Η Μασσαλία είναι το σημαντικότερο λιμάνι της Γαλλίας, η «πύλη» που ενώνει την Ανατολή με τη Δύση, το Νότο με τον Βορρά, αλλά, και η μεγαλύτερη ελληνική αποικία, για την οποία οι κάτοικοι της πόλης δηλώνουν περήφανοι.
Οι Έλληνες, σύμφωνα με τις γραφές έπλευσαν και έφτασαν στην Μασσαλία το 600 π.Χ. από την Φώκαια της Μικράς Ασίας... Στη Μασσαλία, το καμάρι της πόλης, είναι σίγουρα η Μαρσέιγ. Μάλιστα, αγωνίζεται πλέον στο ανακαινισμένο Βελοντρόμ, το οποίο άνοιξε τις πύλες του για το πρόσφατο ματς με την Τουλούζ, όπου η Μαρσέιγ επιβλήθηκε με 2-0. Ακολούθησε η νίκη επί της Λανς την Κυριακή με 2-1.
Δυστυχώς, κατά τις μέρες παραμονής μας στη Μασσαλία, δεν ήταν εφικτό να δούμε το γήπεδο από μέσα. Από κοντά. Μπορέσαμε βέβαια να βγάλουμε φωτογραφίες μόνο από την εξωτερική πλευρά και να σας τις παρουσιάσουμε στη σημερινή Metrosport. Το γήπεδο άνοιξε βεβαίως το διήμερο 25-26 Οκτωβρίου για τους φίλους της ομάδας, προκειμένου να κάνουν περιήγηση, η οποία κόστισε, αλλά και θα κοστίζει 10 ευρώ.
Υπήρχαν μάλιστα αφίσες πέριξ του γηπέδου, κι όχι μόνο, αφού ήταν σε αρκετά σημεία της πόλης, που ενημέρωναν για τα «αποκαλυπτήρια» του γηπέδου. Θα πρέπει να σημειωθεί, ότι μετά από έργα περίπου τριών χρόνων, στο γήπεδο μπήκε στέγαστρο, μεγαλύτερο από αυτά, που έχει το «Σταντ ντε Φρανς» στο Παρίσι.
Η χωρητικότητα αυξήθηκε έτσι αυτόματα από 60.000 στις 67.000 θέσεις και η ανακαίνιση έγινε και ενόψει των τελικών του Euro 2016. Βέβαια, μία επίσκεψη στον περιβάλλοντα χώρο του γηπέδου, αρκεί για να διαπιστώσει κανείς ότι τα έργα δεν έχουν ολοκληρωθεί τελείως.
Όπως μας ενημέρωσαν, αυτό θα γίνει οριστικά τον Ιανουάριο. Ταυτόχρονα, υπάρχουν αφίσες σε όλη την πόλη, που ενημερώνουν για τους δυο αγώνες, που θα διεξαχθούν σύντομα στο Βελοντρόμ… Στις 8 Νοεμβρίου, η Γαλλία θα φιλοξενήσει τα νησιά Φίτζι για αγώνα ράγκμπι και στις 18 του Νοέμβρη οι «τρικολόρ» θα φιλοξενήσουν τη Σουηδία σε μία φιλική ποδοσφαιρική αναμέτρηση ενόψει Euro. Παράλληλα, θα πρέπει να σημειωθεί ότι δίπλα ακριβώς στο γήπεδο βρίσκεται η μπουτίκ.
Οι τιμές είναι πάντως λίγο τσιμπημένες, αφού η επίσημη φανέλα της Μαρσέιγ κοστίζει περί τα 80 ευρώ, χωρίς όνομα και στα 95 ευρώ με όνομα κάποιου παίκτη... Μπουτίκ δεν υπάρχει πάντως μόνο έξω από το γήπεδο, αλλά και επί της οδού «Canabiere», που είναι ο μεγαλύτερος δρόμος της πόλης.
