ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΣΤΟΝ ΓΙΩΡΓΟ ΠΕΤΡΙΔΗ
Η προεδρία του ΕΣΑΚΕ δεν είναι από εκείνους τους ρόλους τους οποίους θα κυνηγούσε κανείς αυτήν την εποχή αφού η λίγκα διανύει την πιο δύσκολη καμπή της 25ετούς ιστορίας της. Ο Βαγγέλης Γαλατσόπουλος αποφάσισε να βγει μπροστά μαθημένος στα δύσκολα αφού μόνο τέτοια διαχειρίζεται στον ΠΑΟΚ.
Όταν το 2006 επιστρατεύτηκε παραγοντικά, ο Δικέφαλος βρισκόταν σχεδόν πεσμένος στο καναβάτσο, πολύ κοντά στην καταστροφή, στον υποβιβασμό δηλαδή στην Α2. Γνωρίζοντας ότι το όνομα του θα μπορούσε να συνδυαστεί με τη πιο «μαύρη» σελίδα της ιστορίας του τμήματος ο Γαλατσόπουλος ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα που του έγινε και βγήκε μπροστά. Γύρω από την ομάδα συσπειρώθηκε ουσιαστικά για τελευταία φορά, ο κόσμος του ΠΑΟΚ γεμίζοντας το «παλατάκι» τουλάχιστον σε τρία παιχνίδια.
Εκτοτε ο Βαγγέλης Γαλατσόπουλος του οποίου η διαδρομή στο μπάσκετ του ΠΑΟΚ άρχισε πολύ νωρίτερα όταν ως φίλος της ομάδας ήταν σταθερά στο Αλεξάνδρειο, δεν έφυγε από τον ΠΑΟΚ. Με την παρένθεση Δρόσου επέστρεψε σε ενεργό ρόλο αρχικά στη διοίκηση του Μιλτιάδη Κανώτα και ακολούθως σε αυτήν του Μπάνε Πρέλεβιτς. Ποια από αυτές τις περιόδους ήταν εύκολη; Η απάντηση είναι απλή: Καμία. Ο ΠΑΟΚ άλλωστε σε όλο αυτό το διάστημα πορεύτηκε χωρίς ιδιοκτήτη, χωρίς χρηματοδότη και βέβαια πέρασε από τις «συμπληγάδες πέτρες» του άρθρου 99 και των διακανονισμών προς την εφορία και το ΙΚΑ. Γι’ αυτό και το μεγαλύτερο ίσως εφόδιο που έχει τώρα αναλαμβάνοντας τα ηνία του ΕΣΑΚΕ, είναι πως ξέρει από δύσκολα. Όπως στην περίπτωση του αγαπημένου του ΠΑΟΚ όμως έτσι και σε αυτήν της διοργανώτριας αρχής το διακύβευμα είναι η ίδια η επιβίωση της. Εν μέσω διαρκών αντιπαραθέσεων που από καιρό έχουν ξεφύγει από το επίπεδο των ομάδων και έχουν φτάσει στο προσωπικό και με την συσπείρωση να αποτελεί στόχο που μοιάζει άπιαστος, ο Γαλατσόπουλος έχει δύσκολο έργο. Από το αποτέλεσμα του όμως δεν θα κριθεί ο αυτός αλλά το ίδιο το επαγγελματικό μπάσκετ.
Επί σειρά ετών λοιπόν στην ΚΑΕ αλλά και στο πλευρό του Θανάση Κατσαρή στον Α.Σ. ΠΑΟΚ ως αντιπρόεδρος, ο Βαγγέλης Γαλατσόπουλος δραστηριοποιείται στον χώρο των εκθέσεων με την εταιρία Exposystem με δράση πέραν των ελληνικών συνόρων.
Η παράδοση της Θεσσαλονίκης
Ο Βαγγέλης Γαλατσόπουλος είναι 6ος πρόεδρος στην 25ετή ιστορία του ΕΣΑΚΕ που αρχικά είχε συσταθεί ως ΕΣΑΚ. Η Θεσσαλονίκη έχει δημιουργήσει τη δική της παράδοση στο θέμα των επικεφαλής της λίγκας του μπάσκετ καθώς αυτός είναι ο 3ος που προέρχεται από την μπασκετομάνα. Ο πρώτος πρόεδρος της λίγκας ήταν ο Θόδωρος Καρατζάς προερχόμενος από την ομάδα του Παπάγου. Έμεινε στην κεφαλή της από το 1992 μέχρι το 2001 συνδυάζοντας την προεδρία του με την εποχή των «παχιών αγελάδων» σε θέματα τηλεοπτικών και χορηγιών. Τον διαδέχτηκε ο Μανώλης Παπακαλιάτης προερχόμενος από το Ηράκλειο με τη θητεία του να εξαντλείται στη σεζόν 2001-02. Ακολούθησε ο Βασίλης Οικονομίδης που αποδείχτηκε ο μακροβιότερος πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ. Ο πρώην πρόεδρος του ΠΑΟΚ ήταν στο «τιμόνι» της λίγκας από το 2002 ως το 2012 όταν και τον διαδέχτηκε επίσης ένας Θεσσαλονικιός, ο Γιώργος Χαλβατζάκης. Η θητεία τέλος του Μιχάλη Μελλή περιορίστηκε σε εννιά μόνο μήνες.