμενη χρονιά.
Στο πρώτο της τουρνουά με τον Ντέιβιντ Γουίτ στο πλευρό της, μάλλον κάτι έχει αλλάξει στην ψυχολογία της Μαρίας! Το ματς με τη Ναβάρο στράβωσε... απότομα, όμως εκείνη δεν έχασε σε καμία στιγμή στην ψυχραιμία της, ούτε καν όταν «πέταξε» το προβάδισμα με μπρέικ στο τρίτο σετ. Τότε, δηλαδή, που φαινόταν ότι είχε πάρει το μομέντουμ η 22χρονη αντίπαλός της.Διαχειρίστηκε, λοιπόν, με άψογο τρόπο τις δύσκολες στιγμές που αντιμετώπισε και παίρνει και την ενθάρρυνση που ζητάει, χωρίς πολλά λόγια, από την ομάδα της. Μάλλον αυτό είναι που χρειάζεται αυτή τη στιγμή! Η αλήθεια είναι ότι είχε καιρό να παίξει τόσο καλά...
Η Μαρία ήταν αυτή που πέτυχε πρώτη μπρέικ στο πρώτο σετ (4-3), αλλά η Ναβάρο είχε την άμεση απάντηση (4-4) και η ισορροπία διατηρήθηκε μεχρι το 5-5. Η τενίστρια από τη Νέα Υόρκη κράτησε το σερβίς της στη συνέχεια (5-6) και έχοντας το αβαντάζ να βρίσκεται στην πλευρά του ευνοϊκού ανέμου στο τέλος του σετ, εκμεταλλεύτηκε με winner το πρώτο της σετ πόιντ και στρίμωξε τη Σάκκαρη. Η 28χρονη Ελληνίδα, ωστόσο, δεν πτοήθηκε με το ανέλπιστο φινάλε και μπήκε πολύ δυνατά στο δεύτερο σετ. Σημείωσε δύο μπρέικ στη σειρά, προηγήθηκε με 3-0 και όλα έδειχναν ότι θα έφτανε άνετα στην ισοφάριση, αλλά η Ναβάρο έβγαλε αντίδραση και σε ένα μαραθώνιο γκέιμ εννιά ισοπαλιών έχασε τέσσερις ευκαιρίες να πάρει το ένα μπρέικ πίσω.
Η Μαρία είχε σετ πόιντ στο σερβίς της Ναβάρο στο 5-1 (0/2), όμως τελικά αναγκάστηκε να σερβίρει για το 1-1 αμέσως μετά, όπου χρειάστηκε να σβήσει άλλα τέσσερα μπρέικ πόιντ της αντιπάλου της, πριν εκμεταλλευτεί το όγδοο σετ πόιντ της! Τα πάντα ήταν πλέον υπέρ της Σάκκαρη και τα πράγματα ξεκαθάρισαν ακόμα περισσότερο όταν μπήκε με μπρέικ στο τρίτο σετ (1-0). Η Ναβάρο, όμως, δεν έπαψε να παλεύει και όχι μόνο πήρε το μπρέικ πίσω και γύρισε το σκορ σε 2-3, αλλά φαινόταν και ικανή να αρπάξει τη νίκη.
Τότε ήταν που μίλησαν η ποιότητα και η εμπειρία της Σάκκαρη, που πέτυχε το καθοριστικό μπρέικ στο 4-4 και στη συνέχεια σφράγισε την πρόκριση στο δεύτερο ματς πόιντ της, για να κλείσει θέση στον δέκατο WTA 1000 ημιτελικό της.
Σε ό,τι αφορά τους αριθμούς, οι winners ήταν 28-25, τα αβίαστα 51-48 και το καλό για τη Μαρία είναι ότι βελτίωσε το ποσοστό της στο πρώτο σερβίς (60%).
Η επόμενή αντίπαλος της (16/3, 03.00) είναι η πολύ καλή Κόκο Γκοφ (Νο.3), που απέκλεισε στην προημιτελική φάση την Κινέζα Γιουάν (Νο.49) με 2-0 σετ για μία θέση στο τελικό.
