Χωρίς να αντιμετωπίσει το παραμικρό πρόβλημα, ο ΠΑΟΚ έφυγε θριαμβευτής από το Μετς, νικώντας την ΑΕΚ με 0-3, στο ντέρμπι των Δικεφάλων της Volley League. Αυτή η νίκη, εκτός από βαθμολογική σημασία, σίγουρα αποτελεί και μία ψυχολογική «ένεση» για το Δικέφαλο του Βορρά, ο οποίος πάει στη διακοπή των γιορτών με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, έχοντας την πολυτέλεια να εξετάσει σωστά τις όποιες αποφάσεις θα παρθούν ενόψει του δευτέρου γύρου.
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε πολύ δυνατά την αναμέτρηση και προηγήθηκε γρήγορα με 2-6, αναγκάζοντας τον Νίκο Νεοφύτου να καλέσει την ομάδα του σε τάιμ-αουτ. Ο Δικέφαλος του Βορρά συνέχισε να αποδίδει σε υψηλό τέμπο και με ένα νέο σερί 3-0 πήγε το σκορ στο 3-9. Η «Ένωση» προσπάθησε να μειώσει και εκμεταλλευόμενη τα λάθη των παικτών του Στάνκου πλησίασε στο 7-11. Οι ασπρόμαυροι βελτίωσαν την υποδοχή τους και ενισχύοντας το μπλοκ του κατέγραψαν ένα νέο σερί και ξαναπήραν ένα σημαντικό προβάδισμα στο 10-17, αγκαλιάζοντας παράλληλα τη νίκη στο πρώτο σετ. Oι παίκτες του ΠΑΟΚ στη συνέχεια έδειξαν να επαναπαύονται, δίνοντας για ακόμα μία φορά το δικαίωμα στην ΑΕΚ να πλησιάσει στου 4 πόντους (16-20). Παρά την προσπάθεια των κιτρινόμαυρων να μείνουν ζωντανοί στη διεκδίκηση του σετ, ο ΠΑΟΚ φάνηκε πιο ψύχραιμος και κατέκτησε τη νίκη με 20-25.
Ο Δικέφαλος του Βορρά συνέχισε και στο δεύτερο σετ με την ίδια αυτοπεποίθηση και πήρε και πάλι από νωρίς το προβάδισμα (5-9). Τα πράγματα εξελίχθηκαν ακόμα καλύτερα στη συνέχεια για τον ΠΑΟΚ, καθώς πήγε το σκορ σε διπλάσια διαφορά, τόσο στο 6-12, όσο κα στο 8-16. Οι ασπρόμαυροι διατήρησαν αυτή τη διαφορά σε όλη τη διάρκεια του σετ και έφτασαν ένα βήμα από τη νίκη στο 9-18. Οι γηπεδούχοι δεν μπόρεσαν να αντιδράσουν και συμβιβάστηκαν με την ήττα τους, η οποία ήρθε τελικά με 13-25.
Στο τρίτο σετ ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 0-3, όμως η ΑΕΚ ισοφάρισε άμεσα, καταβάλλοντας τα μέγιστα ώστε να παραμείνει ζωντανή στη διεκδίκηση των δύο βαθμών. Η Ένωση προηγήθηκε με 5-4, αλλά οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με επιβλητικό τρόπο. Οι ασπρόμαυροι με ένα σερί 5-0 εκτόξευσαν τη διαφορά στο 5-10 και έριξαν στο καναβάτσο την ΑΕΚ. Η «Ένωση» προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά ο ΠΑΟΚ είχε την απαραίτητη ψυχολογία και διαχειρίστηκε σωστά το υπόλοιπο του σετ, παρά το γεγονός πως αγχώθηκε. Η ομάδα του Νίκου Νεόφυτου μείωσε σε 13-16 και 15-18, ενώ πλησίασε και στους δύο πόντους σε ένα πολύ κρίσιμο σημείο του σετ (18-20). Το τελευταίο μέρος του σετ έγινε ντέρμπι, με την ΑΕΚ να πιέζει από το σερβίς της, τη στιγμή που ο ΠΑΟΚ όμως είχε τις απαντήσεις, φτάνοντας στο 19-22. Η ΑΕΚ συνέχισε να πιέζει (22-24), όμως οι Κυπελλούχοι Ελλάδας έφτασαν στη σημαντική νίκη με 22-25.
Τα σέτ: 0-3 (20-25, 13-25, 22-25)
ΑΕΚ (Νεόφυτος): Χαραλαμπίδης; 1 (1/8 επ.), Σαλαφζούν 1 (1 μπλοκ), Παπαδόπουλος 3 (3/12 επ.), Στοΐλοβιτς 8 (4/15 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ, 65% υπ. - 52% άριστες), Κανέλλος 5 (3/6 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Μότα 2 (2/9 επ., 21% υπ. - 14% άριστες) / Γκαράς (λ, 62% υπ. - 44% άριστες), Σωνάκης (λ), Δρογκάρης 2 (2 μπλοκ), Μαυραγάνης, Τζιουμάκας 11 (8/13 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ), Λάππας 8 (5/7 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ, 38% υπ. - 31% άριστες).
ΠΑΟΚ (Στάνκου): Όκολιτς 11 (8/10 επ., 3 μπλοκ), Φιλίποφ 6 (1/1 επ., 3 άσσοι, 2 μπλοκ), Γκόρτσανιουκ 15 (12/20 επ., 3 μπλοκ, 65% υπ. - 40% άριστες), Τζούριτς 10 (8/22 επ., 2 μπλοκ), Τακουρίδης 10 (4/6 επ., 3 άσσοι, 3 μπλοκ), Σαφράνοβιτς 6 (5/12 επ., 1 μπλοκ, 56% υπ. - 22% άριστες) / Εφραιμίδης (λ, 67% υπ. - 53% άριστες), Μάρκεζ, Γάτσης.
